Брендон молчаливо стоял рядом — кажется, его сильно заинтересовало происходящее на ринге. Брок не был бы Броком, если бы не предложил:
— Не хочешь присоединиться, Брендон? Сильно бить не будем — просто разогнать кровь и обменяться опытом.
Брендон качнул головой:
— Прости, мне тут соперников нет. Я как-нибудь перебьюсь.
Блек устало подошел к ним, поправляя подтяжки на плечах:
— И с кем мне предстоит бой?
Брок обернулся на ринг — Эван ударом высоко поднятой ноги отправил Алистера повисать на веревках. Тот мотал головой, но руку поднял в жесте восхищения — большим пальцем вверх.
— Ммм…
Эван сам наклонился с ринга:
— Доброе утро, Грег. Не хочешь показать, на что способен?
Лео и Одли поспешно подняли веревки, и Блек забрался на ринг:
— Я неудобный противник. Какие правила? Бесконтакт, частичный контакт или полный?
Одли снизу подсказал:
— Не калечим друг друга, но играем без поддавков.
— Стиль дракона Нерху, я прав, Эван? — снова уточнил Грег.
Тот кивнул:
— Да.
— У меня клетка. Это проблема?
— Никогда не сталкивался. — признался Эван.
Вик замерла — о таком стиле она не знала. Учитывая вспышки гнева у Грега, за Эвана стало немного волнительно — Брок снова согрел её эфиром.
— Это просто тренировка.
Она лишь кивнула, поджимая губы.
Эван и Грег встали в стойку и поклонились друг другу, вызывая удивленный свист у парней — в Аквилите так не было принято.
Брендон тихо подсказал:
— Клетка — стиль боя Карфы. Не бойтесь, чаще всего он направлен на уклонение от столкновений.
— Почему?
— Потому что в руках колонистов были ружья, когда как у карфиан были ножи. Тут хочешь не хочешь, будешь уворачиваться. Но сюрпризы гарантированы. У Эвана в основном удары руками, когда как в клетке… Впрочем, увидите сами. — он нагло замолчал, заставляя Вик волноваться.
Мужчины закружили по рингу, присматриваясь к друг другу и не собираясь первыми нападать. Блек шел мягко для своего роста и веса, хотя Вик заметила — последние дни дались ему нелегко, он явно схуднул. Он словно танцевал, делая гораздо больше движений, чем Эван — тот двигался скупо, только осторожные шаги и внимательный взгляд.
Эван первым сделал выпад. Блек невероятным наклоном назад ушел от удара, словно танцевал фандарангу, почти заваливаясь на пол и еле выпрямляясь — Эван не стал бить в этот момент. Как показало дальнейшее, зря. Грег, выпрямившись, пошел в атаку, кулаком метя в грудь Эвана, сам открываясь и ловя удар в бок. От удара он упал, резко приподнялся на локтях и… Его обе ноги под невероятным от пола углом ударили Эвана в грудь, отправляя висеть на веревках.
Стояла удивительная тишина. Только хриплое дыхание в прыжке из положения навзничь выпрямляющегося Грега и сипы Эвана, потирающего грудь.
Парни пытались понять, что же произошло на ринге.
Одли ожил первым:
— А это вообще законно… Лежа и ногами? Мать вашу, Бле… эээ… Грег, моим парням это точно нужно! Только без танцевальных па в самом начале.
Брендон фыркнул:
— И зря. Клетка — танец, между прочим.
Палец Одли ткнулся в грудь Брендону:
— А ты, красавчик, чем порадуешь?
Грег подошел к Эвану, и несмотря на страхи затаившей дыхание Вик, просто подал ему руку:
— Я говорил, я неудобный противник.
Вик нахмурилась:
— Если бы я знала об этом раньше — Блек был бы первым подозреваемым в деле о чернокнижнике.
Брок честно признался:
— Он просто окончил Высший Королевский Командный корпус. Их там драли во все ще… О, Вик, прости. Забылся. Но такого офицера так заставить пасть, как сделали с Грегом — это что-то.
Эван спрыгнул с ринга, подходя к Вик и целомудренно целуя её в висок:
— Все хорошо? Я слышал про Петлянку.
Парни вокруг старательно делали вид, что смотрят на ринг, где Брок встал напротив Грега. Вик боялась, что ничем хорошим это не закончится — слишком мало времени прошло после подвалов для обоих мужчин.
Она тихо ответила мужу:
— Фишер мертв. Пока сложно сказать — убийство ли… Что-то по Фейну есть новое?
Эван осторожно обнял ей за талию, прижимая к себе — непозволительная роскошь для Тальмы, но тут в Аквилите это, к счастью, обыденность. Пытавшегося восторженно свистнуть констебля — кажется, это был Питер, — толкнул локтем в бок, затыкая, Себ.
— Следы Фейна возле нашего дома не найдены. Одли всю ночь кружил вокруг пролома — пока следов не нашел. — Эван уперся носом в висок Вик, отчаянно щекоча жарким дыханием, и признался: — солнышко, скучаю, я отчаянно скучаю по тебе…
— Но сегодня ты едешь в Олфинбург.
— Надо, Вики, надо. — вздохнул Эван.
Хотелось обнять его лицо ладонями, поцелуем прогоняя прочь уже привычную за последнюю луну морщинку между бровями, отчаянно хотелось времени только для них двоих, но чернокнижник и эмпат ждать не будут… Пришлось просто обнять Эвана в ответ и прошептать:
— Я знаю, просто возвращайся быстрее.
— Буду завтра вечером.
Вик вспомнила утренний разговор дома:
— С тобой поедет Стив — он вызвался сам, ему нужно проверить карфианскую общину Олфинбурга. Это же ничего?
— Ничего. Жаль, что ты не можешь поехать со мной.
