– Эхе-ей, ты пришла! – его искренний радостный возглас заставил приятелей замолчать и тоже обернуться.
Оцепенение исчезло так же внезапно, как и появилось. Келли глубоко вдохнула.
– Привет, – успела проронить она.
Парни приветственно загудели в ответ, Люк бросил:
– О, Келли!..
И Артур приблизился вплотную, закрыл её собой от компании, и его руки сомкнулись на талии. Мгновение, и горячие губы мягко, но настойчиво запечатали её губы. Позвоночник прошиб разряд. Келли конвульсивно вцепилась пальцами в футболку на крепкой широкой груди, и в этот момент поцелуй оборвался. Келли обалдело уставилась в совершенно спокойное лицо.
Какого чёрта это сейчас было? При его друзьях?!
Он даже в боулинге себе такого не позволил!
– Ты там поаккуратнее, Арт! – хохотнул кто-то за его спиной.
– Т-ш-ш-ш… – тут же шикнула Джеки.
Дерьмо! Шею начало затапливать огнём, который быстро подступил к щекам. Но Артур только поднял руку с выставленным в сторону приятелей средним пальцем.
– Захлопнись, животное, – бросил, даже не обернувшись. Ему в спину полетели смешки. – А где Марго? – Он с любопытством заглянул Келли за спину, но тут же снова перевел взгляд на лицо.
Сама невозмутимость, мать его! Будто для него в порядке вещей вот так засасывать девушек при своих приятелях. Хотя… Наверняка так и есть. Келли сухо откашлялась и отвела взгляд.
– Она не смогла приехать.
Как избавиться от этого странного чувства неловкости? Но Артур только мельком пожал плечами.
– Ну, ладно. Джеки тебя не бросит, будете весь вечер вместе. – Он обернулся к друзьям. – Правда, Джекс?
Келли посмотрела на них поверх его плеча. Все они старательно сделали вид, что не заметили ничего необычного.
– Конечно, это даже не обсуждается, – с готовностью отозвалась Джеки.
Он благодарно кивнул и снова закрыл Келли собой, перекрывая обзор. Негромкий трёп за его спиной продолжился будто бы с того же места, на котором прервался минуту назад. Похоже, им и правда привычно видеть такие сцены…
Прекрасно.
– Вот видишь, всё будет классно. – Тёплые ладони осторожно скользнули под толстовку на спине, пальцы побежали по коже. Вслед за ними будто рассыпались мелкие искры. – Ну, как тебе здесь? – Артур с любопытством заглянул ей в глаза.
Келли с обманчивой безмятежностью пожала плечами.
– Темно. И слишком много девушек.
– Ревнуешь? – Одна чёрная бровь комично выгнулась.
Дерьмо! Это так выглядит?!
– Обойдёшься. – Она хмыкнула и ткнула пальцем в твердую мужскую грудь.
Он запрокинул голову и открыто хохотнул. Тут же пригнулся к уху Келли и задел губами сережку.
– А могла бы, – низкий голос спустился в урчащий, будоражащий полушепот.
Чертов Артур…
– И так понятно, что тебя готовы разорвать на сувениры.
– Ну-ну… – Он чмокнул её в висок.
В груди Келли поднялась жаркая волна. Но в то же время тонкая игла снова влезла под рёбра. Если раньше Артур старался выставить эти отношения в приличном свете, то теперь уже перестал. С группиз он наверняка ведет себя так же непринужденно…
Но мысль не успела оформиться до конца.
Откуда-то появился еще один человек с бейджем на ленте, привлекая к себе всё внимание.
– Там последних запустили, скоро начинаем. – Он громко хлопнул и потёр руки. – Готовьтесь.
И снова скрылся из виду.
Будоражащий момент прервался. Артур ослабил объятия, его рука выпуталась из-под толстовки, но на коже еще осталось её тепло.
– Эй, Арт, – раздался мужской голос за его спиной. – Нам пора, заканчивай.
Он закатил глаза и издал глубокий вздох. Резко отступил, открывая обзор на друзей, но тут же его рука снова легла на талию Келли.
– Вам тоже надо идти. – Он осторожно прижал её к своему боку.
Да уж. Пора закончить этот непонятный, тянущий все внутренние нити эпизод.
– Где мы будем стоять? – Келли осторожно отстранилась от крепкого тела.
– Возле сцены, в зоне охраны и фотографов. – Артур взъерошил волосы на затылке. – Сможешь схватить меня за ногу, если захочешь.
Заманчиво. Если он будет себя плохо вести, можно и схватить… Келли хмыкнула.
– Лучшие места, да?
В этот момент оживился Люк.
– На самом деле, там плохой звук, слишком близко к колонкам. – Он недовольно поморщился. – На балконе намного лучше и качественнее, но…
– Но именно за места в первом ряду обычно самый большой махач, – закончил за него Артур.
Ну, еще бы. Зачем балкон? Кому нужен качественный звук? Келли криво ухмыльнулась.
– Все хотят дотянуться до красивых полуголых парней.
– Потных, вонючих, скользких… – Артур забросил руку ей на плечо.
И в груди начал зарождаться смех. Вот теперь вернулся
– Фу, мерзость. – Ткнула его кулаком в бок, сбросила с себя его руку и шагнула к Джеки. – Ну, мы пойдём?
Та наблюдала за всем с хитрой ухмылкой. Но вот кивнула, встала на цыпочки, чмокнула Люка в щеку и отстранилась.
– Пойдём. – Тут же взяла Келли за руку и повела в очередную дверь, на этот раз с табличкой «Сцена 1».
И за этой дверью открылся целый отдельный мир. Большой, шумный и закрытый.
