На душе наступило минутное облегчение. Ну, можно считать, повезло.
Келли скрестила руки на груди и бездумно осмотрела столпившихся неподалёку девчонок. Одна из них нервно переминалась с ноги на ногу и смотрела на часы, еще одна, вытянув шею, пыталась рассмотреть, что там внутри здания, третья настукивала что-то в мобильнике… До концерта минут десять, а они всё еще стоят. Неужели там такая очередь и все билеты проданы? А ведь между анонсом и концертом прошло совсем мало времени.
Бедняжки. Наверняка теперь будут стоять в самой заднице зала.
Келли скривила губы в ухмылке.
Ну и чем она сейчас отличается от них? Такая же бедняжка, запавшая на красивые глаза гитариста с невозможными ресницами. Разница лишь в том, что он ответил именно ей, но их разрыв – всего лишь вопрос времени. И, судя по всему, очень короткого времени.
В сердце вошла тонкая игла. Келли поморщилась. Надо же было так легко сломаться. После трёх лет стойкости просто взять и…
Из толпы вдруг вынырнул маленький огненный снаряд и полетел прямо на Келли.
Джеки. Её рыжие распущенные волосы подхватил ветер, красная толстовка с лого «Код красный» на груди ярким пятном выделилось на вечерней улице, на шее нервно подпрыгивал пластиковый пропуск, какой выдают членам команды музыкантов и которым хотели бы завладеть все эти милые девочки на тротуаре. Как раз в этот момент они оглянулись вслед Джеки, но она на них даже не посмотрела.
Шаг, два, пять. И она затормозила прямо на против Келли, а на её губах появилась широкая дружеская улыбка.
– Привет! Замёрзла? – Джеки указала на капюшон серой толстовки на голове.
Чёрт, точно.
Келли резко сорвала его с головы.
– Нет, просто показалось, что дождь начинается.
Тупое объяснение, но еще тупее будет сказать, что возомнила себя слишком заметной в серой массе…
– А где твоя подруга? – Джеки вдруг нахмурилась и попыталась заглянуть Келли за спину.
Еще раз чёрт…
– Не смогла приехать: задержали на работе, – Келли с нарочитым безразличием отмахнулась.
Но Джеки только понимающе кивнула. Никакого осуждения.
– Жаль, конечно. Ну, ладно. – Она вытащила из кармана пластиковый пропуск на ленте. Такой же, как на ней самой. – Вот, надевай – и пойдём. – Протянула карточку и тут же по-хозяйски продела ладонь Келли под локоть.
Келли успела только набросить на себя ленту, как Джеки сорвалась с места и потащила её прямо к поредевшей кучке девчонок. Те будто почувствовали конкуренцию и сплотились сильнее. Но кого это волнует? Джеки всё таким же уверенным снарядом растолкала компанию и пробилась к двери.
– А где работает твоя подруга? – бросила на ходу, не обращая внимания на кошачье шипение, полетевшее в спину.
Ну, раз Джеки плевать, то нужно брать с неё пример.
– Преподает танцы. – Келли расправила плечи. – По вечерам у неё классы в Институте исполнительских искусств. Вот сегодня заболела коллега, пришлось заменить.
– А что танцует? – Джеки помахала перед охранниками пропуском, и те просто расступились.
И пропустили их в полутьму, разрезаемую только красным светом потолочных модулей. Шипение за спиной усилилось. Келли злорадно ухмыльнулась.
– Много чего. – Она подавила желание обернуться и показать средний палец. – Но в основном пилон, хай-хилс, а днём преподаёт аэрострэтчинг в частной школе.
– Вот это она, наверное, гибкая, – тоскливо протянула Джеки, только сейчас выпуская её руку.
– Как шарнирная кукла.
– А я ботаничка, только и делаю, что сижу над книгами. – Она обернулась, и на её губах показалась грустная улыбка.
Милая она всё-таки. И самая обычная. Какой бывают девчонки из маленьких городов, живущие по соседству. Келли ответила ей улыбкой.
– Да расслабься, – она снова отмахнулась. – Я тату-мастер, и мой позвоночник скоро высыпется в трусы.
Джеки хохотнула и закатила глаза.
– Бро-о-о… – Она нырнула в какой-то тёмный коридор и решительно полетела вперед. – Мы почти пришли.
Откуда-то из недр клуба доносилась музыка, явно включенная для нескучного ожидания. Келли ускорила шаг, чтобы успеть за фурией в красном. Она в последний раз свернула, впереди показался свет обычных жёлтых ламп, и тоннель из коридоров закончился. Та самая фоновая музыка зазвучала уже где-то совсем рядом, и перед глазами появилась небольшая группа парней, стоящих полукругом. Они о чём-то негромко переговаривались.
Взгляд мгновенно зацепился за самую знакомую и близкую фигуру.
Сердце необъяснимо провалилось в желудок и забилось там.
Артур стоял, свесив голову и сунув большие пальцы в карманы джинсов, и слушал, что болтают приятели. Пока еще одетый в футболку, пока еще с выпрямленными волосами. Непривычно собранный и серьезный. Келли затормозила, тело пронзила неясная неловкость и заставила оцепенеть.
Она ведь чужая здесь, среди всех этих людей. И уже вряд ли станет своей, а дурацкое сердце этого не понимает.
Но вот Артур будто почувствовал на себе взгляд, вскинул голову, челка отлетела от лица… И на губах стала медленно растягиваться широкая, светлая улыбка. Просто сшибающая на хрен с ног. Артур развел руки в стороны и стремительно двинулся вперед.
