Она слишком права. Её даже осудить тяжело. Артур закатил глаза и молча вышел из комнаты. Неслышно прикрыл дверь и на цыпочках начал спускаться. Возможно, если быть тихой крысой, всё обойдётся? Под ногами скрипнула ступенька, еще одна… Он замер и прислушался, сердце заколотилось в ушах так, будто это грабёж… Но в доме царила всё та же пустая тишина.
Значит, старшие Райаны еще дышат вечерним бризом. И у него есть шанс.
Артур сорвался с места, перепрыгивая через ступеньки, обогнул пролёт и понёсся вниз. Добежал до первого этажа, пересек коридор и влетел в кухню. Бегло окинул её взглядом.
На столе валялся одинокий мобильник. Будет неудобно, если это окажется не мобильник Келли, но плевать. Артур метнулся к столу, схватил телефон и стремительно вышел из комнаты. Почти пронесло. На лестнице уже вряд ли кто-то перехватит. Он сделал шаг по коридору и…
Где-то неподалёку раздался приглушенный голос Дианы:
– Хватит уже душить её опекой.
Артур застыл. По спине пробежал холодок.
– Я не могу перестать, – нервно и так же приглушенно прозвучал голос мистера Райана.
И из груди вырвался облегченный выдох. Кретин. Выдержка явно начинает сдавать. Артур осмотрел коридор: в его конце оказалась настежь открыта дверь, ведущая во двор. Та, откуда совсем недавно удалось сбежать и откуда теперь доносились голоса.
И сейчас нужно сбежать снова, пока Райаны не решили всё-таки войти в дом.
Артур снова развернулся к лестнице. Но какая-то невидимая сила заставила помедлить. Любопытство? Нехватка проблем на свою задницу? А из двери опять послышался голос Дианы:
– Дай девчонке нормально развлекаться с парнем. Что в этом такого? В её возрасте ты уже успел сделать ребенка. Да и в тридцать творил дичь, я точно помню…
– Не сравнивай, Диана. Это не одно и то же, – негромко, но уверенно перебил её муж. – Я всего-то успел сделать ребенка, это хотя бы новая жизнь. – В его голосе послышались едкие нотки. – В отличие от Келли, я не садился на мотоцикл с наркоманом, не попадал в аварию и не лежал в реанимации со множественными переломами. – Он сделал короткую паузу. Буквально на вдох. – Я не учился заново ходить, а ноги и руки не пришлось забивать тонной чернил, чтобы скрыть шрамы.
В ушах разорвалась граната. Ноги налились свинцом. Артур не понял, в какой момент перестал дышать.
Что?.. Что он вообще говорит?..
– Ричи… – примирительный голос Дианы заставил всё внутри оборваться.
– Что «Ричи»? – теперь Райан нервно повысил голос. Артур вздрогнул и сжал зубы. – Тебе самой не кажется, что Келли в свои двадцать три уже переплюнула
Воздух в лёгких заледенел и стал тяжёлой глыбой в груди.
Он это серьезно? Келли? Вот эта полная сил и энергии Келли?
– Ты знаешь, что я не это имела в виду, – снова заговорила Диана. Слишком спокойно, слишком понимающе. – Артур не такой, как Гриффин.
От собственного имени всё тело передёрнуло.
– А ты уверена, что он не такой? – прошипел Райан. – Он музыкант. Они все ширяются…
– Так же можно сказать и про художников.
– Диди!
– А я не права? – продолжила она. – Ты и сам должен видеть, что Артур нормальный. И для Келли уже большой шаг, что она его подпустила к себе. Перестань его дёргать, Ричи. Вряд ли их связь продлится дольше пары месяцев, это всё не выглядит как что-то серьезное. Но он неплохой человек, в нём нет того дерьма, которое чувствовалось в Гриффине. Келли даже танцевала с ним в кухне. Когда она вообще в последний раз танцевала?!…
Артур тяжело сглотнул и сильно сжал в пальцах мобильник. Костяшки побелели.
Гриффин. Вот и имя того-самого-бывшего. Гриф-фин.
Надо уходить. Прямо сейчас. Пока не стало хуже…
– Как она могла танцевать со своим коленом? – скептически проронил Райан.
– Легко. Порхала по кухне, будто у неё вообще ничего не болит…
Проблеск сознания заставил сдвинулся с места. Артур, как в тумане, поплелся в сторону лестницы. Всё это не может быть правдой. Слишком много испытаний для одного тонкого, длинного, гибкого тела. Слишком болезненно и необратимо. Если бы это было правдой, он бы заметил, так ведь? Должен был заметить, такое не скроешь. А если нет?
В висках застучали молоточки. Артур вцепился пальцами в перила и стал медленно подниматься по ступеням, уже не пытаясь торопиться или как-то скрывать своё присутствие. На всё вокруг стало плевать. Голова опустела. В ней осталась одна только пульсирующая мысль, протянувшаяся сквозь толстый слой ваты.
Не. Может. Быть.
Артур поднялся под крышу. Как в тумане вошёл в комнату и, практически ничего не видя, закрыл дверь. Так и остался стоять, держать за ручку. Надо спросить. Ведь надо? Но неужели под «бывшим козлом» скрывается нечто настолько тяжелое?
В горле застрял тошнотворный ком.
Келли и больничная палата никак не складываются в единый образ. Она слишком дерзкая и живая. А если это правда, как можно было не заметить? И как она могла не сказать об этом, когда поездка к отцу стала неизбежна?!
– С тобой всё нормально? – раздался за спиной недоуменный голос.
