– Кр-р-рахх! – горланил Коша, отлетая от меня и приземляясь на одну из скал у оконечности острова. Я подобрал камушек и уже хотел было метнуть его во вредную птицу, как заметил в морской дали несколько темных силуэтов.
– Корабли, – охнул я, напрягая зрение и пытаясь разобрать, наши это плывут или нет.
Понять это мне не удалось – больно далеки они еще были, но сон в любом случае как рукой сняло. Я затаился в своем убежище и таращился на приближающиеся к острову суда.
– Наши, – минут через двадцать твердо убедился я. Флагман точно был «Розой ветров», это не вызывало у меня никакого сомнения.
Я снял шпагу и убрал ее в сумку, проверил кожаную ленточку под подбородком, которая держала треуголку, помахал рукой Коше, прощаясь с ним, и полез через камни, не откладывая в долгий ящик отбытие с острова.
Идущие немного позади три корабля совершили какие-то манипуляции, перестроившись из ряда в некое подобие шеренги, видимо, это и был тот самый маневр, про который говорила Дэйзи. Что он мне давал, я не знаю, но ей виднее, на то она и капитан.
Я вошел в воду и поплыл по направлению к «Розе ветров», теша себя надеждой, что это уже наверняка последнее испытание на сегодня, вот вылезу на палубу, отдам треуголку…
Я с головой ушел в воду, настолько сильным был удар по затылку.
– Мокр-р-ренько! – возмущенно прозвучало надо мной, когда я вынырнул. – Коша мокр-р-рый.
Паскудная птица порхала надо мной, явно прицеливаясь, как бы снова приземлиться мне на голову.
– А ну брысь, птаха божья, чтоб тебе пусто было! – заорал я, отплевываясь. – Ты что творишь?
– Коша хор-р-роший, – возразил мне попугай. – Коша добр-р-рый.
– Коша дурак! – заверил его я. – Ты ж меня чуть не утопил, захребетник!
Птица замолчала, порхая надо мной, улетать она вроде как не собиралась, но и попыток присесть мне на голову тоже больше не предпринимала.
«Роза ветров» надвигалась на меня, как битый лед на реке, ее форштевень практически закрыл горизонт. Зрелище и жуткое и величественное одновременно.
– Эй, за бортом! – раздалось сверху. – Цепляйся за лестницу!
Я узнал голос Калле, по борту брякнули ступеньки веревочной лестницы, в которую я вцепился обеими руками.
– Бор-р-рт! – В меня самого, как в лестницу, впились когти Коши, явно назначившего мою скромную персону своим спутником.
Я перевалился на палубу, встал, оставляя на ней мокрые следы, и поискал глазами капитана. На мостике ее не было, за штурвалом стоял корсар, которого я толком даже и не знал.
– Красавчик, – раздалось от палубной надстройки. Я посмотрел туда – это был Чарли, непонятно зачем приодевшийся в красные портки и манящий меня к себе рукой. Шлепая по палубе босыми ногами, я направился к нему.
В каюте меня встретила уже ставшая родной компания – Чарли, прикрывший за мной дверь и чуть не прищемивший клюв Коше, так и оставшемуся на палубе, Тревис, какой-то очень бледный и явно злой как собака, и сидящая на стуле Дэйзи с растрепанными волосами, со здоровенным синяком на скуле, в расстегнутом щегольском камзоле с полуоторванным рукавом, но при этом крайне довольная жизнью.
– Ну что я вам говорила, дядьки? – Дэйзи вскочила и подошла ко мне. – Вот вы все твердили: «Не выйдет, не выйдет», – а оно взяло и вышло.
Она ткнула меня кулачком в грудь и показала рукой на шляпу.
– Снимай давай, удумал тоже – треуголку бога на свою голову надевать.
– Зато не потерял, – пояснил я. – Думаешь, так просто все было?
– Ладно, не жалуйся. – Дэйзи подняла шляпу пиратского бога над головой и подпрыгнула на месте. Под рубахой у нее отчетливо брякнула груда амулетов, непонятно как удерживающаяся на одной не слишком-то и толстой золотой цепочке.
«Вами выполнено задание «Доставка груза». Награды: 2000 опыта; 700 золотых или 35 пиастров (на выбор); + 15 единиц к репутации у фракции «Корсары капитана Дэйзи Ингленд».
– А-а-а! – взвизгнула капитан. – С остальными проще будет, клянусь костылем Одноногого.
– Твои слова да ему в уши, – философски заметил я. – Где такой роскошный синяк заработала? И что там с регатой?
– Продули, третьими пришли, – печально сообщил мне Тревис. – Но все это еще бы ничего, но наш отважный капитан еще и в драку влезла, с дядюшкой своим махач затеяла.
– Тревис, – рявкнула Дэйзи. – Не твоего это ума дело и уж точно не его. Это мое семейное дело, ясно?
– Так точно, капитан. – Тревис шутовски отдал честь.
– Так, что до тебя… – Дэйзи ткнула меня пальцем в грудь. – Что я тебе обещала?
– Татуировку, – сказал Чарли. – Про нее речь шла вроде.
– Этого маловато. – Дэйзи покачала головой. – Папаша говорил, что хорошо выполненная работа требует такой же платы. О, придумала!
Дэйзи открыла сундук, стоящий у стены, покопалась в нем и достала какой-то предмет.
– Держи. Теперь все по-честному, как и положено. Ну и татуировку тебе сделают. Чарли, распорядись.
– Куда дальше пойдем, капитан? – подал голос Тревис.
– Вперед пойдем, – развела руками Дэйзи. – На остров Черных Богов, куда же еще?
