После обеда с чизкейком на десерт Лорел откинулась на спинку сиденья в пикапе Гека, прижимая к груди блокноты.
– Мы так и не сократили список подозреваемых.
– Сократим. – Он бросил взгляд в ее сторону. Снежные хлопья падали на лобовое стекло. Был тихий вечер, и луна скрылась за тучами, нависшими над старой проселочной дорогой, уходящей от популярного ресторана. – Нужно всего лишь найти его до того, как он захватит другую женщину.
В ночной тишине один за другим прогремели несколько выстрелов. Пули пробили стекло, и Гек, всхрипнув от боли, отпрянул назад. Секунду спустя пикап накренился, ударившись о насыпь, взлетел и, перевернувшись в воздухе, грохнулся на землю. Ремень безопасности врезался Лорел в грудь, и дыхание со свистом вырвалось из легких. Боль пронзила правую руку, и она вскрикнула, повиснув вниз головой посреди визжащего металла. Гек врезался в дверцу и рухнул на скрипнувший от удара потолок кабины.
Тишина.
Лорел моргнула. Закружилась голова, боль пронзила живот, будто между ребрами воткнули раскаленную кочергу.
– Гек.
Ни звука в ответ.
Еще несколько пуль ударили в пикап.
– Гек! – Она отстегнула ремень безопасности и упала на смятый потолок, выставив левую руку, чтобы перевернуться на колени. Пули защелкали по кабине, и она, прикрыв распростертое тело Гека, потянулась за пистолетом в сумке для ноутбука. Правая рука онемела, пальцы не слушались. Выстрелы прекратились, и она задержала дыхание и наклонилась, держа пистолет в левой руке. Лорел могла вести огонь любой рукой, но, конечно, лучше владела правой.
По пустынной дороге к ним быстро приближалась, едва различимая в темноте, фигура с пистолетом наготове.
Лорел подняла левую руку, прицелилась и несколько раз выстрелила через разбитое ветровое стекло. Стекло громко треснуло, и в ушах зазвенело.
Стрелок упал и выстрелил в ответ.
Она присела, прикрывая Гека, и полезла в карман за телефоном, чтобы набрать 911.
– Девять-один-один…
– Полицейский ранен на Ауэргласс-роуд, примерно в пяти милях от ресторана «Распи!» – крикнула она уже охрипшим голосом. – Я агент ФБР. Мы под огнем. Пришлите подкрепление.
Стрельба прекратилась. Лорел вгляделась в темноту, но не смогла разглядеть нападавшего. Он, должно быть, перезаряжал оружие. Другого шанса могло и не быть.
Кряхтя, она прижалась спиной к сиденью и ударила ногой по ветровому стеклу в том месте, где оно уже треснуло. Стекло разлетелось осколками. Лорел выкатилась, чувствуя, как они врезаются в шею. Пригнувшись и проваливаясь в глубокий снег, она обогнула пикап.
Пульс колотился в голове, легкие сдавило, но Лорел крепко держала пистолет в левой руке. Она глубоко вдохнула ледяной воздух, чтобы прояснить голову, и попыталась отогнать боль.
Незнакомец встал и выстрелил.
Лорел нырнула в сторону, перекатилась по снегу и поднялась, ведя огонь по его прежней позиции.
Стрелок прыгнул за сугроб.
Она медленно подобралась к капоту, всматриваясь в темноту, и осторожно двинулась вперед.
Сначала никакого движения. Потом за сугробом треснула ветка. Лорел побежала к дороге, увязая в густом снегу, пригибаясь и готовясь стрелять. Добравшись до дороги, она выскочила на середину и направила пистолет в ту сторону, где только что был стрелок. За деревьями на другой стороне взревел мотор, с веток посыпался снег. Машина сорвалась с места и понеслась прочь по боковой дороге.
Черт…
Ее трясло, но Лорел не чувствовала холода – кровь уже разнесла адреналин по всему телу. Вытерев со лба кровь, она повернулась, торопливо пробралась по глубокому снегу к лежащему на крыше пикапу.
– Гек? – Она наклонилась, стараясь не порезаться о заснеженное стекло. – Гек?
Он лежал неподвижно, и Лорел обратила внимание на согнутую под неестественным углом шею. Кровь заливала лицо, глаза были закрыты. Дышит ли он?
Паника разогнала туман в голове.
Вдалеке завыли сирены.
Она наклонилась, протиснулась в кабину и здоровой рукой попыталась нащупать пульс у него на запястье.
– Гек?
Гек никак не мог выбраться на поверхность. Лед и вода поймали его в ловушку и теперь высасывали из него жизнь. Легкие сжались, отчаянно требуя воздуха. Он очнулся, хватая ртом воздух, сел и выбросил кулак.
Удар пришелся в ладонь. Эхо шлепка отозвалось в охваченном паникой мозгу, и он взялся за дело всерьез.
– Эй, приятель. Остановись, – произнес мужской голос, и сильные руки схватили его за плечи и повалили на спину.
Под лед. В ту же ловушку. Ну уж нет. Он с ревом бросился вперед, готовый разорвать мир на части.
– Гек. – Тихий голос. Голос, который он знал. – Прекрати.
Он замер. Медленно открыл глаза. Дыхание рвалось клочьями. Боль острыми лезвиями вонзилась в мозг, и он поморщился и закрыл глаза.
– Лорел?
– Да. Я здесь. – Она положила руку ему на шею, и по коже пробежал холодок. – Ты в порядке. Мы в машине «Скорой помощи».
Он еще раз, уже медленнее, открыл глаза и увидел металлический потолок.
– Привет. – Кто-то склонился над ним и заглянул. Мозг словно запутался в паутине. Сколько ж ее там. – Что случилось?
