Все встали ровно. Три кареты, большое сопровождение. Один за другимкрасные картежники выходят наружу. Асити и Априси как официальные представители Лисов. Виктор же встречает как друзей. Жмёт руки, обнимается.
И вот… Я перестал дышать. Вены на моем виске взбухли от злости. Трость сжалась чуть ли не треща.
— Коста? — Первой заметила перемену Апри.
Нет. Какого хрена?
Из последней кареты. Вышел… Красный картежник с завязанными глазами. Сукин сын снова передо мной. Он не изменился со встречи в Инкубусе. Черная повязка, хруст пальцев, пальто с высоким воротником.
— Драйк! — Рад его видеть Виктор. — Давно не виделись!
— Господин Виктор. — Улыбается слепец.
Если эта тварь здесь… Значит… Повстанцы в городе! Повстанцы внутри клана Кровавых Охотников!
Как мне реагировать? Что делать?
Драйк перекидывается парой слов с Виктором.
Сжимаю зубы. Мэри готовиться к атаке, почувствовал мое настроение.
Младший Дракула подводит слепца ближе к нам.
Применить карту? Все карты разом? Или сразу использовать марьяж?
— Коста. — легонько прикоснулась к моему плечу Априси, только сейчас Аси увидела гнев на моем лице.
— Чт… — попыталась спросить.
— Дамы, позвольте представить! — демонстрирует Виктор своего… «Друга» — Драйк Дракула Избранный. Глава нашей разведки.
— Кхм. — должна переключится Асити. — Приятно познакомиться, мистер Драйк.
— Доброго дня. — реверанс от Апри.
— Принцессы Лисьего трона по истине красивы. — глубоко поклонился упырь. — Виктор, почему ты не представляешь мне этого юношу?
— Хм. Кван Коста, Сторожевой Лис Асити. — без энтузиазма произнес Виктор.
— Ах, Алый Принц? — тянет слепец руку. — Слава опережает тебя.
Чувства на пределе, в голове картины самых жестоких расправ. Поднимаю руку… И почему-то перед глазами лицо Торна. Шут провел по лицу рукой, будто надевает маску.
Выдыхаю. Улыбка на губах.
— Приятно познакомиться. — жму. — Мы как будто раньше встречались?
— Нет, это исключено. — не давим, простое рукопожатие. — А я вот теперь вспомнил… Картина Белой Лилий. — держись, Коста.
Вновь будто Априси спасает меня, хочет помочь. Она протянула ручку Драйку.
— Глава разведки, очень влиятельная персона. — намекает на свое расположение.
— Прошу. — переключился слепец. Не прикасаясь губами, целует. — Здесь я просто гость.
— Идем, я покажу твое поместье! — зазывает за собой Виктор.
И пока младшие ведут Драйка, Аси поравнялась со мной.
— Что случилось? — шепот.
— Не здесь. — смотрю в спину предателя. — Но нам надо поговорить… Со всеми сестрами.
— Поняла. — Асити не видела Драйка во время битвы в Инкубусе, точнее, не разглядела. Только Авикта вела преследование.
Через несколько часов любимая попросила жениха заняться гостями. Тот исполнил просьбу, но намекнул на ответную услугу. Гаденыш.
Мы же с обеими Вердо завалились в дом Апри, ждем Акиви. Наворачиваю третий круг по комнате, докуриваю вторую сигарету.
— Никогда не видела тебя таким… Напряженным. — наблюдает за мной Априси.
— Это плохой знак. — выдыхает дым Аси.
— Простите за ожидание. — входит средняя. — Мне передали, дело срочное.
— Да. — выглядываю в коридор. Закрываю дверь. Проверяю окна. Может, перебарщиваю, но яд повстанцев принимает разные формы.
— Так… — поправила очки Акиви. — Коста?
— Простите, просто. — выдыхаю. — Априси?
— М-м-м? — моргает.
— Я знаю, ты не лезешь в интриги кланов…
— Если это важно для тебя, то важно и для меня. — улыбочка. Асити прищурилась, любимая улавливает излишнюю заинтересованность сестры.
— Этот Драйк. — процеживаю сквозь зубы. — Предатель, он работает на повстанцев.
— Опа. — опешила младшая.
— Серьезное обвинение. — холодна средняя.
Аси просто слушает.
— Именно эта падаль корректировала удары по Инкубусу, и он же пытался убить меня на улицах Греха. — делаю затяжку. — Ваша… Ваша мама также сражалась с ним.
— То есть доказательств у тебя нет? — выпрямила спину Акиви.
— Но…
— Я верю тебе, Коста. — поднимает палец. — Тебе незачем врать, но и сделать сейчас мы ничего не можем.
— Так давайте что-нибудь сделаем! — встала на ноги Априси.
— Нет. — выдохнула любимая. — Ты за этим нас и собрал, Коста? Чтобы предупредить?
— Верно. — выхожу в центр. — Не слушайте его, избегайте всеми силами, усильте охрану. Если он здесь, значит, преследует какую-то цель.
— А целью можем быть мы? — кивает средняя. — Но что, если… — теребит подбородок. — Цель это ты?
— Надеюсь на это. — дал блик мой зрачок. Апри прикусила губу.
— Так нам надо быть ближе к тебе, Коста. — подмигивает.
— Это не шутки, сестра. — серьезна Аси.
— Я и не шучу. — приобнимает мою руку. — Если мы будем рядом, то и поймаем Драйка с поличным!
— Скоро бал… — кивнула сама себе Акиви. — Надо предупредить отца.
— Это ничего не даст. — трет висок Асити. — За Драйка вступится клан, и всё скатится в тыканье пальцев с обвинениями. Слова Косты против слов главы разведки.
— Но Гробнабару сказать надо. — и уже думаю, как сообщить Дракуле. — Кхм. Ты еще долго будешь держать меня? — кошусь на младшую.
— Просто я рядом. — улыбается.
— Сестра… — а вот теперь Аси зла.
— Не нравится? — произнесено очень ядовито.
Сестры сверлят друг друга взглядом.
