Одновременно, не сговариваясь, девушки на носочках подошли к мужчинам. Джихо, запрокинув голову на спинку дивана, крепко спал. Наэль устроил голову на ногах друга и мирно посапывал. Тонкие кисти эльфа свисали с дивана, практически касаясь пола. Келлен же извернулся в кресле и спал, так и не выпустив бокал из рук.
Правы были обе. Храпел и Келлен, и Джихо.
– Старость не радость, – пьяно хихикнула Меари, ласковым жестом убирая прядку черных волос брата, что щекотали мужчине нос, заставляя морщиться во сне.
– Разбудим их? – спросила Туён тихонечко.
– Так сладенько спят, не нужно. Давай только накроем.
Меари стянула покрывало и осторожно накрыла ноги брата, а потом из шкафа достала ещё одеяла. Туён укутала Келлена, а подруга набросила теплую ткань и на эльфа.
– Туён, – сонно буркнул следопыт.
– Спи, мой хороший, – прошептала ему девушка, забирая бокал и поправляя одеяло.
Туён махнула подруге, зовя за собой, но Меари дала знак подождать и присела у дивана, склонилась к Натаниэлю и поцеловала его в губы, а потом не удержалась и провела по ним языком, следом снова целуя. Эльф заворочался, что-то зашептал на эльфийском. В голосе звучала нежность и любовь, такая, что даже у Туён невольно защемило в груди. Меари и вовсе была готова растормошить Натаниэля и умолять любить её. Вот только Туён догадывалась, что ничего хорошего из этого не выйдет, поэтому ухватила подругу за руку и утянула из комнаты.
Как более трезвая, Туён проводила Меари до её комнаты и только потом отправилась к себе. Проходя мимо какой-то комнаты, девушка услышала громкий смех, песни и звуки встречающихся бокалов. Несложно догадаться, что вечеринка была не только у них пятерых. Туён порадовалась, что подруга про неё не прознала, иначе могли быть проблемы.
Кровать встретила хозяйку прохладой и блаженным забытьем.
Его плеча кто-то коснулся, настойчиво принялся тормошить.
– Туён, – хрипло прошептал Келлен, пытаясь прийти в себя.
Тело от неудобной позы затекло и отозвалось тысячами маленьких болезненных иголочек. Он пошевелился, отчего одеяло сползло на пол. Его кто-то укрыл? И где Туён? Ушла уже?
Взгляд выхватил из полумрака комнаты светлый силуэт эльфа. Натаниэль наклонился над ним и приложил палец к своим губам, предвосхищая вопросы, прося следопыта молчать. А потом кивком головы указал на дверь.
Келлен бросил взгляд на спящего Джихо, поднялся и неровной походкой направился за эльфом. Уже за дверью Натаниэль протянул следопыту колбу с каким-то зельем.
– Снимет эффект алкоголя, – пояснил эльф в ответ на недоверчивый взгляд Келлена.
– Воздержусь, – сказал следопыт.
Натаниэль безразличием отреагировал на решение Келлена и направился по коридору дальше, безмолвно призывая следовать за ним.
– Девушки?.. – тихо спросил следопыт.
– Ушли минут сорок назад, должны быть в комнатах, – ответил эльф.
Больше Келлен ничего не спрашивал, понимал, что стены замка не лучшее место для разговоров. Во дворе они свернули в сторону тренировочной площадки. Место было открытым и не очень подходило для секретных встреч, но Келлен выбором всё ж был не удивлен. Двое людей, среди ночи выходящих из лесополосы, гораздо более подозрительны, чем те, кто открыто бродят по территории.
Эльф не спешил начинать разговор, выглядело так, словно он просто гуляет. В какой-то момент оказавшись достаточно далеко, вне возможных взглядов со стороны крепости, рука эльфа нырнула в карман мантии и извлекла небольшой сложенный лист. Келлен спрятал его, устремляя взгляд на спутника.
– Перепишешь, – тихо произнес Натаниэль. – В случае допроса будешь придерживаться этого плана. Его же попросишь придерживаться и Туён.
– Туён уже наверняка сдала отчет Кван Чи…
– Не сдала ещё, – перебил его эльф, а потом краешек его губ дернулся, обозначая скрытую улыбку, – она оказалась на диво неисполнительной. Что нам на руку.
Келлену стало противно. Он старался не ввязываться в интриги власть имущих, ничем хорошим это в любом случае не заканчивалось.
– Не впутывайте в эти игры Туён.
– А мы и не впутываем. Туён верит тебе. Думаю, если ты скажешь, что так нужно, то большего не потребуется. Она не очень-то умеет притворяться, поэтому лишняя информация ей ни к чему. Неведение – это её единственный шанс оставаться в безопасности, – видя гнев в глазах Келлена, Натаниэль чуть смягчил тон, примирительно добавил: – Это только в этот раз. По возможности будем ограждать её от черных лабиринтов и от Самсона.
– Как благородно, – не сдержался и съязвил Келлен.
– Чтобы ты не думал, она мой друг, да и у иритана есть причины сохранить ей жизнь, хотя приказ из столицы относительно девушки был более чем однозначным: вернуться обратно ей нельзя, а несчастный случай всячески приветствуется.
– Но… почему? – ужас прогнал остатки алкоголя из крови. Келлен остановился и уставился на эльфа.
– Это не моя тайна. Захочет – расскажет. Только не усугуби её положение своими расспросами.
