- А ты... - решилась она. - Ты раньше интересовался своей официальной невестой? Она... была тебе интересна? Нет, подожди, - остановила Шторма, когда он явно собрался что-то сказать, перебивая. - Я не всё помню о начале наших... нашего общения. Но, по-моему, ты просто поставил на мне печать - "моё!", а потом отвернулся от... своего имущества. Разве не так было дело?
- Если б я раньше знал, что ты владеешь навыками работы на машине, - пробормотал ведун, испытующе глядя на неё. Кажется, он и сейчас не очень жалел о прошлом. - Если б я знал, мы сошлись бы покороче. А там... - неопределённо махнул он рукой. - Может, я бы проявил больше любопытства к будущей... - Он задумчиво прикусил губу. - А что ты ещё умеешь?
- С удовольствием лопать виноград! - ответила Марина и оторвала ягодку от виноградной кисти. А ещё подумала, как бы стащить из кафе все фрукты, чтобы порадовать Биллима.
Ответ Шторм пропустил мимо ушей. Девушка сообразила, что он и впрямь заинтригован ею, когда он всё так же доброжелательно спросил:
- Ты правда хотела бы поехать с Буклихом на пустоши?
- Правда.
- Почему?
- Я ощутила вкус новизны, - пожала плечами Марина. - Я сумела погулять по лесочку возле кампуса. Вляпалась в ужасную историю, когда хотела съездить в город. Побывала на празднике драко. Теперь Буклих рассказал об очень интересном месте. Мне хочется увидеть пустошь - и попрыгать вместе с ним с камней, если я, конечно, правильно поняла его.
Ведун ухмыльнулся.
- Правильно. Проблема в том, что туда на машине не подъедешь.
- А обязательно именно туда? А рядом нет таких мест, куда бы сумела проехать твоя машина? Ведь, насколько я поняла, вы уже раньше были там.
Ведун скептически рассматривал её, но чем дальше - тем быстрей сходили с его лица все эмоциональные движения. Он будто не просто смотрел, но пытался что-то выяснить в ней. Марине стало как-то неловко, и она спросила:
- Зачем вам с Буклихом нужно, чтобы я пошла к этому Серому Ветру?
- Ты поняла? - удивился ведун. С минуту помолчал, а потом, недовольно дёрнув ртом, ответил: - Я не понимаю происхождение твоей силы. Это первое. Второе. Я не понимаю происхождения твоей защиты. Ведун на общефедеративном - наша раса не просто так называется, если помнишь. Мы ведаем. Мы знаем. Любой человек для нас - открытая книга с его прошлым и будущим. Ведун не может прочитать человека в двух случаях. Первый случай - сильная защита. Второй - не наш с тобой. Поэтому я не буду говорить о нём. Или ты сумеешь ответить мне сама? Кто поставил тебе защиту? И с какой целью? Откуда у тебя сила, природы которой я не понимаю?
- Шторм, у меня на все твои вопросы один ответ: я не знаю. - Марина крутила в руках вилку. - Честно. Если бы не Мелинда, я бы и сейчас о силе не знала. А защита... - Она посмотрела на него и улыбнулась. - Я уже несколько раз слышала от разных... существ, что ты поставил мне сильнейшую защиту. И до сегодняшнего дня думала, что это так и есть.
- Вот уж в чём я могу быть уверен... - пробормотал ведун. А потом глянул в сторону. - Буклих... Марина, ты в самом деле хочешь на пустоши?.. Буклих, моя невеста уговорила меня съездить на твои каменистые пустоши!
Крылан остановился у стола, вцепившись в край столешницы и в спинку стула, чтобы не упасть. Неверящим взглядом окинул двоих и пропищал:
- Шторм, Марина, вы осчастливили меня!
- Для начала Марине неплохо бы подготовиться к поездке, - сказал ведун. - Мы сейчас забежим к ней в общежитие, а потом подхватим тебя. Насколько я понимаю, ты бы не хотел поехать в этой одежде на свои пустоши.
- Ты прав, - согласился крылан.
Шторм расплатился за всех, и они втроём вышли из кафе, на первой же развилке дорожки разойдясь в стороны. Ведун молчал, пока шёл с Мариной, но девушка догадывалась, что он не просто так решил, что ей нужно переодеться. Но всё равно настроение было таким, что девушка чуть не летела, благо что ведун шёл стремительно и широким шагом. И только маленькая язвочка мешала радоваться напропалую, что они идут вдвоём, - боязнь, что вот-вот навстречу им выйдет Риналия.
Но все коридоры они прошли благополучно, без чужого внимания. И, едва за ними закрылась дверь, Марина со всех ног помчалась в свою комнатушку, оттягивая тот момент, который и предвкушала, и не совсем желала. Но, когда вышла из комнаты, оставив вкусности из кафе Биллиму и его приятелю, Шторм ожидал её абсолютно уверенный и непробиваемый.
- Поездка - твоё желание, - сказал он ровно, глядя на неё сверху вниз. - Буклиха - тоже. Но я с него буду иметь большинство заданий в тестировании, сделанных на халяву. Я меркантилен. Что я буду иметь с тебя?
- Я и так твоя, - напомнила Марина. - Твоя печать на мне. Что я тебе могу ещё предложить?
- Ты знаешь - что.
- И уже не впервые... - задумчиво произнесла девушка. - Помнится, ты мне говорил, что нельзя целовать ведуна.
- Ты не услышала всего. Нельзя ТАК целовать ведуна, - поправил Шторм. - Но не беспокойся. Проанализировав себя, я пришёл к выводу, что твои поцелуи ни к чему особенному не приведут.
- Зачем же тогда ты требуешь?..
