– Три дня назад попытались убить нас, – спокойно заявила девушка, но голос у нее все же дрогнул. – Первый раз…
– Сколько всего было попыток? – сразу же уточнил я.
– Четыре. – Катя вцепилась побелевшими пальцами в край стола. – Шпана на улице, фальшивые дружинники, двое с ножами в подъезде.
– Еще? – поднял я руку с тремя загнутыми пальцами.
– Вчера по ошибке застрелили моего брата, – выдавил из себя Виктор. – Он решил зайти в гости, а мы с ним хоть и не близнецы, но похожи. Особенно в темноте…
– Если дело в исследованиях Долгоносова – вы здесь при чем? – попытался я увязать концы с концами.
– Я ассистировал профессору при исследованиях и у меня имеются дубликаты всех записей, – не стал скрывать Виктор причин интереса к своей персоне со стороны убийц.
– Как отбились-то ото всех? – Закатное солнце начало светить прямо в лицо, и я задернул штору.
– Повезло просто. – Катя откинула с лица челку. – Мы хотели здесь недельку пожить, пока все успокоится, и уехать в Северореченск. Там нас точно искать не станут.
– Живите, – разрешил я. – Комнату большую занимайте.
– Спасибо! – от всего сердца поблагодарила меня Катерина. – Ты настоящий друг.
– Да не за что. – Открыв кухонный шкаф, я посмотрел на пустые полки. – С тебя готовка.
– Я тебе сейчас список продуктов составлю. Если надо, мы денег дадим. – Катя вытащила из сумочки отрывной блокнот и ручку. – Дойдешь до рынка?
– Дойду, – зевнул я, потирая ноющий с голодухи живот. – А что, на основании ваших записей и правда супермагистр сделать можно?
Виктор ненадолго задумался, потер лоб.
– Понадобятся повторные исследования и новые заборы тканей. Без этого работа не сдвинется с мертвой точки. Только никто на это не пойдет.
– Почему?
– Вряд ли власти разрешат вырезать позвоночники по меньшей мере сотне измененных.
– Да кто их знает, – пробурчал я и отправился в свою комнату дожидаться списка необходимых покупок. В Форте жизнь урода ничего не стоит: надо будет кому из власть предержащих, и не то что сто выродков, а каждого второго под скальпель отправят.
– Долгоносов не говорил, с кем собирается встречаться? – крикнул я в соседнюю комнату.
– Нет, – заглянула ко мне Катя. – Но Никанор ему имя сообщил. И мне кажется, он знал этого человека.
– Понятно, – кивнул я. – Что там со списком?
Катя протянула мне листок.
– Денег дать?
– Вам нужнее. – Я сунул перечень в задний карман джинсов и снял с вешалки фуфайку. – Располагайтесь пока. И дверь закрыть не забудьте.
Кинув на тумбочку с облезшей полировкой и висевшей на одной петле дверцей связку ключей, я вышел в коридор и тяжело вздохнул. Ситуация… Но не выгонять же их на улицу. Не по-человечески это. Катя меня тоже не раз прикрывала, хотя в последний раз чуть на тот свет не отправила. Ладно, что было – то прошло. Но в это дело влезать нельзя. Если Повара до сих пор не нашли ни уроды, ни Дружина – он чертовски умен. Или этот процесс организовал человек с очень хорошими связями. Такой не остановится ни перед чем – убийство одного из главарей Семеры говорит о многом. Хотя куш на кону стоит очень даже неплохой. Попробовать подключить Линева? Хм… Не раньше чем Катя покинет Форт, а то получится медвежья услуга. И мне выгоды особой нет, и ее под монастырь подведу.
Задумавшись, я сам не заметил, как поднялся на четвертый этаж и остановился перед дверью квартиры Напалма. Хмыкнул и, решив, что в одиночку по вечернему Форту лучше не шататься, постучал.
– Чего? – почти сразу же открыл дверь уже одетый парень.
– Ты харчуешься где или на рынок сходим, продуктов купим?
– Сейчас не могу, давай завтра. – Напалм вышел из квартиры и запер дверь. – У меня встреча.
– Решил все-таки поэкспериментировать? – догадался я, про какую встречу толкует парень. – Мозги из ушей не полезут потом?
– Да нормально все будет. – Пиромант заскакал вниз по ступенькам. – Не я первый…
– А мутации? – сбегая вслед за ним, поинтересовался я.
– Вот чего-чего, а мутаций ни у кого не было от этого дела, – Напалм открыл подъездную дверь, на которую уже наварили массивный замок. – По дурости некоторые залетают, есть такой момент. Они ж по привычке всю силу в заклинание бросают, вот и отрывает на фиг руки-ноги.
– Сходить с тобой? – не особо рассчитывая на согласие, предложил я. Не то чтобы надеюсь что-нибудь о Поваре узнать, но мало ли как дело обернется? Да и Напалма проконтролировать не помешает – без поддержки живого огнемета с гимназистами завтра схлестнуться совсем невесело будет.
– А пошли! – неожиданно ухватился за эту идею пиромант. – Тут недалеко – во дворах у Красного.
– Вверх, вниз по проспекту?
– Вверх. Салон «Гомеопат» знаешь?
– Знаю. Оттуда тогда на рынок завернем. – Я прикинул, что по времени должны уложиться. – И что, прямо в салоне банчат?
– Не. – Напалм сбил налипший на кожаный полусапожек снег о покосившуюся металлическую ограду. – Во дворах. Все же хорошо, что вдвоем пошли – денег на кармане прилично, так вот дадут по башке и очнешься в сугробе без копья в кармане.
– Непроверенные товарищи? – уточнил я.
– Да через третьи руки все, – высказал вслух свои опасения пиромант. – Как бы это не разводка была.
