Вслед за ним засеменил и помощник, когда-то приехавший вместе с генералом проверять объект. Теперь этот Долговязый тип, похожий на Дуремара из 'Золотого ключика', находился при коменданте не то в качестве денщика, не то просто наперсника. Как его там... Сергей Борисович до сих пор не потрудился запомнить его имя. А зачем?.. Дрянь человечишка. Поговаривали, что он присутствует на мероприятиях убежища только для того, чтоб зондировать почву и собирать компромат.
В общем, Демьянов вздохнул с облегчением, когда оба скрылись из виду. Ему и без них было несладко.
- Может, снова отойдем, а они пусть сами успокаиваются? - предположил Павел.
- А огонь?.. - глухо возразил майор, тряся головой. - Даже если вырубить вентиляцию, так просто не потухнет. Слишком много натаскали барахла. Дым пойдет. Если не затушить, все задохнемся. Убежище придется эвакуировать. А куда?
- Вот дерьмо!
- Оно самое.
Кто бы мог подумать, что кроме опасностей внешнего мира у них под боком проснется свой огнедышащий вулкан, способный свести на нет их шансы на спасение. Вот он, человеческий фактор, во всей красе.
- Что за штука, Сергей Борисович? - лейтенант пнул носком ботинка гофрированный шланг, похожий на грязную анаконду.
- А? - Демьянов не расслышал его из-за гула надвигающейся оравы. - Что?
- Я говорю, что это за шланг?
- Шланг как шланг. Обыкновенный... Насосом воду откачивали, когда трубу прорвало. Сто раз говорил убрать с дороги на хрен.
В этот момент лицо Ефремова прояснилось, как будто на него сошло озарение:
- А вы видели, как разгоняют беспорядки водой?
- Видел, как же. И не только по телевизору. Хм, говоришь-то ты правильно, - майор нахмурился. - Одна проблема. Воды нет.
- Как 'нет'? А откуда тогда мы?..
- Из резервуаров. Про скважину не слыхал? С утра на ремонте. Плановом.
Демьянов поморщился, прекрасно зная, что этот ремонт правильнее было бы называть авральным. Отголосок дальнего взрыва запредельной мощности вызвал подвижки в земной коре. Артезианская скважина, выдержавшая ядерные удары, была частично повреждена. Каким-то чудом в убежище оказался инженер, кумекавший в таких делах, на складах ЖЭКа отыскали трубы нужного сечения, насосное оборудование. Восстановительные работы велись день и ночь, но майор до сих пор не был уверен в том, что они справятся. Неизвестно, что раньше даст о себе знать - голод или жажда.
- А резервуары? - не унимался подчиненный.
- Нельзя, неприкосновенный запас.
- А если этот, как его... водосборник?
- Отстойник, что ли? - уставился на нее Демьянов. - Ты в себе? Это же не вода, а отрава. Хотя, что я говорю... Как будто у нас есть выбор. Вроде ничего идейка.
Сергей Борисович наморщил лоб. С технической стороны это было возможно. Мощные насосы убежища могли перекачать весь отстойник - пять тысяч кубометров - за полчаса. Если открыть вентиль, то вода хлынет из форсунки под давлением в несколько атмосфер. Вряд ли она будет дробить породу как гидромонитор, но человека вполне может слегка покалечить. Демьянов окинул взглядом мелькающие в темноте огоньки - факелы в руках буянов. Слишком уж быстро они приближались. Нет, к черту сантименты. Сами напросились.
- Ну, мужики, на счет три!
Демьянов еще раз проверил, надежно ли зафиксирован шланг, поплевал на руки.
- Р-раз. Два. Три... Пошла! - он что было сил крутанул вентиль.
Только бы справился насос, только бы не засорился шланг, только бы никого не убило!.. В рукаве что-то заворчало, забулькало, он начал раздуваться, словно внутри полз, извиваясь, кто-то огромный и скользкий. Затем на три секунды повисла тишина. Враги приближались. Еще немного, и они отрежут их от главного коридора.
Зловонная река устремилась навстречу атакующим. Кто-то в передних рядах в ужасе отпрянул, но бежать было поздно. Напор был слабоват для того, чтобы разрезать человека пополам или вышибить из него дух, но вполне достаточен, чтобы сбить с ног и отбросить на несколько метров. Люди разлетались как кегли в боулинге. Подняться на ноги они уже не могли и барахтались, едва не теряя сознание от чудовищных миазмов.
Демьянов знал, что им угрожает не только дизентерия. Почти все стоки, попадавшие в отстойник убежища, были слаборадиоактивными. Но тут уж не до гуманизьмов. После все гуртом пойдут на дезактивацию - ледяной водой.
Все было кончено. Битва была прекращена так же быстро, как началась. Баррикаду размыло в мгновение ока. Остывали трупы убитых при скоротечном штурме. Застывала на полу и стенах зловонная слизь, которую теперь не так-то просто будет отчистить. Самых строптивых дружинники лупили ногами, без особого энтузиазма, но и без оглядки на расовую солидарность. Трудновато определить, кто какого роду-племени, после таких водных процедур.
Большинство драчунов уже отрезвело, их сознание после краткой эмоциональной вспышки возвращалось к тупой апатии. Застарелой, древней как мир ненависти был дан выход, и давление на стенки котла спало. На время. Но в их ситуации каждый прожитый день следовало считать чудом.
