Коридор ведет в полумрак, сквозь шум дождя и ветра слышатся голоса.
– Давайте осторожно… – начинает Лора.
– Ну уж нет! – прерывает ее Замора. – Разъяренный карлик не может осторожничать!
Он бросается вперед и, завернув за угол, замечает впереди одного из бандитов. Тот думает об ужине и никак не ожидает, что на него вылетит озверевший карлик. Он ничего не успевает предпринять, когда Замора, наклонив голову, разгоняется и со всей силы врезается бандиту прямо в грудь. Воздух со свистом выходит из легких, и тот, задыхаясь, оседает на пол.
–
– Видите? Я держу себя в руках! Надо и честь знать!
Он бросается дальше по коридору, остальные бегут за ним.
Перед прачечной за складным столиком сидят и курят трое охранников. Они смотрят только на карты в руках и горстку денег на столе перед ними. Поэтому не замечают Замору, который налетает на них как вихрь.
Двоих он хватает за шею так, что они даже не успевают вскочить на ноги.
– Я никому не позволю обижать мистера Дэнни! – ревет Замора и сталкивает их головами. Жуткий треск эхом отражается от стен, и бандиты падают на кучку денег, карты и пивные банки. Можно смело сказать, что они явно вышли из игры.
Оставшийся бандит поднимает пистолет и прицеливается Заморе в шею. Но останавливается, услышав фразу, брошенную по-кантонски.
Это Хвостатый. Он приставляет дуло своего пистолета к затылку бандита, который смотрит на него, вытаращив глаза от удивления.
–
– Вряд ли твой дружок блефует, – говорит Замора. – Я бы на твоем месте его послушался.
Бандит бросает пистолет на пол и медленно поднимает руки.
Хвостатый поворачивает голову к Дэнни. В уголках его рта появляется улыбка.
– Ты просто потрясающий пацаненок, таких больше нет, – говорит он.
– Я тебе сейчас задам, – говорит Замора. – Еще разок.
– Не надо, – вмешивается Дэнни. – Без него я бы не справился.
Он протягивает Хвостатому перочинный нож.
– Прости. Лезвие сломалось, когда я выбирался из холодильника.
Лора кладет руку на плечо Тони:
– Мы тебя отблагодарим. Открой нам дверь, и майор Замора забудет о том, что ты за ним охотился.
В прачечной заперты члены команды – человек десять, среди них есть и китайцы, и филиппинцы. И все уставшие, голодные, со впалыми щеками.
Из этой толпы решительно выступает крупный мужчина. Лицо у него мрачное и все в синяках, один глаз заплыл. На белой рубашке – высохшие пятна крови. Он презрительно смотрит на Хвостатого, но тут же, быстро оценив ситуацию, поворачивается к Заморе:
– Я капитан Чжань. А вы кто такие?
– Мы наводим порядок на корабле, – отвечает Замора. – Вы нам не поможете?
– Надо добраться до капитанского мостика, – говорит Чжань. – И попытаться захватить управление кораблем. Запремся там и вызовем помощь по рации.
Его ребята собирают все оружие, какое можно найти: мясницкий нож и два пистолета.
Дэнни оглядывается, чтобы попросить Хвостатого им помочь, но тот уже скрылся. Только вдалеке слышится звук быстрых шагов…
– Эта сволочь сейчас поднимет тревогу, – говорит Син-Син.
Дэнни прислушивается к замирающему вдали топоту:
– Нет, не думаю. Он просто решил сбежать…
Капитан Чжань проводит их мимо кают, кладовых, по длинных служебным переходам, где слышится гул моторов, а разогретый воздух непривычно сухой.
Все молчат.
Дэнни бредет позади, весь мокрый, задыхающийся. Правая рука до сих пор болит после того, как он резко вытаскивал ее под цепями. С ней что-то не так. Перед глазами то и дело все плывет. Усталость берет верх.
«Но все будет хорошо, – думает он. И теперь действительно в это верит. – Что бы ни случилось, со мной все будет в порядке. Со всеми нами все будет в порядке».
Они останавливаются у крутой лестницы, ведущей вверх.
– Мостик там, – шепотом сообщает капитан Чжань. – Какой у нас план?
– Простой, – отвечает Замора. – Врываемся и вышибаем из них дух!
И он мчится вверх по ступенькам. За ним бегут Чжань и матросы. А следом, едва поспевая, Лора и Син-Син.
Дэнни вдруг чувствует, что не может больше сделать ни шагу. Усталость, шок, холод окончательно его доконали. Он садится на нижнюю ступеньку, стараясь унять дрожь в ногах.
Сверху он слышит шум драки. Сухой треск автомата, крики, удары, грохот ближнего боя. В воздухе пахнет кордитом[41].
Перекрывая все звуки, Замора кричит:
– Это тебе за мистера Дэнни! А это от меня!
По лестнице кубарем скатывается бандит – Дэнни едва успевает отодвинуться – и без сознания падает у его ног.
Снова пулеметная очередь. Отдельные выстрелы. Звон разбивающегося стекла.
Тихий всплеск… И вдруг взвыла сирена. Дэнни слышит приближающийся топот.
Из последних сил он встает – ноги почти не держат – и начинает тяжело подниматься по лестнице – туда, где слышится шум драки.
