Легкие кажутся совершенно пустыми, бесполезными, когда Дэнни пытается вырваться из цепких объятий морской пучины. Наконец он успокаивается и, собрав все силы, устремляется вперед, как ему кажется – вверх.
К жизни.
Не просто потому, что ему не хочется умирать, но еще и потому, что теперь у него появилась надежда докопаться до истины.
Он снова глотает черную воду. Высвобождается из порванной футболки, и она опускается в бездну. Список городов, в которых выступал «Мистериум», бледные бабочки и череп с пустыми глазницами – все исчезает в глубине.
Он еще отталкивается своими уставшими ногами… и поднимается вверх, вверх.
Где же она? Где поверхность? Сколько он уже пробыл под водой? Давай же. Давай!
…И тут он наконец прорывается сквозь толщу воды и выныривает, отплевываясь, задыхаясь, дрожа всем телом, захлебываясь и хватая ртом воздух. Отчаянно сражаясь с водой.
Огромный грузовой корабль находится в сотне метров от него, позади виднеются очертания острова. Палуба тускло освещена, но больше света нигде нет. Разве что – если только Дэнни не показалось – где-то далеко-далеко на северо-западе виден какой-то огонек на воде. Может быть, небо там не сильно затянуто тучами и это просто звезда, которая висит слишком низко. Вот ее глотают волны, которые все растут – скоро начнется гроза.
Теперь сдаваться нельзя. Хотя он так устал.
Что-то толкает его в затылок, и Дэнни замирает, решив, что это акула или шлюпка с корабля. Вот еще один толчок – мальчик протягивает руку и хватается за оранжевый с белым спасательный круг.
Море волнуется все сильнее.
«Давай же, гроза! – думает Дэнни. – Когда уже ты начнешься!»
Некоторое время он качается на волнах. Выплевывывает воду и успокаивается.
Потом на его лице расплывается широкая улыбка, и ему очень хочется завопить во все горло: «У меня получилось! Я выбрался из «Водной камеры пыток»! Я! Дэнни Ву…»
Весело хлопнув по воде ладонями, он качает головой.
Первые капли падают на воду, начинается дождь. А Дэнни решительно направляется к кораблю.
Никто его не видит и не слышит.
На море обрушивается ливень, и палуба быстро пустеет.
Двое охранников укрываются за шлюпкой с подветренной стороны – они не видят, что Дэнни уже добрался до якорной цепи. Не видят они и того, как быстро и ловко он лезет по ней вверх, несмотря на сильный ветер. Это совсем несложно, все равно что подняться по канату в «Мистериуме», а Дэнни научился этому раньше, чем ходить.
Пытаясь закурить на ветру, охранники не замечают, как он быстро забирается на палубу и скрывается в тени под бесконечными струями дождя.
Дэнни отлично помнит план кубрика. Перочинный нож Тони зажат в его правой руке – лезвие зазубрилось и обломалось, когда он отчаянно пытался выбраться из холодильника. Дэнни настороже, его глаза блестят в сумерках.
Его никто не ожидает увидеть. И поэтому не видит…
Пройдя под стрелой крана, он прячется под навес. – Кто-то из бандитов спешит укрыться от дождя, сандалии щелкают по мокрой палубе.
Дэнни заходит в дверь и оказывается в первом коридоре. Тут ни души, но неподалеку слышатся голоса. Бесшумно закрыв дверь, Он одним прыжком пересекает лестницу между палубами, не отпуская поручней.
Теперь налево, мимо камбуза. Оттуда доносится громкий гул голосов. Видимо, у бандитов сейчас ужин.
«Ни о чем не думай, и никто тебя не заметит», – часто говорил отец, Дэнни так и делает. Выбросив все из головы, он бесшумно скользит в полумраке…
Еще одна лестница, она ведет в глубь корабля, теперь еще немного по коридору к кладовой, которую бандиты используют как тюремную камеру. Замка нет – всего лишь круглая ручка на герметичной двери.
Схватившись за шероховатую металлическую ручку, Дэнни пытается ее повернуть.
Как ни странно, ручка очень плохо поддается, и ему приходится приложить остатки всех своих сил, чтобы открыть дверь.
Лора первая поднимает голову и замечает его. У нее вытягивается лицо, на нем застывает выражение крайнего изумления. Она трясет за плечо Замору. Син-Син как настоящая акробатка быстро вскакивает на ноги и закрывает рот ладонями, чтобы не завопить от радости и облегчения. Ливень и ветер за бортом заглушают большинство звуков, но в любом случае у друзей хватает здравого смысла говорить негромко…
Мокрый с головы до ног, голый по пояс, Дэнни заходит в камеру и закрывает за собой дверь. Руки и грудь в ссадинах, с правого запястья свисают наручники, Дэнни вот-вот рухнет без сил. И все же он улыбается – по-прежнему опьяненный своей недавней победой.
Майор встает:
– Я так и знал!
Покачав головой, Лора крепко обнимает Дэнни – так же, как тогда, после взрыва.
– К черту Гудини! – говорит она. – Ты самый лучший! На все времена!
Замора широко улыбается, смахнув слезы с глаз:
– Теперь ты один из величайших эскапологов, Дэнни. Эх, если бы тебя сейчас видел твой отец!
– Нам надо выбраться отсюда, – говорит Дэнни. – Всем четверым. Живыми.
– Без помощи не обойтись, – замечает Лора, выглянув в коридор. – И, кажется, я знаю, где ее искать. В прачечной. Идемте.
