— Да. Великая госпожа желает, чтобы ты оказалась внутри.
— Но лабиринт — это смерть! — вскричала Атла.
— Никто не знает, что принесет тебе лабиринт. Великая госпожа лишь знает, что твой путь ведет тебя именно туда. И избежать пути ты не в силах. Как и я не в силах избежать своего. Наши с тобой пути пресеклись, и ты пойдешь со мной!
— Но у меня мало времени! Ты понимаешь, что стало со мной? — закричала она в отчаянии.
— Твоя «кровавая маска» не подействует на меня!
— Значит, ты знаешь, что у меня мало времени. До заката солнца! Мне нужна кровь!
— Нет!
— Зачем тебе исполнять волю великой жрицы?! — взмолилась Атла. — Скоро я наберусь сил и смогу дать тебе много больше чем она.
— Я служу великой госпоже. Атла, при мне Зеркало чёрного бога. А от него скрыть истинное лицо невозможно!
Жрица испугалась. Зеркало чёрного бога! Одни говорили, что этот предмет всего лишь выдумка и никогда не существовал в реальном мире. Другие были уверены, что чёрный глаз Квабада пропал навсегда, так же как и синий.
И вот появился человек, утверждавший, что он хозяин Зеркала чёрного бога! Атла не могла поверить:
— Зеркало у тебя? Ты говоришь правду?
— Ты смотришь в мои глаза и не видишь в них ничего? Собирайся!
Атла покорно взяла накидку и стала такой же незаметной, как и чёрный заклинатель…
Харати сумел пробиться к храму Осириса в нижнем городе. Но все его люди пали. Гигант пришел к Миносу один. Жрецы давно покинули храм, испугавшись штурма. А воины Миноса и повстанцы, что к нему присоединись, уже не могли сдерживать атаки гиксов Шалика.
Увидев покрытого кровью врагов Харати, Минос воспрянул духом:
— Харати! Ты привел подмогу!
— Нет, господин. Я пришел один.
— Один? Но где флот фараона? Где Кедал со своими лучниками?
— Флот фараона отступил от Крокодилополя.
— Как? — не поверил Минос. — У Кедала было пятьдесят кораблей и около тысячи воинов!
— Я также надеялся, что египетский командующий произведет высадку в нижнем городе. Но он пошел к порту и намеревался захватить корабли гиксов.
— И что потом?
— Я не знаю, господин. Видел только, как корабли египтян уходили обратно.
— Почему?
— Большего сказать не могу. Я со своим отрядом пробивался к тебе, господин. Я вижу, горы трупов, что ты здесь нагромоздил. Это великий подвиг, господин.
— Мы сдали стены и теперь прячемся в храме. Скоро они снова пойдут на штурм и разобьют ворота. Посмотри, сколько нас осталось.
Их окружали израненные бойцы, многие из которых больше не могли сражаться.
— Потому я так обрадовался, увидев тебя. Думал, что за тобой идут солдаты фараона.
— Нет. Гиксы пришли большими силами, господин. Помимо тех, что уже были в Крокодилополе, пришли еще.
— Еще?
— Отборные части. Ливийцы. Отличные стрелки из лука. Они перебили половину моего отряда.
— Значит, фараону Крокодилополя не взять. Ему нужно было меня послушать и отвести войска. Для гиксов это отличный плацдарм для удара по армии Юга. А в этой армии больше нет меня.
— Господин считает, что фараон Яхмос может проиграть?
— Всё висит на волоске, Харати. А нам из этой передряги уже не выбраться. Скоро наши тела достанутся гиксам.
В этот момент одна из стен замерцала призрачным светом. Воины отошли в стороны.
— О боги Кемета! — вскричал Минос.
Прямо перед ними, словно по знаку божества, окрылюсь тайная дверь. Внутри ничего не было видно. Там была тьма!
Проход и чёрный провал пригласил воинов воспользоваться тайным ходом.
— Что это? — стали спрашивать друг друга воины.
— Это тайный ход?
— Но кто открыл его?
— Главное куда он ведет?
Минос приблизился к ходу.
— Нам открыть путь, воины. Это наше спасение.
— А если это ловушка? — спросил кто-то. — Оттуда веет холодом.
— Я не знаю, что там, и кто открыл это для нас. Но здесь нас всех ждет смерть. И смерть эта придет скоро. Я иду туда, и кто желает пусть последует за мной. А кто пожелает остаться здесь, пусть примет достойную воина смерть от меча или копья.
— Я с тобой, господин!
— И я!
Минос смело шагнул в проход. За ним последовал Харати…
Далее роман: «Чёрный глаз: Омут Квабада».
Владимир Андриенко.
Июль 2018.
Корректура В. Андриенко.
14.07.2022-17.07.2022
Серия: «Проклятая корона»:
«Проклятая корона: Новый фараон»
«Проклятая корона: Оазис Сехмет»
«Проклятая корона: Корона Хуфу»
Серия: «Черный глаз Квабада»:
«Проклятие Иштар»
«Омут Квабада»
