Он подошёл к стене, на ходу оценивая её взглядом. Он нащупал первую опору для рук и подтянулся на скале. Он упёрся рядом ногами в ботинках и начал уверенно карабкаться. Я наблюдала, как он пробирался к металлическому мосту, двигаясь, как какое-то насекомое, с помощью своих длинных конечностей и осторожных, но устойчивых захватов руками.
Через несколько минут он добрался до уровня моста.
Несколько человек и видящих вокруг нас тихо ахнули, когда он оглянулся через плечо, а затем прыгнул на металлическую платформу. Ему удалось ухватиться за перила обеими руками. Сухожилия на его шее, руках и плечевом суставе напряглись, когда он забрался наверх и перекинул ногу через перила. Только тогда остальные из нас перевели дух.
Он уже был на самом верху, и я отвернулась, когда он опустился на колени, чтобы отвязать верёвку от балкона, чтобы быстрее вытаскивать людей наверх. Отвязав её, он обернул несколько отрезков вокруг балкона и крикнул вниз.
— Кто бы ни пошёл первым, я готов, — крикнул он.
Его голос странным эхом разнёсся по сырой пещере, которая вдруг показалась мне очень, очень большой.
Блэк подтолкнул меня локтем.
— Тебе лучше уйти, — пробормотал он.
Я покачала головой.
— Пока нет.
Блэк выглядел так, словно хотел возразить.
В конце концов, он, похоже, передумал.
— Кикс, — отрывисто произнёс Блэк. — Иди ты.
Кико тоже колебалась. Я заметила, как она бросила взгляд на завихрение тумана и света на стене пещеры. Её губы и щека дёрнулись. Затем она повернулась к ним спиной и подошла к тому месту, где с мостка наверху свисали верёвка и упряжь.
Через несколько секунд я услышала, как она окликнула Туза.
— Готова, — сказала она.
Она начала подниматься в воздух, медленно и уверенно.
Мика поднялась вслед за ней.
Затем они втроём подняли Эй Джея.
Затем Джакса.
Я всё ещё стояла на дне пещеры, обхватив себя руками, и мои холодные ладони безуспешно растирали бицепсы.
До этого момента я до конца не осознавала, что все члены нашей группы спустились либо по стене пещеры, либо по верёвкам. Мэнни. Ярли. Видящие и люди, которых они привезли с собой. Все, кого мы привезли с собой из Сан-Франциско. Хавьер. Энджел.
Энджел как раз подходила, чтобы в свою очередь заняться верёвкой и сбруей, когда Ярли закричала.
— Эй! Смотрите! Смотрите!
Мы все обернулись.
Все замерли, уставившись на трещину в стене.
Энджел, которая только что подняла сбрую, тоже уставилась в раскол. На несколько секунд она казалась парализованной, в её карих глазах отражался свет из разлома, пока она посмотрела туда, куда указывала Ярли. Затем она бросила сбрую и вернулась к тому месту, где на дне пещеры стояли оставшиеся видящие и люди.
Мы все собрались там, образовав плотную, почти прямую линию.
Энджел схватила меня за руку с одной стороны, как только оказалась рядом со мной. Блэк чуть не раздавил мои пальцы с другой стороны от того места, где я стояла. После первых панических слов Ярли никто из нас не издал ни звука. Мы просто смотрели, затаив дыхание.
Трещина в пещере снова осветилась.
Она становилась всё ярче, и туман, клубившийся вокруг неё, завихрялся всё быстрее.
Сине-зелёный свет рассеивался.
Он оставлял за собой резкий, почти ослепительный белый след.
Этот кристальный, подобный солнцу свет становился всё ярче и ярче на наших глазах.
Портал открывался.
***
Сначала я не могла понять, что я вижу.
Сквозь свет и туман проступали тени, их было гораздо больше, чем я могла себе представить.
Больше, чем я когда-либо ожидала.
Я насчитала три… четыре… пять… шесть…
Потом у меня помутилось в голове, я не могла сосредоточиться на их количестве, потому что вместо этого смотрела на них, на то, как они выглядят, кто они такие.
На них была странная одежда.
Я смотрела на их разный возраст и лица, на то, какими избитыми они выглядели, какими измученными, покрытыми синяками и кровью… Но почему-то больше всего меня озадачили их странная одежда и оружие. На некоторых из них я увидела что-то похожее на броню, странного покроя рубашки и штаны, оружие, которое выглядело совершенно причудливо, как что-то из научно-фантастического фильма, даже по сравнению с самыми передовыми технологиями видящих, которые я когда-либо встречала. Их ботинки были странными. На них были надеты странные гарнитуры и браслеты, и даже украшения, которые выглядели странно.
Потом я увидела лицо Ника и вскрикнула.
Я ничего не могла с собой поделать.
Я не стала ждать. Я побежала к нему. Я бросилась к нему и обняла его, и в первые несколько секунд я больше ничего не замечала.
Он обнял меня в ответ, но натянуто, как будто сделал это скорее рефлекторно и в замешательстве, чем потому, что был рад видеть меня так же, как я была рада видеть его.
Когда я отпустила его, я не увидела облегчения на его лице.
Я увидела шок.
Он уставился на меня так, словно увидел привидение, словно не мог поверить, что я вообще здесь, или что я реальна, и была ли я вообще реальной.
Свет в портале постепенно угасал.
Он становился всё менее ярким, затем ещё слабее… затем стал более синим и зелёным.
По мере того, как он затихал, цвета менялись медленнее.
