Открылась она как, в книгах — с противным скрипом. За ней же оказалась небольшая каморка. По сути это просто переделанная бытовая комната для хранения швабр, ведер и прочего скарба. Кто-то сумел превратить ее в кабинет на пару рабочих мест. Вот только окон не было. Атмосфера слегка давила, особенно отвлекало гудение лампочки, висевшей под потолком и облаченной в старенький матерчатый абажур.
Д’эви изобразил галантный жест и пропустил девушку вперед. Возле одного из столов стоял инспектор Камаль, покуривал сигарету и о чем-то думал. Трость, с которой он не расставался, лежала неподалеку, рядом со шляпой и плащом. Взгляд его был задумчив и расфокусирован, словно он находился разумом не тут, а где-то очень глубоко в своих мыслях.
— А, ч-черт. — Помощник инспектора запнулся обо что-то и тут же принялся это самое поднимать.
— Вы в порядке?
— Да… это не твое?
Нелин протянул девушке небольшую фигурку из белой гладкой кости. Офицер д’Алтон схватила ее машинально, не думая ни о чем, и мельком взглянула. Это оказалось сильно детализированное изображение женского рта, заполненного несчетными зубами.
Одного только взгляда хватило, чтобы тело стало безвольным и словно деревянным. Дверь на удивление тихо закрылась, а ключ в замке даже не скрипнул.
Чертова подстава.
— Всегда срабатывает, — произнес Нелин и пристально взглянул в глаза девушке.
То, с каким выражением лица он это сделал, заставило занервничать. Хотелось ухватить за эту руку и резко ее выкрутить, вот только все тело словно разом перестало слушаться.
Чертова дэвская магия!
Нелюдь произнес несколько коротких слов на своем гортанном наречии, и Марианне показалось, что сейчас он отчитал по ней заупокойную молитву.
Но… инспектор Камаль все так же стоял у стола и просто наблюдал за происходящим.
— Готово, — произнес через несколько мгновений д’эви и покрутил перед ее лицом ладонью.
— Спасибо. — Йона медленно отошел от своего места и сделал пару шагов навстречу, так что теперь их отделяло не больше метра. — Привет, Куколка.
— Здравствуйте, инспектор, — против воли произнесла Мари.
— У тебя сейчас целая куча вопросов, мы на многие из них ответим, когда поговорим с тобой. Кивни, если поняла.
Девушка кивнула.
— Хорошо, отвечай на вопросы честно и ничего не скрывая. Соврать не получится, штучка, в которую ты угодила, все равно не позволит, но если решишь это проверить, то будет больно. Кивни, если поняла.
Мари опять кивнула.
— Рядовой Яни д’Алтон тебе кем приходился?
Захотелось промолчать или послать их к черту, но вместо этого девушка произнесла:
— Он мой старший брат.
— Понятно. Тогда вопрос про генерального прокурора отпадает.
Конечно, отпадает. В первые годы войны пресса успела растрепать по секрету всему свету, что ее старший брат Яни — средний сын имперского генерального прокурора. В те времена это казалось хорошей идеей — показать народу, что никто не избежит службы в армии.
Никто не прячется от войны.
— Хорошо, второй вопрос: считаешь нас виноватыми в смерти брата, собираешься ли ты каким-либо образом нам отомстить?
— Нет. Я не виню вас в том, что произошло. Точнее, теперь не виню.
— Понятно.
— Что изменилось?
— Я нашла старые письма от Яни. Он писал, что вы хороший. Да и я уже хорошо вас знаю.
Камаль улыбнулся так широко, словно услышал лучшую шутку за десятилетие.
— А про меня он что написал? — с интересом спросил д’эви.
— Написал, что ты самый страшный ублюдок из всех, кого он знал.
— Отлично, — проговорил Нелин с пугающим и кровожадным выражением лица. — Хоть здесь малышу Яни хватило мозгов разобраться.
Инспектор же задумался над чем-то. В такие секунды он мог показаться Мари почти красавцем: расслабленный, излучающий уверенность и спокойствие. Но вот только ее паралич и лишение воли развеяли всю симпатию.
— Утром, тогда в кассе, ты сказала, что хочешь в мою группу. Зачем?
— Вы хороший полицейский. Брат хорошо о вас отзывался, и я пару раз видела вас в деле.
— Решила сделать карьеру?
— Да, и нет.
— Это как?
— Я хочу стать хорошим полицейским. Пользу людям приносить.
Повисло неловкое молчание. Несколько секунд инспектор переминался с ноги на ногу, явно обдумывая решение.
— Что с успеваемостью? — внезапно спросил он.
— У меня красный диплом.
— Давай деньги, — приказал Камаль, и Нелин тут же вытащил из кармана несколько медяков.
— Вот.
Все монеты уместились в ладони. Инспектор взглянул на них быстро, ему даже не было нужды считать. Не хватало.
— Где еще половина, ушастый?
— Потом отдам.
— Я когда-нибудь перестану с тобой спорить. — С этими словами он быстро сгреб в карман мелкие монеты, а затем строго взглянул на Мари. — Теперь с тобой. Ты зачислена в группу на испытательный срок. Приступаешь уже завтра. Это место — наш маленький секрет, так что смотри не проболтайся. Поняла? Кивни.
Мари кивнула, а сразу за этим инспектор продолжил:
— Работаешь в паре со мной, когда меня нет, или если я занят, то с Нелом. Попробуем сделать из тебя, золотая девочка, нормального полицейского. Драться умеешь?
— Рукопашный бой на отлично.
— Хорошо, в скольких драках на смерть ты участвовала?
— Ни одной.
