Немного поколебавшись, Чарльз согласился. Тогда хозяйка дома провела его в гостевую комнату, где он оставил все свои вещи, а после они спустились в столовую. К тому моменту за столом уже сидели три старших брата Ингрид и что-то оживленно обсуждали между собой. Альма Лабониэр заняла место во главе стола, а доктор присел на один из трёх свободных стульев. Вскоре появилась бабушка Мадлен, она поступила весьма странно, обойдя стол по кругу вместо того, чтобы напрямую пройти к своему месту.
– Раньше здесь стоял другой стол и я всегда шла именно таким путем, – пояснила пожилая женщина, присаживаясь рядом с Чарльзом. Казалось, никто из домашних даже не обратил внимания на её появление.
Ингрид спустилась лишь через двадцать минут после начала трапезы. На ней было чёрное платье с длинным подолом.
– Ингрид, что за неуважение к нашему гостю? – тут же начала сетовать мадам Лабониэр.
Девушка бросила короткий взгляд на доктора.
– Прошу прощения, – равнодушно проговорила она, со скрипом отодвигая стул.
– И, я же просила не одеваться на ужин, как на похороны! – не унималась женщина.
Ингрид ничего не ответила. Чарльз пытался украдкой наблюдать за её поведением. В то время, как все за столом оживлённо беседовали на различные темы, девушка молча изучала глазами стену. Иногда она прикрывала глаза, будто бы пытаясь упорядочить мысли. Ингрид почти не ела, а лишь разглядывала красное вино в своем бокале.
Когда беседа стала чересчур оживлённой, девушка вдруг встала из-за стола и проследовала к выходу. Все резко замолчали. Ингрид остановилась, понимая, что ей не удалось ускользнуть незамеченной. Она развернулась на месте и тут же столкнулась с испытывающим взглядом матери.
– Мне не здоровится, – проговорила она, не дожидаясь начала перепалки и вышла прочь.
Альма сжала руку в кулак, пытаясь сохранять спокойствие.
– Простите меня за это, – обратилась она к Чарльзу.
– Я здесь, чтобы помочь, – ответил он.
***
Чарльзу не спалось. Некоторое время он ворочался в кровати, изучая потолок, но, когда понял, что заснуть ему не удастся, то решил прогуляться по окрестностям. Бесшумно выскользнув из предложенной ему для ночлега комнаты, доктор стал продвигаться к выходу. Проходя мимо террасы он вдруг заметил там чей-то силуэт. Это была Ингрид. Она вновь курила. Клубы дыма обволакивали девушку словно лёгкая вуаль, постепенно растворяясь в прохладном ночном воздухе. Заметив Чарльза, Ингрид перевела на него свой взгляд.
– Простите, я не хотел вас пугать, – полушепотом извинился доктор.
И снова эта горькая полуулыбка:
– Вы едва ли можете меня напугать.
– Что вы делаете здесь в такое позднее время? – поинтересовался мужчина.
– У меня хроническая бессонница и непреодолимая тяга к кофе, – ответила девушка, вновь выдыхая дым, – А вы?
– Мне тоже сегодня не спится, решил совершить небольшую ночную прогулку.
Ингрид не ответила, а лишь продолжила молча всматриваться в ночную пустоту.
– Он где то поблизости? Чёрный дом с белой дверью? – вдруг спросил доктор.
– Да… – несколько секунд девушка молчала, – Я могу показать вам его, если хотите.
– Пожалуй, мне будет интересно посмотреть, – согласился мужчина, параллельно проверяя, лежит ли в его кармане блокнот для заметок.
– Тогда пойдёмте, – глаза Ингрид вдруг блеснули азартом в лунном свете.
– Подождите, сейчас?!
– Конечно, мне запрещено туда ходить. Если кто-то узнает, у нас обоих будут неприятности, – с этими словами девушка ловко перелезла через перила террасы и спрыгнула в сад.
– Быть может, тогда не стоит этого делать? – засомневался доктор.
– Вы боитесь? – с вызовом в голосе спросила она.
После того, как Чарльз неуклюже перелез через перила и спрыгнул в сад, они с Ингрид поспешили спрятаться за ближайшими зарослями дикого винограда.
– Нам необходимо обогнуть дом и выйти на песчаную дорогу, – прошептала девушка, указывая направление, – Следуйте за мной.
Доктор шёл практически вслепую, ориентируясь лишь на её силуэт, подобно тени бесшумно скользивший между деревьев. Несколько раз он врезался в ветки, неприятно царапавшие лицо и шею. И вновь Чарльз осознал, что совершил непростительный промах: соглашаться на ночные прогулки с психически больным человеком… Как она это делает? Ей каждый раз удается усыпить его бдительность и обвести вокруг пальца. Что бы сказал его старый наставник, увидь он сейчас все это? Наверняка что-нибудь про то, что Чарльз безмозглый кретин, который сначала делает, а потом думает. Внутри скреблось неприятное предчувствие возможных последствий предстоящей прогулки. Доктор пытался придумать какой-нибудь план, чтобы ретироваться, но в голову как назло ничего не приходило. Отступать было поздно.
Спустя примерно пять минут таких петляний они оказались возле массивных кованных ворот высотой примерно в четыре метра, по центру которых красовалась фигурная буква «L».
– Нам необходимо перелезть через них, – пояснила Ингрид, ставя ногу на одну из стальных перекладин.
– Вы шутите?! – Чарльз уже несколько раз успел пожалеть о том, что подписался на эту авантюру.
