Черный ксеноархеолог полностью

– Как-то даже неожиданно слышать такой примитив от кандидата наук. Ответ неверный. То, что ты назвал, – лишь следствия главной ошибки. Которая заключается в том, что ты неправильно оценил свое место в мире. Будучи слабым и беспомощным ничтожеством, ты вообразил, что можешь принимать решения, касающиеся других людей. Тогда как слабые не принимают решений, они выполняют решения сильных. Если осознаешь свое место, больше ничего плохого не случится. Если же урок не будет усвоен, то случится намного худшее, чем сегодня. Фазиль, развлекайтесь.

– Понял, Босс. Спасибо!

Прямоугольник с его лицом исчез. Келли застонал.

– Сейчас вы вернетесь на «Отчаянный», – спокойно продолжил Босс. – И ты отдашь Криксу артефакт, который перемещает людей. И покажешь, как он работает. Если подчинишься, для госпожи Недич все ограничится одним разом. А если решишь чудить, хитрить или упрямиться, то ребята будут развлекаться с ней весь путь до Сальватьерры. Ну а тебе сломают руку. Ты ведь не пилот, можешь обойтись и одной. Ну что, Сергей? У тебя еще осталось желание поспорить? Поторговаться?

– Нет, сэр. Я подчинюсь.

Мы возвращались в машине молча. Я смотрел в окно, стараясь не думать о том, через что сейчас проходит Лира. Но все мысли были о ней. Вспоминался наш первый разговор в кафе на Лодваре. Если бы тогда согласился Рагнар Олссон… Такой тертый калач, как он, наверняка удержал бы меня от наивного доверия Боссу. Но согласилась Лира. «Только при одном условии», – сказала она. Как я мог обещать ей, что ничего не случится? Не будет домогательств… Босс – чудовище, но он прав. У меня было совершенно неадекватное представление о моем месте в мире и моих возможностях.

Вспомнилось восхищенное лицо Лиры, когда я дал ей скипетр, чтобы оживить Иши. А как она прыгала и хлопала в ладоши от восторга в первый день на планете таэдов… Я должен был защитить ее. Она не заслужила этого кошмара.

«Вы связались со злыми людьми. Преступниками, – сказал Гемелл. – Вы оба знали это. Ты пытался отговорить ее во время первой встречи на Лодваре. Она сделала свой выбор».

«Быть изнасилованной она не выбирала».

«Нельзя погрузиться во зло лишь наполовину. Сделаться попутчиком злодеев и думать, что все обойдется».

«Если так выражается твое умение подбадривать, то ты его сильно переоценил».

«Я не пытаюсь подбодрить тебя, а объясняю. Зло не может не вредить тому, кто с ним связался. Звездолет, на котором вы летаете, – думаешь, Босс ради разнообразия приобрел его честно? А деньги, на которые Чавала купил кристаллы и провиант, – откуда они? За всем этим стоят чьи-то слезы или даже кровь. Ваша веселая исследовательская жизнь на протяжении этих месяцев была построена на фундаменте греха. А грех – гнилой фундамент. Это лишь вопрос времени, когда все пойдет трещинами и рухнет».

«Не ты ли уговорил меня вовлечь Лиру при разговоре с Чавалой?»

«Я. И это был мой грех, в котором я раскаиваюсь и за который понес наказание».

За окном проносились цветущие улицы Гостивара. Прохожие выглядели возмутительно спокойно. Вот парочка, улыбающаяся друг другу, вот бородатый старичок с задумчивым видом, вот мальчик, гоняющий на гравидоске… Вдалеке показались кроны деревьев городского парка и полоска сизого дыма над ними. Сегодня четверг. Мама Петрухи97 опять жарит шашлыки… Такой диссонанс с тем кошмаром, в который погрузились мы. Как будто другой мир…

«Я думал, Босс просто нелегально торгует ксеноартефактами, – ответил я Гемеллу. – Это вовсе не предполагает крови и слез, а тем более… изнасилований».

«Возможно, Бог все же вмешается и сохранит ее. А если нет – в местной клинике, которую вы посещали, должны быть специалисты, помогающие справиться с психологическими травмами».