С чистой совестью я пошел в подземную оранжерею. По пути заглянул на озеро, где провел несколько минут в компании деревьев и Бориса, а затем уже потопал на конечный пункт моего путешествия.
Сгорая от нетерпения, я едва не бежал по ступенькам, которые вели к оранжерее. Мне казалось, что я даже чувствую в воздухе некротическую энергию, которой успело все здесь наполниться за то время, пока портал был открыт.
Я петлял между аккуратными клумбами, стараясь не задеть ни одно из растений, которые были здесь высажены, и думал только о том, как бы поскорее добраться до портала.
— Слушай, Макс, а если они активировали ловушки на том самом месте, где открыт портал, что тогда будешь делать? — спросил Дориан, подкинув еще одну головную боль.
— Сейчас узнаем…
Влетев в лунный зал, я замедлил шаг, осторожно приблизился к тоннелям, заглянул внутрь и увидел там множество свежих активированных ловушек, которые мерцали разноцветными огнями. Все на этом. Портала в некрослой не было.
Странное дело… Должен же быть портал…
— Как думаешь, Дориан, может быть, чтобы я открыл его немного дальше? — спросил я у своего друга и показал в сторону ловушек. — Там, за ними?
— Не может, Макс. Ты открывал портал примерно на этом самом месте, — напомнил мне Мор. — А там, где сейчас стоят ловушки, лежали дохлые твари, помнишь? В твоем возрасте я был менее забывчивым.
— Да помню я… — огрызнулся я. — Но портал же куда-то делся?
— Спроси у Черткова, — посоветовал Дориан. — Я думаю, он точно должен знать.
— Не давай тупых советов, — пробурчал я. — Как я у него спрошу? И расскажу про все остальное?
— Тогда не задавай «тупых» вопросов, как ты говоришь. Портала нет и это самое главное. Сам ты ответа на этот вопрос не найдешь, — вполне логично заметил Мор. — Поехали в Белозерск.
Вполне разумная мысль. Именно так я и сделал. Обратно я уже возвращался совсем с другими мыслями. Первую половину дороги я еще думал, куда бы мог исчезнуть портал и даже пытался придумывать этому всякие объяснения. Однако Дориан всякий раз разбивал мои версии в пух и прах. В результате я перестал этим заниматься и просто наслаждался поездкой.
Оказавшись в Белозерске, я заехал за Софьей, и мы вместе с ней отправились на базу «Теней», где со всей серьезностью взялись за дело. Нас ждали эксперименты с магическим жезлом. Благо материалов, на которых можно было испытать его пробивные способности, на базе была масса. Всякой брони на любой вкус. Нашелся даже кусок змееткани.
Жезл пробивал все. Без исключений. Никакие бронежилеты не могли защитить от тонкой стеклянной спицы, которая с одинаковым успехом протыкала насквозь и змееткань, и бронежилет, и лист брони.
Кстати говоря, моя защитная аура, которая должна была оберегать меня от физического урона, против артефакта из зазеркалья тоже оказалась совершенно бесполезна. Стеклянное копье, которое выпускал магический жезл, пронзало Святой Щит так же легко, как и все остальное. Просто уникальная штука какая-то, не иначе!
Самое обидное, что в моих руках эта дурацкая хреновина по-прежнему отказывалась работать, чем бесила меня больше всего. Как-то это было неправильно, на мой взгляд.
Ближе к вечеру прибыл Ибрагим с нашей призрачной командой. К этому моменту мы с Софьей успели изрядно проголодаться и заказали себе пиццу на базу, которую привезли практически одновременно с прибытием Турка. Так что его рассказ о приключениях на «Мельнице» я слушал, уминая за обе щеки горячую сырную пиццу, которую запивал колой.
Местечко оказалось весьма любопытным, если не сказать больше. Там и в самом деле когда-то давно стояла мельница, как и ходили слухи. Сейчас она была развалена и частично затоплена, вот только был один интересный момент…
Похоже мельница-то как раз к этой всей истории вообще не имела никакого отношения. Более странную находку ребята нашли под водой, рядом с мельницей. Затопленный комплекс родовых склепов, которые принадлежали Градовским.
— Все до одного? — уточнил я у Ибрагима.
— Да, Максим Александрович, — кивнул он. — Других фамилий на склепах нет. Скорее всего это родовая гробница. Причем она находится сравнительно неглубоко. Такое ощущение, что кто-то специально затопил весь этот комплекс.
Интересно…
— Кто такие эти Градовские, ты случайно не выяснил? — спросил я, без особой надежды на успех, однако я недооценивал призрака.
— Род, который когда-то владел «Мельницей», — удивил меня Турок. — Именно у них род Данко выкупил заведение.
— Какая-то непонятная история, — сказал я и откусил кусок пиццы. — Если Градовские продали им «Мельницу», разве это повод забросить собственную родовую гробницу? Почему наследники перестали заботиться о ней и допустили, чтобы ее затопило?
Лично я это не очень понимал, я еще не мог взять в толк, откуда появилась темная энергия, которую я там ощущал, если там только безобидные мертвецы?
— Вот этого я не знаю, — покачал головой Ибрагим. — Но зато мы выяснили еще кое-что! Из родовой гробницы под «Мельницу» прорыт подземный ход, представляете? Мы с ребятами думаем, что он секретный!
— Само собой! — пробасил Громобой. — Какой же еще?
