— Пока единственная умная вещь, что ты сказал за последние пять минут, — ответил я ему.
— Макс-Дориан? — вопросительно посмотрел на меня гном.
Я подошел к нему поближе и хлопнул по плечу:
— Разумеется я согласен, Хорнборн, какие могут быть вопросы? Для меня будет великая честь стать духовным отцом для твоей красавицы-дочери!
К моменту моего появления в Тенедоме, Валькирии уже исполнилось шесть полноценных дней и на седьмой день как раз должен был состояться обряд знакомства с духовными родителями. То есть я появился как раз вовремя, что Хорнборн расценил как знак свыше и волю его гномьих Богов. Ну ясное дело, кто бы в этом сомневался…
Хотя, конечно, это в самом деле выглядело несколько странно. Оказаться в Тенедоме в самый канун торжественного обряда, где тебя ждут как его непосредственного участника… В такие моменты и в самом деле можно поверить в провидение свыше.
Кстати говоря, странный наряд Лакри тоже объясняется именно рождением дочери Хорнборна. Оказывается, это традиционная одежда ведьм после того, как роды прошли удачно. Они должны несколько дней читать заклинания, которые сопровождаются сложными ритуалами. Делается это ради будущего здоровья новорожденного ребеночка.
Не знаю, повлияли ли каким-то образом ритуалы ведьмы на Валькирию, но девчушка выглядела вполне себе здоровенькой. Когда я протянул к ней руку, чтобы поиграть немного, малышка ухватила меня за палец и крутанула его так, что у меня из глаз брызнули слезы.
Мне потребовалось собраться с духом, чтобы не завыть на весь Тенедом от боли и не рухнуть на колени перед деревянной люлькой, в которой лежало дитя. Тем временем Хорнборн, глядя на это, заливался слезами умиления и все время вытирал слезы бородой.
В конце концов мне кое-как удалось вырвать свой палец целым и невредимым, и в качестве награды я пообещал привезти Валькирии какую-нибудь игрушку. Вот только я пока понятия не имел, что бы ей такого подарить, что она не сможет разломать в первую же секунду игры. Рельсу разве что… Так я ее не дотащу… Хотя, если попробовать ее левитировать…
Надо будет посоветоваться на этот счет с Лазаревой. Должны же быть какие-нибудь особо крепкие сплавы, которые невозможно никак разрушить. Сделать из него Валькирии пупсика или там щеночка. С чем там девчонки играют в этом возрасте.
Обряд должен был пройти вечером, на закате. Поэтому оказалось, что в моем распоряжении был целый день, и это было очень кстати. Я намеревался целиком и полностью посвятить его изучению книг, ради которых, собственного говоря, здесь и очутился.
Для этой цели я заперся в своей комнате и попросил Лакри не беспокоить меня до того момента, пока не начнется таинство, на котором без меня не обойтись.
Закрыл окна, приготовил себе целый кувшин холодного чая, притащил блюдо печенек, чтобы не умереть от голода, и начал разбирать книги. Для начала нужно было выяснить с какой из них нужно начать. Их хоть намного меньше, чем оригиналов, однако все равно хватало. Было над чем поработать…
Поначалу было не очень понятно. Настолько «не очень», что я начал злиться и даже закрыл окно в своей комнате, чтобы шум с улицы не мешал мне сосредоточиться. Однако, понемногу все начало становиться на свои места.
Где-то догадывался сам, где-то мне помогал Дориан, но система начала проясняться. По крайней мере, стало понятно, с чего нужно начинать, и какая из этих частей является вводной, так как их почему-то было несколько.
Оказалось, что просто в этой необычной магии пробуждения энергии драгоценных камней существует несколько ступеней и для каждой из них своя вводная часть.
После того как первая и самая сложная задача была решена, я вздохнул с облегчением. Что же, на первую задачку у меня ушло всего часа три, а это значит, что до вечера еще куча времени! Вполне может быть, что мне удастся даже что-нибудь попробовать сделать! Какой-то эксперимент с камнем…
От нахлынувшего на меня радостного возбуждения я наскоро проглотил пару печений, открыл книжку и вдруг снизу снова послышался какой-то шум. По-моему, я услышал голоса Джабара и Шапура. Да и не только их! Судя по всему, там целая делегация собралась. Человек двадцать, не меньше.
Я захлопнул книгу и рванул вниз, намереваясь выпереть их всех из дома и сказать, что я имею право провести в своей комнате хотя бы один день! Совсем не обязательно вламываться ко мне, если я сам не желаю выходить!
Да, я не ошибся, внизу и правда собралось много народу. Никак не меньше тридцати человек. Под предводительством Джабара и Шапура они смотрели на меня с довольным видом, все как один с гордо поднятыми подбородками.
— Извини, котик, — сказала Лакри, которая загородила собой лестницу на второй этаж. — Они очень хотели похвастать своими нарядами.
Да… Согласен… Редкие красавцы… В белоснежных жреческих одеждах и кожаных сандалиях на босу ногу… На шее каждого из них болталась золотая цепь с кулоном в виде пирамиды и черные галстуки.
— Ну как вам наряды? — спросил Шапур, не выдержав тишины.
— Гениально, — сказал я, изо всех сил стараясь не рассмеяться. — А галстуки на шее им зачем?
