— Что ты так удивленно на меня смотришь, как будто я предложил тебе выпрыгнуть в окно? — спросил Чертков.
— Вообще-то, я думал про Голицына… Точнее Романова… — признался я. — Но оставил этот вариант на самый крайний случай. Если не удастся где-нибудь еще раздобыть артефакт защиты от демонов.
— Теперь такой артефакт у тебя есть, и что ты намеревался делать дальше? — осведомился старик. — Я так думаю, озаботиться поиском подходящего учебника по демонологии, отыскать наставника и заняться практикой, правильно я понимаю?
— Ну… Не то чтобы хотел… Размышлял просто… — честно сказал я. — И до конца еще ничего не решил.
— Тогда будем считать, что твоя счастливая звезда вовремя привела тебя ко мне, Темников, — прохрипел наставник и откашлялся. — Иначе могло случиться что-нибудь непоправимое. По правде говоря, это было бы для меня хреновой новостью…
В этот момент мне стало как-то очень легко и тепло в сердце. Приятно знать, что о тебе кто-то переживает.
— Потратить полтора года на обучение малолетнего идиота, который решил связаться с демонами… — продолжил он. — Глупее этого даже представить ничего нельзя. Лучше бы все это время сидел на лавочке в городском парке и кормил голубей.
— Я бы не стал с ними связываться, если бы не был уверен в своих силах, — недовольно ответил я. — Сам все понимаю… Не маленький… С чего вы взяли, что у меня ничего бы не вышло, если бы мне удалось достать защитный артефакт от них?
— Как раз так я не думаю, Темников, — ответил Александр Григорьевич. — Наоборот. Думаю, что такой талантливый и упертый парень как ты, справился бы. Я даже уверен, что ты уже знаешь где бы достал подходящую душу для этого, не так ли?
Я молчал. Про Кольцо Потерянных Душ я говорить пока не хотел. Нет особой необходимости.
— Молчишь? — спросил Чертков, не дождавшись от меня ответа. — Можешь ничего не говорить, я и так знаю, что ты об этом подумал. Явно собирался использовать какую-нибудь тварь из Искажений, а про резервуар для души я даже говорить не хочу. Имея в подругах Лазареву, можно достать практически любой артефакт при особом на то желании. Насколько мне известно вы с ней довольно близкие друзья?
Конечно, все было не совсем так, но мыслил наставник довольно здраво. Даже не имея такого колечка как у меня, можно было запросто раздобыть душу другую. Правда неизвестно, что бы сказала Полина, попроси я у нее такую вещь. Интересно, стала бы мне помогать или нет? Одно дело защита от демонов и совсем другое — их вызов…
— Ладно, Темников, не дуйся… Нахохлился как воробей…
— Вообще-то нет, — сказал я. — Просто слушаю вас и не перебиваю.
— На самом деле, думал правильно, в целом одобряю, — сменил гнев на милость старик. — Сам раздобыл всю информацию и нашел способ, как тебе найти своего врага. Молодец. Скорее всего у тебя это даже получилось бы. Только у меня один вопрос — какого черта тебе самому этим заниматься, если сам князь Голицын заботится о твоей безопасности и может помочь в этом? Зачем рисковать собственной шкурой?
— Почему рисковать? Если у меня будет Темный Саван… Вы думаете, я не смогу правильно начертить демоническую печать?
— Ты упертый как баран, Темников, — усмехнулся Чертков. — Я же тебе сказал — думаю ты бы смог, но зачем? Это очень сложный ритуал, в котором любая оплошность может стоить тебе жизни, понимаешь?
— Зачем говорить об этом Голицыну, если я сам могу с этим справиться? У него что, своих дел мало?
— Балбес! Ты — это одно из его самых важных дел, — нахмурился наставник и вновь поправил свою ногу, а я услышал знакомый щелчок. — Я думаю, будь его воля, он бы к тебе пару гвардейцев приставил, чтобы они от тебя ни на шаг не отходили. Тебе дают спокойно дышать, а ты относишься к этому очень безответственно. Ко мне, кстати говоря, тоже…
— Почему это? — спросил я.
— Ну а как? Какой-нибудь демон тебя грохнет и вся наука насмарку? Придумал, тоже… — фыркнул Чертков. — К тому же, демонология, это как наркотик — один раз решишь свои проблемы таким способом, потом сложно будет от соблазнов отказываться. Вот только плата с каждым разом все больше будет…
— Откуда вы знаете? У вас есть знакомые демонологи?
— Есть, — кивнул он. — Один вот рядом сидит. Начинающий остолоп.
Помолчали.
— Макс, я же тебе говорил, что можно и к Императору в крайнем случае обратиться, — сказал Дориан, воспользовавшись паузой. — Так-то я с ним не очень согласен… С Темным Саваном все бы получилось… Я думаю… У меня же получалось… Не знаю, почему у вас здесь к демонам так относятся?
В общем-то, я был согласен с Мором. Я тоже считаю, что опыт был бы удачным. Вон даже Чертков с этим не спорит. С другой стороны, и Александр Григорьевич по-своему прав. Доля риска все равно была.
Да и насчет опасности увязнуть в этом — аналогично. Кто знает… Имея такое колечко, как у меня, трудно было бы удержаться от соблазна…
Немного поразмыслив, я решил, что наставник говорит дело. Возможно, это тот случай, когда стоило ввязаться в столь опасное мероприятие, но если можно подобного избежать, то так будет лучше.
