— И чем это внимание будет сильнее, тем врагов будет больше, — закончил я его мысль. — Я все понимаю, деда, не маленький. Мы ведь с тобой как-то разговаривали об этом. Но перемены произошли… Даже гораздо раньше того, как я пошел в «Китеж». Вспомни как ты радовался, что я первый из Темниковых, который будет учиться в «Китеже»?
В этот момент дед улыбнулся. Только улыбка на этот раз вышла немного грустной.
— Разве такое забудешь… — сказал он.
— Ну вот. Так что зачем об этом говорить? Тем более, что все равно другого пути уже нет, верно? — с улыбкой спросил я. Терпеть не могу, когда дед расстраивается.
— Уже нет, ты прав… — покачал он головой.
— Да по-другому я и не хочу, если честно, — признался я. — С врагами ведь надо бороться, а не бегать от них, правильно?
— Правильно, внучек, — усмехнулся он. — А родителям пока говорить не нужно, ты прав. Помочь все равно ничем не смогут, а лишь навредят ненужной суетой. Твои личные связи сейчас намного сильнее, чем любые прежние знакомства нашего рода.
— Дед, мои связи — это и есть связи нашего рода, разве нет? — спросил я.
— Надеюсь, что так оно и будет, — согласился он. — Ладно, давай лучше поговорим о другом. Будем надеяться, что, если Голицын подключился к этому делу, вопрос он решит. Ты в самом деле не знаешь, кто бы это мог быть?
— Абсолютно, — сказал я и все-таки доел свой сырник, который манил румяным поджаристым боком и не давал покоя. — Но думаю, что не мои школьные дружки.
— Ну хорошо, — дед посмотрел мне на грудь, где болтался Темный Саван, и спросил. — Ты со мной поедешь или будешь присматривать за Софьей?
— Наверное, не смогу, — ответил я и взялся за какао. — Мне нужно кое-куда съездить по делам. Не переживай, это недалеко. Так что до вечера точно справлюсь.
— Все дела-дела… — проворчал дед. — Вечно тебе не сидится. Между прочим, у тебя каникулы, ты не забыл? На них обычно отдыхают, а не загружают себя всякими делами.
— Да я не то чтобы загружаю… Так, по мере возможности, — улыбнулся я. — К тому же, я не сильно и устал, чтобы отдыхать.
Он еще немного поворчал на меня, а затем успокоился. Сказал, что в «Волшебный Базар» сегодня не поедет, а останется дома. За Вороновой присмотрит и приготовит нам с Голицыным что-нибудь вкусненькое в дорогу.
Я думаю, он собирался испечь мясной пирог, который я очень любил, но говорить о своей догадке не стал. Деду будет намного приятнее, если это будет для меня сюрприз. Зачем портить ему удовольствие и лишать приятного момента?
Всю дорогу, пока мы ехали в «Мельницу», Градовский размышлял и давал мне наставления, как лучше обозвать Данко. Я ведь в прошлый раз передал Херцегу привет от Петра Карловича, теперь он просил, чтобы я сделал это еще раз. Только на этот раз снабдил его более увесистыми оскорблениями. Некоторые из них были настолько заковыристы, что я даже не очень понял их сути. Но оно и к лучшему, я так думаю…
С тех пор, когда я был здесь в последний раз, в «Мельнице» на первый взгляд ничего не изменилось. Однако, это было не так. Да, по внешнему виду все было так же как и раньше.
Все то же двухэтажное здание… Успокаивающий мягкий голубой свет внутри, который мне так нравился… Шепот таинственных посетителей за высокими перегородками, которые здесь разделяли каждый стол… Все как прежде.
За исключением одной небольшой детали. После того, как я уничтожил проклятие, неуловимо изменилась сама атмосфера этого места. Может быть, это были лично мои ощущения, но мне казалось, что здесь стало еще как-то теплее и уютнее.
Впрочем, вполне возможно, что это имело отношение только лишь ко мне. Ведь именно я избавил данное место от него и теперь знал, что под «Мельницей» не живет какая-то дрянь, из-за которой здесь погибало так много людей на протяжении долгого времени.
Симпатичная девушка в местной фирменной одежде ведьмочки вела меня по подземному этажу. Здесь тоже ничего не изменилось. Из-за дверей гостиничных номеров слышались привычные для этого места звуки — смех, плач, неразборчивое бормотание…
Как только мы остановились возле последней двери, девушка кивнула мне на прощание и ушла, а я осторожно постучал. Тихий голос Херцега разрешил мне войти и вскоре я оказался в знакомой душной комнате. Вот только аромат различных благовоний в этот раз был намного сильнее. Так крепко ударил в голову, что я, не дожидаясь разрешения, сел в кресло поближе к Данко.
— Что-то у вас сегодня душновато… — сказал я, пытаясь устроиться в кресле поудобнее.
— Здравствуй, Максим Темников, — поприветствовал меня Херцег, затем глубоко затянулся своей длиннющей тонкой трубкой и выпустил облако сизого дыма. — Первый раз за много лет назначаю встречу утром. В это время я всегда обычно работаю. Когда это происходит, меня должно окружать много правильных ароматов. Каждый из которых отвечает за свое, темный маг Максим Темников.
Ого! Похоже вся эта нумерология с предсказаниями крайне сложная наука, которую мне никогда не постичь. Если здесь еще и ароматы как-то влияют на успешную магическую практику, то это просто жесть… Даже не знаю, как оно должно работать вообще.
