— Само собой, — улыбнулся наставник, как будто в отличие от меня, эта мысль доставляла ему радость. — А чем, собственно, говоря мы с тобой отличаемся от остальных? Ничем. Или ты думаешь, что если мы некротики, то это делает нас особенными? Хрена с два, парень. Все одинаковые.
Он помолчал немного и спросил:
— Ты думаешь, почему считается, что бывать на кладбищах слишком часто не стоит? Просто так? Нет, Максим. Ничего не происходит просто так. Люди чувствуют, что с ними происходит неладное в эти моменты, поэтому так и говорят, — сказал он и добавил. — Кстати, ты тоже запомни на будущее, что не стоит здесь задерживаться в нашем мире надолго. Некоторым, особенно чувствительным персонам, может даже дурно сделаться.
— Задерживаться? Да я вообще теперь буду их десятой дорогой обходить! — сказал я. — Очень надо мне на них задерживаться!
— И правильно сделаешь. С твоим образом жизни у тебя и без того маленькие шансы своей смертью умереть. Вон, дырки одни на броне… — хохотнул Чертков. — Так что приближать ее не стоит. Ладно, пойдем дальше, нечего тут смотреть.
Пока мы шли вперед, я еще несколько раз обернулся — парочка была все еще там. Очень хотелось выйти из некрослоя и крикнуть им, чтобы уходили отсюда поскорее, вот только какой в этом смысл? Разве я смогу как-то изменить законы, по которым все здесь работает? Причем очень сложные законы, которые тесно переплетены с нашим миром…
Мысль об этом и дальнейшие размышления были для меня чем-то новым. Впервые я задумывался об этом всерьез и теперь смотрел на некрослой чуть иначе. Увиденное мной перевернуло картину, устоявшуюся в моей голове с ног на голову. Здесь было о чем подумать.
— Максим, смотри! Видишь ту женщину? — отвлек меня от размышлений наставник.
Я посмотрел в ту сторону, куда он указывал, и увидел между деревьев женщину, которая просто сидела на земле неподалеку от аллеи. К этому моменту мы забрались уже довольно далеко вглубь кладбища и людей здесь не было.
— Что она там делает, Александр Григорьевич? — спросил я. — И почему она там сидит?
— Пойдем скорее, по-моему, нас ждет нечто интересное.
Уверенно помогая себе тростью, Чертков несся вперед с такой скоростью, что я еле за ним успевал. Вот это дает старик!
Женщина сидела на корточках недалеко от аллеи и всего в нескольких шагах от одной из могил. Возле нее стояла пара падальщиков, от которых были протянуты те самые светящиеся серебряные нити, но женщина естественно их не замечала. Но больше всего меня удивляло, что она могла делать? Просто сидела на корточках и смотрела на снег? Выглядело это странно.
Чтобы все увидеть, мы подошли к ней практически вплотную. Оказывается, она не просто смотрела на снег. Перед ней был выложен небольшой круг из каких-то черных камней. Внутри круга на снегу были бурые пятна и лежало несколько кусков мяса, рядом с которыми блестели крохотные шары силы.
Женщина сыпала на мясо какой-то порошок и пришептывала. Что именно она говорила, было не разобрать, но мне уже все стало понятно.
— Карга? — спросил я Черткова.
— Она самая, — кивнул он. — Хотя судя по возрасту, до карги ей еще далеко. Скорее всего обычная ведьма.
— Проводит ритуал… — прошептал я, глядя как она поджигает порошок и над ним начинает виться дымок.
— Ты поразительно догадлив, Темников. Именно этим она и занимается, — похвалил меня Александр Григорьевич. — Теперь ты понимаешь, что я имел в виду, когда говорил, что в таких местах все время кипит жизнь?
Тем временем ведьма встала на ноги, подошла к ближайшей могиле, сунула руку в снег и вытащила из-под него горсть земли. Половину ее она бросила в круг, а для другой половины у нее нашелся белоснежный носовой платок. Завязав тугой узелок, она что-то прошептала над ним и спрятала его в карман своей куртки. Затем подошла к кругу, плюнула в него и ушла.
К моему удивлению, некротвари не спешили возвращаться к своей могиле. Прошло совсем немного времени, когда над мясом появилось небольшое темное облако, размером с рубль. Одна из некротварей тут же грызнула другую, та отскочила в сторону, и победительница одним резким движением проглотила облако.
Вокруг круга на снегу появилось светящееся серебряное пятно, которое растеклось большой кляксой.
— Пятно скоро исчезнет, — сказал старик. — Земля впитает его. В следующий раз, когда эта ведьма будет использовать для своих делишек землю отсюда, эффект будет сильнее.
— И сам этот некрогород тоже станет мощнее… — предположил я.
— Совершенно верно, как и все существа вокруг, включая их хозяина, — кивнул Чертков. — Вот так оно и живет. С каждым днем становится все сильнее и сильнее.
Мы еще постояли немного, каждый со своими мыслями, а затем наставник похлопал меня по плечу.
— Ничего, Макс, ты привыкнешь. Со временем узнаешь все законы этого мира и перестанешь обращать на них внимание, — заверил меня Александр Григорьевич. — Как я в свое время. Забирай шарики и пойдем домой. Хватит с тебя на сегодня.
Я посмотрел на крохотные шарики силы, которые блестели рядом с дымящимся куском мяса и покачал головой.
— Нет, эти я брать не буду. Что-то не хочется…
