— Как знаешь, — пожал плечами старик и впитал шарики сам. — Ни к чему добру пропадать. Кстати, на будущее — смотри на это все проще, если не хочешь больше терять, чем находить. Даже такие шарики на дороге не валяются и их нужно ценить. В конце концов, ты рискуешь своей жизнью каждый раз, когда выходишь в некрослой.
— Я постараюсь, Александр Григорьевич…
Путешествие в Вологду и посещение некрогорода произвело на меня сильное впечатление. Теперь я смотрел на все происходящее на кладбищах немного под другим углом. С этого момента я, наконец, понял, что имел в виду наставник, когда говорил мне, что в таких местах все время происходят какие-то изменения. Ведьма, которая попалась нам и проделала тайный ритуал, показала мне как это происходит.
После того, как мы вновь оказались в учебной комнате, Чертков не трогал меня какое-то время. Прошло около четверти часа, прежде чем он спросил, есть ли у меня какие-то вопросы по сегодняшнему уроку или нет?
Вопросов у меня было много, однако я решил не спрашивать про все подряд. Будет лучше, если я все как следует обмозгую на досуге и спрошу про самое важное. Пока меня интересовало вот что:
— Александр Григорьевич, а много таких некрогородов вы вообще знаете?
— Много. На карте, которую ты рано или поздно получишь, будет много таких мест, — ответил он. — Кстати и многих других мест тоже. Но это потом… Кстати говоря, я уверен, что нашел не все некрогорода. Поверь, даже в ознакомительных целях излазить все кладбища Российской Империи — дело очень хлопотное. А если говорить о тех, которых нет даже на картах, то и вовсе практически невозможное.
— Вы искали их потому, что там можно получить светящиеся шары некросилы просто так? — спросил я. — Вот как мы сегодня прямо несколько нашли на аллее?
— Именно, — кивнул он и впервые за сегодняшний день закашлялся. — Вот зараза… Все-таки еще держит… Я говорю, что да — это одна из главных причин. Поэтому возьми себе на заметку… Когда почувствуешь, что тебя непреодолимо тянет в некрослой и если ты прямо сейчас туда не отправишься, то треснешь напополам, лучшим вариантом для посещения будет некрогород.
Наставник закашлялся вновь, потом выругался и продолжил:
— На то есть три конкретные причины. Первая — там ты будешь в безопасности, если не станешь сам искать приключений на свою задницу. Вторая — ты точно найдешь чем поживиться. Третья — время от времени не мешает проверять некрогорода насчет изменений.
— Каких это? — не понял я.
— Ну вот, например это хорошенько так разрослось с последнего момента, когда я здесь был, — ответил старик и погладил свое колено. — А бывает, что появился новый сектор, а значит и еще один хозяин. В общем, много всякого, что может измениться. К сожалению, у меня никогда не хватало времени, чтобы обходить их все. Поверь, у тебя его тоже будет немного.
— В этом я даже не сомневаюсь. Хотя, кто знает? Может быть, как раз после школы оно у меня и появится, — с надеждой сказал я и почему-то вздохнул.
— Ахах! — неожиданно рассмеялся Чертков в ответ на мои слова. — Темников, ну ты просто сама наивность! Когда-то я тоже думал, что школа — это самый сложный период в моей жизни, теперь я мечтаю вернуть время и попасть туда хотя бы на год. Поверь, потом свободного времени у тебя будет еще меньше. С окончанием «Китежа» все только начнется, а не закончится.
— Жалко… — вновь вздохнул я. — Ну может хоть годик отпуска возьму…
— Ну это, может быть, и получится, — сказал он, вытер слезы, которые от смеха накатились ему на глаза, и похлопал меня по плечу. — Ладно, занятой маг-некротик, если у тебя все, то я отпускаю тебя. Беги по своим делам.
— Почти все. Один только вопрос, Александр Григорьевич…
— Давай. Только один, — предупредил он меня. — Я ведь тоже устал, между прочим.
— У вас портальные метки есть во всех местах, которые вам интересны? — осторожно спросил я.
— Почти во всех, — ответил он и настороженно на меня посмотрел. — А что?
— И вы все их помните?
— Какие-то помню, какие-то в своих записях смотрю… Ты с какой целью интересуешься?
— Научите меня портальной магии, — не стал я ходить вокруг да около. — В школе этому не учат, а мне очень нужно.
— Прямо «очень»? — хмыкнул он. — Зачем это, интересно знать?
— Как это? В целях безопасности, понятное дело, — уверенно соврал я. — Вот, допустим, случится со мной какая-то неприятность, а я раз! Вжух! И перенесся в свою комнату! Круто ведь!
— Круто, — согласился он. — Только мне слабо верится, что именно для этого тебе портальная магия понадобилась. Наверное, уже придумал что-то.
— Правда! — заверил я его. — Так научите?
— Темников, портальная магия — это сложная и опасная штука, — нахмурился он. — Это тебе не в прятки научиться играть. Или ты думаешь в школе этому просто так не учат? Из-за вредности Орлова?
— Вы же меня знаете, я очень старательный! — не сдавался я.
— То-то и оно, что тебя я знаю очень хорошо… — пробурчал он. — В общем, пока скажу нет, а там видно будет. Может быть, еще передумаю. Вечно ты какую-нибудь штуку отколешь… Все, свободен!
