Выбрать место потише в это время дня было несложно, так как кроме нас народа в пивной практически не было. Однако владелец отвел нашу компанию подальше от входа, где нас окружали лишь пустые столы. Вскоре появились и всякие закуски, несколько видов гренок, три сорта колбасы и напитки. Мне какао, всем остальным по кружке горячего ароматного пива.
Все это время Егор Никитич с любопытством смотрел на меня и Ибрагима, видимо пытаясь понять, какое отношение я имею к колдуну. Уверен, что с этого момента в этом заведении меня будет ждать почти такой же теплый прием, как и в «Бычьем глазе», несмотря на то, что лично я для этого вообще ничего не делал.
Начали, как водится, со знакомства. Оно было недолгим. Очень быстро выяснилось, что Чертков знает о моем знакомстве с колдуном. Не знаю, насколько подробно Альберт Денисович ему все рассказал, но думаю достаточно много.
Поэтому, по сути, мне просто пришлось представить Ибрагима, как моего давнего друга. К моему удивлению, наставник отнесся к этому равнодушно, видимо откуда-то об этом знал. А вот Окулов смотрел на Турка с нескрываемым интересом.
Вполне может быть, колдун даже чувствовал, что за столом сидит не живой человек. Тем более, что за все время призрак не притронулся к кружке с пивом и ничего не съел. Однако никаких вопросов от Окулова, к моему облегчению, не последовало.
Зато вопросы были у Александра Григорьевича, которому не терпелось узнать, что мы здесь делаем. Я решил не скрывать от него и ответить честно. Ну… почти честно…
— Я столько слышал про Клешню раньше, что мне всегда было любопытно на него взглянуть, — сказал я. — Походить по местным магазинам, посмотреть, чем торгуют. Может быть, что-то купить по случаю. Ибрагим этот район хорошо знает, вот поэтому решил со мной поехать в качестве проводника.
— Угу, — весомо прогудел из-под маски Турок, издав первый звук за все это время.
— И лучшего времени, чем сделать это перед самым Новым годом, ты, конечно же, не придумал? — спросил Чертков и поддел вилкой кусок колбасы. — Как будто дома заняться нечем.
— Так каникулы же, Александр Григорьевич, — пожал я плечами. — Когда еще путешествовать? Мы ненадолго. Скоро обратно поедем.
— Не ври, Темников, никогда не поверю, что ты сюда на обзорную экскурсию прикатил, — усмехнулся он и проглотил колбасу. — Сто процентов что-то задумал.
Чертков посмотрел на колдуна и сказал:
— Этот проклятый мальчишка целыми днями занимается тем, что ищет приключения на свою задницу! Потом приходит ко мне на занятия и делает такое лицо, как будто всю неделю вышивал крестиком! — наставник взял еще один кусочек колбасы. — Каков стервец?
— Да… — улыбнулся Окулов и отпил немного пива. — Ты меня здорово удивил, когда выяснилось, что это именно тот парень, с которым ты занимаешься. Уверен, он тебя еще не раз заставит понервничать.
— Я даже в этом не сомневаюсь, — кивнул старик. — Посмотреть он приехал… Ну надо же такое придумать…
— Ну потом мы еще на Чарозеро хотим сходить, — добавил я, решив, что одних магазинов для полноты истории и в самом деле как-то маловато. — Говорят, оно не замерзает никогда. Да и вообще там интересно.
— Вот это другое дело, — сказал Александр Григорьевич и посмотрел на Ибрагима, который сидел рядом как изваяние. — Теперь я по крайней мере понимаю, зачем ты с собой друга взял. Для проводника по магазинам он как-то мрачноват. Твой приятель Нарышкин для таких дел больше подходит.
Немного помолчали. Я очень хотел расспросить наставника, откуда он знает Окулова, как они подружились и вообще… Получается, это он для Черткова таблетки делает и всякое прочее? Выходит, он ему очень близкий друг, если так. Доверять такие тайны кому попало Александр Григорьевич точно не будет.
Однако никаких вопросов я решил не задавать. Какой в этом смысл? Все равно старик мне на них сейчас не ответит. Да и вообще, ответит ли когда-нибудь — неизвестно. Хотя попытаться об этом узнать я просто обязан.
— А что у тебя в чехле? — спросил наставник, глядя на свой будущий подарок. — Удочку взяли, чтобы рыбку на Чарозере половить?
— Да там так… Одна важная штука… — растеряно ответил я, не успев сходу придумать, что там может быть.
— Смотрите осторожнее, господа, в тех местах очень опасные рыбешки водятся, — предупредил нас Альберт Денисович. — Могут и вами полакомиться за между прочим. Да и вообще, я бы на вашем месте туда не ходил без особой надобности. Чарозеро — это не та достопримечательность, куда просто так посмотреть едут. Хотя местечко примечательное, согласен.
— Я знаю, — ответил я и отпил какао, который здесь готовили откровенно плохо. — Но надобность есть. Небольшая.
— Обормот… — пробурчал Чертков и отпил пива. — Заставляешь старика нервничать. Так никаких целебных эликсиров не напасешься. Если с тобой что-то случится, я тебя лично прибью, понял?
— Понял, — усмехнулся я и больше мы об этом не говорили.
