Но прошел час, затем еще немного, но мы по-прежнему находились под ударом стихии. Сейчас метель превратилась в ураган, который зловеще ревел и завывал, срывая камни и бросая их вниз с ужасным грохотом. Я и Стен были похожи на два сугроба, которые медленно ползут вверх и изредка скатываются обратно. Наше продвижение окончательно остановилось. Стало темно, но мы до сих пор не нашли укрытия. Оставалось одно – рыть в снегу нору и надеяться на то, что утром нам удастся вылезть наружу. Но была велика опасность, что нас заметет так, что эта нора станет для нас могилой. Но другого выхода не было. С трудом, перекрикивая ветер, я объяснил Стену, что надо делать и мы, упав на колени, с неистовством, руками начали копать. Если бы не теплые рукавицы, которые лежали в наших мешках, мы отморозили бы себе пальцы. Но так, через пятнадцать минут, нам удалось вырыть в снегу неглубокую нору, в которую мы залезли и теперь нам оставалось лишь молить судьбу о том, чтобы не замерзнуть. Время от времени, мы проделывали в стене нашего укрытия отверстие для воздуха. О том, чтобы уснуть, не могло быть и речи. Если мы уснем, то просто можем задохнуться или погибнуть от холода. Температура была очень низкой. Я никогда не попадал в такие ситуации и не знал, что делать в таких случаях. Инстинкт самосохранения подсказывал мне, что нужно укрепить стены нашей норы, чтобы она не обвалилась под весом снега. Этим мы со Стеном и занялись. Укрытие получилось футов восемь в длину и пять футов в ширину. Нам было очень тесно, но сейчас мы об этом меньше всего думали. Просидев около часа без движения, мы начали замерзать. Шум ветра сквозь снег почти не был слышен и мы могли обсудить наше положение. Сейчас главным для нас было согреться. Если мы сами себе не поможем, то наша участь будет незавидной. Если там, внизу, можно было спастись при помощи оружия или быстрого бега, то здесь это все было ни к чему. Мы были один на один с силой, которая была нам неподвластна. Но что мы могли сделать? Сидеть и ждать? А если буря утром не закончится? Тогда наша судьба ясна.
– Стен, ты не спишь? – спросил я и толкнул своего товарища в плечо.
– Нет, не сплю. Хотя от холода меня тянет в сон. Майк, мы что замерзаем?
– Похоже на то. Нам нужно согреться. Нужно срочно развести огонь.
– Но где мы его разведем и как?
– Я предлагаю расширить нору и найти сухой травы для огня.
– Найти траву в такой темноте?
– У нас нет другого выхода. Придется вылезть из норы и под снегом найти что-нибудь для костра.
– Но это же безумие, Майк! Там буря! Я не пойду наружу!
– Я пойду, Стен. А ты подготовь место для огня и постарайся не спать. Если мне повезет, я скоро вернусь.
Укутав лицо, я развернулся на бок и толкнув руками снег, вывалился наружу. Когда я поднял голову, увидел, что попал в кромешный ад. Не было видно ни горы, ни неба, ни земли, ничего. Я не понимал куда мне идти. Сплошная стена снега и ветер, сбивающий с ног. Мне удалось сделать несколько шагов и я упал. Поднявшись, я пошел, как мне показалось, вверх. Через
Я медленно закрывал глаза и меня окутывало умиротворяющее спокойствие. Не было слышно бури, не было сильного мороза, только тишина. Но внезапно, какая-то внутренняя сила заставила меня встать на ноги в последний раз и я, как раненый зверь, рванул вверх, не разбирая пути. С моей головы упала шапка, я потерял одну рукавицу, снег больно бил мне в лицо, ноги были онемевшие от холода, но я бежал. Бежал в пугающую темноту навстречу своему спасению или смерти. Последнее, что я запомнил, это была какая-то черная дыра в скале. Я вскочил в эту дыру и тут у меня кончились силы. Опершись спиной о стену, я сел на голый каменный пол и потерял сознание…
