– Э… Майк. Ты, наверное, невнимательно слушал колдуна. Он дал нам понять, что неважно, где искать Оракула. Я допускаю, что мы могли с таким же успехом искать его и в Дирланде. Но… Самое главное, что весь наш путь был не напрасным!
– Но… как же? Ведь ты только что сам сказал, что искать можно в любом месте?
Стен самодовольно посмотрел на меня и важно ответил:
– Все так. Но ты забыл об одном! Ты забыл о том, что если бы мы сюда не дошли, то никогда не узнали бы о том, как его искать.
Это удивительное по своей простоте умозаключение Стена немного сбило меня с толку, а Стен продолжал:
– Мы ведь искали какую-то реально существующую пещеру, которая находится в каком-то месте, а узнали, что Оракул – это что-то за гранью нашего понимания.
– Да, Стен. Все правильно. Но от этого разве легче?
– Конечно, легче. Теперь нам не нужно заморачиваться на всяких там проводников, а самим идти дальше.
– Но, Стен… В какую сторону нам идти?
Такого вопроса от меня он, наверное, не ожидал. Но немного подумав, Стен со своей невозмутимостью, ответил:
– А давай решим утром. Тем более, что теперь направление для нас не важно. Пойдем в ту сторону, где лучше дорога.
Против таких железных аргументов трудно было поспорить. Я еще немного полежал в кровати, но скоро, несмотря на мои тяжкие думы, мне все-таки удалось уснуть.
Утром, когда нас хорошенько накормили, мы решили продолжить продвижение к Спящему Оракулу. Несмотря на то, что у нас не было абсолютно никакого плана, Стен и Алия весело расхаживали по поселку. Чего нельзя было сказать обо мне. Я все думал, что скоро настанет тот миг, когда нужно будет сделать первый шаг в какую-нибудь сторону.
В два направления от поселка расходилась дорога, ведущая с правой стороны в лес, а с левой стороны в сторону реки. Лес мы вчера уже успели посмотреть, а вот куда течет река мы не знали. Интуиция подсказывала мне, что в лес лучше больше не нужно соваться. А вот вдоль реки пойти стоит. По крайней мере, мы будем защищены с одной стороны и у нас будет какой-никакой обзор. Хотя, какое это имеет значение, если мы все равно ничего не должны увидеть. От этого всего у меня дико раскалывалась голова и я не мог никак сосредоточиться на чем-то одном. Тем временем, нам приготовили еду в дорогу и дали по большому посоху каждому из нас. Он мог послужить как для опоры, так и в качестве оружия. Ближе к полудню мы вышли из поселка. Река, извиваясь, текла куда-то вдаль. Под ногами у нас была мягкая трава и в небе ярко светило солнце. Алия и Стен шли впереди, о чем-то разговаривая, а я уныло плелся сзади, то и дело спотыкаясь на ровном месте. На самом деле, я уже не верил в то, что мы что-то найдем. Но я шел потому, что в меня верило два человека, которые мне стали очень дороги. Сколько у нас хватил сил, чтобы вот так идти? Зачем мы идем? Куда мы идем? В какой-то момент мне стало все равно. Я решил не ломать себе голову этими мыслями, а просто попытаться не отстать от своих спутников. Когда солнце начало припекать, мы выбрали место в тени большого дерева и сели немного отдохнуть.
Что дальше? Может попытаться отговорить Стена от этой затеи? Выбрать момент поудобней и убедить его, что с таким же наслаждением мы можем идти и в обратную сторону. Но глядя на уверенный оптимизм своего друга, я не решался приводить ему свои доводы. Несчастный Стен. Он чувствует себя в пути лучше, чем дома. А Алия? Зачем ей все это теперь? Она свободна и может незаметно вернуться к себе домой. Может быть, это только из-за меня? Она готова идти куда глаза глядят лишь потому, что я рядом? Хотелось бы в это верить.
Отдохнув, мы пошли дальше. Река становилась шире, а берег стал неудобным для хоть бы. Чтобы хоть как-то отвлечься от своих мыслей, я предложил построить небольшой плот и спускаться вниз по реке. У нас были с собой веревки, которые мы взяли в поселке, а для плота мы выломали несколько десятков толстых палок покрупнее и таким образом у нас вышел неказистый, но довольно пригодный для спуска по спокойной реке, плот.
Когда мы отчалили от берега, время уже было ближе к вечеру. Часа два мы смело могли плыть по реке, не заботясь о том, что можем устать. Места на плоту было мало, но мы умудрились более-менее комфортно разместиться и теперь плыли, время от времени разговаривая на разные темы. Как далеко теперь мы были от исходной точки? Наверное, сотни миль. А может даже тысяча. Как там сейчас дела в Дирланде? Что делает мой отец?
