Заметив его недоуменный взгляд, отец криво усмехнулся. Да, сынок. Извини, что не выставляем роскошные блюда как раньше. Финансовые дела нашей семьи сильно пошатнулись. Банк, в который были вложены основные средства, внезапно прогорел. По неизвестной причине, глава банка почтенный Ульрих Дрон, из гномов, был убит неподалеку от своего дома. Его помощник исчез. При расследовании финансового состояния банка, оказалось, что его активы равны нулю. Счета в других банках аннулированы, хранилища пусты. За долги указом Императора взяли у нас два самых доходных городка. Вот и осталось Старое родовое поместье, то где старый замок. Твоя мать туда поехала. Ты знаешь, она обладает деловой хваткой. Попытается сделать с замком чтонибудь, он у нас в запустении был столько лет… Я уверен, гневно прокричал Трей ли Рката. – Все эти проделки дело рук Миркуса, императора. Он хочет ослабить наш род, а затем и уничтожить. Сын, ты знаешь, что корни нашей фамилии, равно как и правящего императора, едины. У всех нас общий предок и ты теоретически имеешь право на трон, в том случае, если император умрет или будет низложен. Оо, нынче многие недовольны Миркусом, этим сыном хитрой шлюхи. Я не говорю о простонародье. Им все равно, лишь бы день прошел весело и сытно. Нет, имею ввиду Совет магов, высшее командование армией. Им уже давно надоели проделки этого выскочки. Империя держится только благодаря запасу прочности, заложенной еще в эпоху прежних правлений. А сейчас она тонет как дырявая лодка, которую еще раскачивает пьяный рыбак. Этот болван Миркус своими действиями настроил против нас северные княжества хорнов. Теперь пытается найти причину как бы повыгоднее для себя затеять ссору с гномами. И я уверен, что военная экспедиция, в которой ты примешь участие, всего лишь провокация. Направленная на то, чтобы вызвать гнев старейшины того рода, через земли которого пройдет армия. И сражение с пограничным гарнизоном людей, это пятое дело, хотя, без сомнения, вполне реальное. Так, что выходит, цель у данного мероприятия двойная и людей побеспокоить и, гномам нервы потрепать. Вот только вернуться из похода не все…
– Отец, ты считаешь, что люди могут нам хоть какнибудь повредить? Да и подземники не осмелятся атаковать наши силы. Всем известна мощь армии империи.
– Комуто может и известно, а ктото этого и не слышал. Подземный народ вряд ли бы ограничился только нотами протеста. А что касается способностей людей…
– Неужели ты тоже считаешь их низшей расой? Не разочаровывай меня. Эти байки подходят только для того, чтобы забивать головы простонародью, дабы уверить в непогрешимости действий императора и собственной значимости каждого, что ни на есть завалящего бездельника. Ты же в курсе, что люди были здесь до нашего прихода. А информация, что они были приведены в этот мир нами, или пуще того – специально выведены магами из обезьян, очередная ложь высокопоставленных государственных мужей опять – таки для простого народа. Хорошо хоть пока не утверждают, что гномы самозарождаются из камня в сердце гор… Ты хочешь чтото сказать? Возразить мне? Я вижу это по выражению твоего лица. Люди представляют опасность для Империи? Брось. Их время ушло. В тот момент, когда наши предки ступили на эти земли. А то, что тебя посылают во главе очередной военной экспедиции… Истинные причины объясню немного позже. Итак, мы, эльфы, были вынуждены покинуть наш родной мир. Причины этого поступка я тебе объяснять не стану, они в полной мере правдиво и достаточно точно отображены в любой хронике. Вот, маги открыли порталы в этот мир. Толпы объятых паникой существ, среди которых были и наши предки, хлынули на эту землю. И что же они увидали? А вот что – занятый, плотно обжитый мир. С владельцами, которые были совсем не рады сонму невиданных существ, среди которых были и эльфы и гномы с Хорнами. Наша раса ни когда не отличалась особой скромностью и гордостью. По всей видимости, напуганные недавними событиями на родине, маги ударили по близлежащим к точкам перехода скоплениям людей. А это пара городов и десяток селений поменьше. Точнее, что послужило причиной развязывания тотальной войны, определить уже невозможно, по давности лет. В живых, из участников тех событий практически не осталось ни кого. Хотя представители нашей расы теоретически бессмертны, редко кто может выдержать груз многовекового бытия. Мне уже семьсот двадцать лет. И скажу тебе честно, я устал. Временами хочется прекратить существование. Что мне может предложить мир? Я перепробовал все… Но ладно, это все так, пройдет Продолжаю наш разговор о прежних хозяевах земли. Ты еще не устал выслушивать старческие бредни выжившего из ума от количества прожитых лет старика?
– Нет, нет, отец, продолжай, я весь внимание. – Поспешно произнес Лертомини. Отец как всегда кокетничал, упоминая о своей умственной и физической немощи. Оба представителя старинного Дома Рката выглядели почти одинаково. Лишь у старшего в глазах проглядывала многовековая печаль.
