Казармы, огороженные от города высоким каменным забором, встретили ли Рката грохотом кузниц, ржанием лошадей и слитным гомоном голосов, в котором различались резкие команды сержантов обучающих новобранцев. На краю обширного плаца колонна всадников спешно уходила в стационарный портал. На памяти Лертомини такого не было, что бы он бы задействован. На запуск огромного портала расходовалось слишком много энергии. Он использовался только в крайних случаях: войны или крупного мятежа. Обычно, для перемещения на дальние расстояния, использовались малые порталы, в которые пехота входила шеренгой по двое, а всадники поочередно проводили под уздцы своих коней. (Для сравнения, в большой портал можно протолкнуть огромную осадную башню, что не раз было проделано, доставляя их прямо под стены замков мятежных дворян.) Какое событие вынудило магов запустить портал? Надо бы узнать при возможности.
По прибытию Лерта в ту часть архитектурного комплекса казарм, где располагался его отряд, его встретил лейтенант гвардейцев. Несмотря на то, что в армейских частях не любили телохранителей императора, главным образом из зависти лучшие доспехи, оружие, высокое денежное содержание, все это доставалось в первую очередь императорской гвардии. И, тем не менее, за ними признавали высокое боевое мастерство. И неудивительно в Гвардию брали не по знатности рода, а по личным качествам эльфа. Любой солдат, теоретически, мог претендовать на должность гвардейца при условии своих достижений и вакансии в Гвардии Императора. Этот гвардеец Лерту чемто импонировал. Открытое лицо, честный взгляд, сдержанная речь, так не похожая на раскованный говорок остальных гвардейцев, что приобретается в первый год службы в гвардии. С гвардейцами Лертомини прибыл в Сорад из столицы. И за время пути успел убедиться, что все сказанное о них правда. И умение сражаться и заносчивость по отношению к нижестоящим по положении. На привалах постоянно устраивали учебные бои. Рката отметил про себя, что если бы пришлось сразиться с кемнибудь из гвардии, еще неизвестно, кто бы вышел победителем. Прибыв утром в Сорад, Лерт первым делом отметился у коменданта города, разместил прибывших с ним солдат и, оставив лейтенанта гвардии дожидаться прибытия остальных отрядов, отправился навестить родных. К вечеру в дом ли Рката прибыл запыхавшийся посыльный с известием от лейтенанта гвардии Дорони. В записке говорилось, что в казармы прибыли давно ожидаемые отряды стрелков и тяжелой пехоты. Следовало прибыть на место, проверить, все ли в порядке…
– Все в порядке? Как прошла встреча с родными? Вам не стоило ехать самому. Времена сейчас неспокойные, вы единственный наследник знатного рода…
Лертомини внимательно посмотрел на лейтенанта Дорони. Нет, он не может быть тайным агентом императора. Неужто можно подделать такой обеспокоенный взгляд? Или уже и в элитных частях начались шпионские игрища? Нет, Гвардия не унизится до подобного. Лейтенант просто выполняет свою работу по охране его, Лера, жизни. И беспокоится, когда охраняемый исчезает из поля его зрения.
– Ладно, лейтенант, все в порядке. Не волнуйся ты так. Что может случиться в центральном городе провинции!
– Не скажи, сегодня утром патруль стражи нашел тело в одном из переулков ремесленного района. Опознать не удалось изза отсутствия головы. Но оно можно сказать точнопогибший был дворянином, при нем нашли меч в ножнах. Он даже не воспользовался им. Не успел. А судя по тем слухам, что бродят в Столице, ваши родственники тоже покидают этот мир при трагических обстоятельствах. Тебе следует поберечься.
– А что тебе известно о смерти моих родственников? Подался вперед Лертомини. Гвардеец Внимательно посмотрел в глаза наследники рода Рката и тихо произнес, Немного. Важнее то, что говорят во дворце.
– А что говорят во дворце?
– Всякое, опустил глаза лейтенант, некоторые даже несут откровенную ересь. Не мне, как лейтенанту гвардии Императора, произносить это вслух. Но в одном я вас, Лертомини ли Рката, заверяю – пока я буду с вами, никто не покусится на вашу жизнь!
– Спасибо! – Лер пожал руку Дорони. Вам я верю!
– Да чего уж там, это моя работа… Вообще то я вышел сообщить, что маги соизволил таки уделить нам свое внимание и назначили время переброса. Завтра, с восходом солнца, они откроют портал.
