Охотников, проверяющих ременные петли в поисках попавшейся дичи заметили разведчики. Выскочив изза деревьев, солдаты оглушили и, пока те не пришли в себя, связали их же, порезанными на куски ловушками. Затем привели в чувство, отхлестав по лицу. Подняли на ноги и, предварительно обыскав и изъяв их нехитрые охотничьи снасти – пращи и ножи, искусно выточенные из кремня, не особо сильно подталкивая в спины древками копий, подвели к трибуну. Заросшие мужики опасливо зыркали на обступивших их римлян. Заслышав грубый рык переводчика, так не похожий на мелодичный голос эльфов, пленники мгновенно утратили раболепный и униженный вид. Вперед вышел старший и, одернув измятую в драке рубаху, сказал: "Привет вам, воины! Но кто вы? Понятно, что вы не эльфы и не их вассалы. Человека с ними не спутаешь. Но вы и не солдаты тут он непроизвольно понизил голосСвятого Королевства! Доспех на вас необычный, я такого прежде не видал. В любом случае вы довольно далеко забрались в земли Императора. Длинноухие могут открыть на вас охоту, если вы гденибудь покажитесь. Тем более вы вышли в таком количестве. Вроде бы побега с рудников не было. Вам повезло, лесные стрелки совсем недавно здесь все перешерстили и убрались отсюда. И вам неслыханно повезло, что наткнулись на меня!
Еще одно чудо, подумал Антоний. Встретить посреди леса грязного лохматого дикаря, говорящего на языке Эллады. Да уж, повезло!
– А ты сам, кто такой? – Задал он вопрос на том же языке самой, наверное, цивилизованной провинции римской империи.
– Ято? Собственность их милости Элонга ри Синта, числюсь добытчиком пушнины, от мелкой дичи, разумеется. За крупную тебя самого освежуют, хехе… А это мои сыновья, тож со мною. Иногда помогаю…заблудившимся. Не просто так, конечно. А звать меня – Дорн.
– Можешь помочь нам, Дорн?
– Судя по всему, вы не намерены оставаться в этих землях. Глядя на вас нельзя сказать, что вы горите желанием подолбить руду в шахте, куда вас в лучшем случае определят. А в худшем… Ведь это ваших рук дело – поджог усадьбы ле Нальи?
– Не знаю такой. Если ты имеешь в виду то поместье в трех часах ходу на север, то это несчастный случай.
– Ну да, ну да. Только никто разбираться не будет. Если действие или бездействие человека привело к гибели эльфа то приговор один – смерть. И это будет большим везением, если приговорят не к зеленой смерти…
– Нет, я не могу поверить, что у вас такое творится. Все же попробую поговорить с представителями власти
– Попробуй – попробуй, Мелко закивал головой Дорн. Но без меня. Ты уже сделал доброе дело жителям той деревеньки. Их же теперь всех, того, в рудники или на березу.
– За что? удивился Антоний.
– А зато, что не защитили хозяйку. И неважно, могли они этот сделать или нет – таков закон.
– Та, объясника мне Дорн, ты выглядишь серьезным человеком, – С некоторым сомнением произнес Антоний. Как называться страна в которой ты живешь?
– Ну вы даете, ребята! в восхищении замотал головой охотник. – Это же Асиил! Империя Асиил.
– Еще вопрос, слышал ли ты о Риме? О великом Риме?
– О Риме? Дорн призадумался. Кажется, слышал. Да. Был такой мелкий городок. С десяток сотен лет как уже под водой.
– Когда когда ты говоришь?! в волнении переспросил римлянин.
– Да в тот год как Дни гнева прошли! И длинноухие появились! Вы что даже сказок не слышали? Из какой глухомани вы только вылезли!
– Так, давай еще раз. Ты утверждаешь, что тысячу лет назад Рим ушел под воду, а тут, на месте великой римской империи поселились эти… длинноухие? Я тебя правильно понял?
– Все именно так! подтвердил Дорн.