– Значит, вы и в самом деле не знаете, как там дела… Аркана, детка, они попросту сбежали. А то, что они якобы явились за вами, – просто предлог. И теперь, использовав его, они не могут вернуться. Спорю на что угодно, но вряд ли Шевитья удерживал их тут силой. – Мне вспомнилось, что сперва их было трое. Третий наверняка отправился обратно. И вполне мог погибнуть по дороге, так и не донеся новости.
Так эти старые прохиндеи трусы? Все сходится.
Впервые за несколько поколений Ворошки столкнулись с тем, с чем их клан не сумел справиться столь же легко, как человек может прихлопнуть комара. И для некоторых из них единственным выходом стало бегство.
А эти двое не желали возвращаться по той простой причине, что дома кто-то мог уцелеть.
– Я сейчас вернусь, – предупредил я и направился к Тобо. Оторвав его от дел, я кратко изложил свои выводы. – Сколько времени мы здесь еще пробудем? Успею ли я слетать со старыми хрычами к вратам Хатовара, чтобы мы смогли сами увидеть, что там натворили Тени?
Глаза Тобо стали пустыми.
Я уже собрался пошлепать его по щекам, чтобы снова привлечь к себе внимание, но взгляд его вдруг снова стал осмысленным, и он поведал:
– Шевитья говорит, что это станет огромным риском для здоровья. Шевитья говорит, что ты прав в том, что касается Ворошков. Они действительно сбежали. Шевитья говорит, что более храбрые члены клана все еще активны. И немало Теней тоже активно. Шевитья говорит, что врата постепенно зарастают и закрываются. И почти все уцелевшие Тени сейчас находятся по другую их сторону. Шевитья говорит, чтобы мы оставили их в покое. Шевитья говорит: действуй по своему плану. Шевитья говорит, чтобы ты не забивал себе голову Хатоваром. Ты не сможешь туда попасть. А попытавшись это сделать, погибнешь. Никуда он не денется, пока не будет сделано все остальное.
Кто это говорил – Тобо или демон шевелил его губами?
– Боюсь, у Шевитьи внутри огромное количество вонючего коричневого вещества. Для парня, который никогда не ест.
– А по-твоему, разве не логично, что он проявляет легкий эгоизм, указывая нам, в каком порядке, следует делать дела? Если учесть величину его вклада в наше дело.
– Чушь! – Я направился обратно к Аркане. На ходу я размышлял о том, как можно убить богиню и при этом уцелеть. Но не просто уцелеть, а не отправиться сразу же по темной дорожке следом за ней. – Детка, скажи этим старым пердунам, что они должны полететь вместе со мной к вашему миру. И что я желаю увидеть, что там делается. И что мне очень хочется узнать, что осталось от Хатовара.
Аркана сделала несколько мелких шажков и встала передо мной, спиной к Нашуну и Первому Отцу.
– Ты это серьезно?
– Да. Для них – серьезно, – ответил я шепотом, потому что полудурок Громовол стал проявлять интерес к нашему разговору.
Старые хрычи даже не стали выдумывать предлог, чтобы не отправляться в познавательное путешествие домой. Они попросту заявили, что не полетят.
– А какие у вас вообще планы на будущее? – поинтересовался я. – Шевитья не позволит вам вечно здесь бездельничать.
Они сразу заподозрили, что их во что-то втягивают. И, разумеется, были совершенно правы.
– В Отряде всегда найдется местечко для парочки хороших людей, – добавил я. Или парочки плохих, если уж на то пошло. Насчет трусов и лицемеров я был не столь уверен – хотя возможность завербовать двух лишних чародеев стоила такой попытки.
Правда, тут сразу возникала проблема: если мне удастся охмурить эту парочку, то как потом держать их под контролем?
Похоже, это задачка как раз для Госпожи. Ей постоянно приходилось ее решать до того, как в ее жизнь вломился я.
Я услышал, как в черепушках Ворошков со скрежетом закрутились колесики, перемалывая вполне очевидные мысли. Пообещаем Костоправу что угодно. Пусть услышит то, что хочет услышать. Выберемся с этой жестокой и страшной равнины. Потом сбежим. Отыщем местечко, где еще не слыхали про Ворошков и где нет местных сильных чародеев. Откроем там свою лавочку и сколотим потихоньку новенькую империю. Точно так поступили до них Хозяева Теней.
– Скажи им, что я даю им на размышления день-другой, а потом вернусь за ответом.
Уходя вместе со мной, Аркана сказала:
– Если они согласятся присоединиться к вам, то проблем у вас станет куда больше, чем было с Громоволом.
– Правда? – Я сказал это так, чтобы стало ясно: я не такой болван, каким выгляжу. – И как, по-твоему, мы сможем это предотвратить?
Кое-какие идеи у нее имелись:
– Поступите с ними так же, как с нами. Пусть разденутся догола. Отнимите у них рейтгейстидены и шефсепокены – черную одежду. Заставьте их оставаться на земле, где они наиболее уязвимы. Но пообещайте все вернуть, когда они докажут, что им можно доверять. А доказывать это они смогут бесконечно.
– Я тебя удочерю. Из тебя выйдет замечательная дочурка. Эй, хитромудрая будущая дочка номер два. Ты слышала Аркану. А ты что думаешь?
– Думаю, что она права, – неохотно признала Шукрат.
– Превосходно! Теперь давайте узнаем мнение вашей будущей зловещей матушки.
