Но фокус не сработал. Удачно подловив меня в момент неконтролируемого полета, Великий Волшебник использовал ситуацию на полную катушку, не просто кинув в меня короткий импульс, а продлив свою атаку, поливая меня желтой молнией словно какой-то Дарт Сидиус. Моя защита продержалась жалкие полсекунды, а затем тихо хрустнула и распалась. За миг до этого мое тело окружила защитная пленка из выданного Руквудом браслета, но и она не сумела полностью отразить директорский удар.
Мне показалось, словно невидимый горный тролль со всего размаху приложил меня гигантской дубинкой. Отлетев к самой воде и шлепнувшись со всего размаху на камни, я окончательно почувствовал себя свежей отбивной, но исключительно на морально-волевых тут же прыгнул в сторону, сбивая с ног какого-то инфернала. И не зря – на месте моего приземления распустился ледяной цветок причудливой формы, буквально гудевший от вложенной в него силы.
Чувствуя, как рот наполняется соленой кровью, я вскинул палочку, выпуская в сторону директора любимую связку Грюма - пару «секо» и «бомбарду». Просто чтобы отвлечь на секунду и выкроить время на исцеление своих повреждений. Первые два заклинания бессильно распались, врезавшись в защиту Альбуса, а последняя отрикошетила в очередного неудачно подвернувшегося мертвеца, разрывая того на клочки.
Воспользовавшись этим, директор снова ударил по мне желтым лучом, оказавшимся крайне эффективным. Вот только я успел взмахнуть рогом, подставляя под удар сразу трех захваченных «левикорпусом» инферналов. Что поделать – сами под руки лезут, вот и послужат мертвым щитом! Плоть незадачливых охранников подземного грота тут же стала расплываться, словно разъедаемая концентрированной кислотой. Я же, успев смыть волной лечебной магии последствия пропущенного удара, снова прыгнул в сторону и принялся осыпать Дамблдора заклинаниями. Простыми, можно даже сказать, ученическими, но наполненными изрядным количеством силы, а потому не позволяющими директору ни на миг убрать поставленное «протего», чтобы выдать новую атаку.
Между делом я лихорадочно искал выход из патовой ситуации. Наша дуэль окончательно перешла в затяжное противостояние. Я лишился метлы и свободы маневра, но на время сумел вывести из игры феникса. От моего магического резерва осталась где-то четвертая часть, а директор пока не спешит демонстрировать признаки усталости. Пора признать, что выбранная тактика играет против меня, и переходить к решительным действиям.
В следующий миг «протего» Альбуса пропало, и пара моих «редукто» угодила прямиком в седобородую фигуру. Однако никакого результата эти попадания не принесли, отраженная личной защитой Великого Мага, а вот он в ответ наградил меня связкой–светофором, послав попеременно фиолетовый, желтый и красный лучи. Первые два умудренный горьким опытом я даже не пытался отбивать щитом, а просто щучкой юркнул в ряды инферналов, а вот третий догнал меня и ударил точно в плечо, вырвав из ладоней волшебную палочку и рог.
«Это что, был «экспеллиармус»? Да ладно?!» - пронеслась в голове шальная мысль, а пальцы правой руки уже сомкнулись на роге, извлеченном из кармана.
- Адеско файр! – наконец, применил я тяжелую артиллерию.
Раз уж директор выложил на стол свой козырь в виде мощного защитного артефакта, то и мне пора продемонстрировать все, что хранится в моих рукавах. И пусть тем самым я рискую случайным ударом уничтожить тело своего братишки, в нашей ситуации не до жиру! Я и так все это время удерживал себя в рамках обычной дуэли, опасаясь задеть невидимого Кричера и палатку, но игры кончились. Пришло время грязных приемов!
Яростное пламя рванулось на Альбуса, мгновенно превращая в факелы случайно подвернувшихся под огненную струю инферналов. Прочие успевшие выбраться на сушу мертвецы синхронно развернулись и поспешили обратно к воде – наверняка сработали базовые установки чар подчинения. Директор же, очертив Старшей палочкой широкий круг, укрылся сотканным из серебряного света коконом от всепоглощающего огня, принявшегося жадно лизать постамент с чашей, находящейся прямо позади моей цели. Продолжая накачивать силой энергоемкое заклинание, я раскочегаривал эмоции, попутно извлекая из сумки очередной рог. А едва почувствовал, что готов, вскинул свой трофей и с ненавистью выдохнул:
- Авада кедавра!
Ослепительно яркий изумрудный луч прорезал адское пламя. Вот только я не учел, что директор, несмотря на свою сотню с гаком лет, обладал завидной физической формой, а разделявшее нас расстояние было чересчур велико. Гад тупо увернулся! Несмотря на яркий свет своего защитного кокона, Альбус не только сумел заметить мое заклинание, но и, изогнувшись на зависть многим гимнастам, позволил смертельному проклятию пронестись мимо. Зеленый луч ударил прямо в чашу с фальшивым крестражем. Та взорвалась, окатив серебряный кокон Дамблдора каменными осколками и брызгами темного зелья, которые тут же жадно поглотило адское пламя.
