Можно было приступать к изготовлению артефактов. Вот только мне было откровенно лень. Накопленная усталость никуда не делась. Кроме того, я подозревал, что сам процесс рискует затянуться надолго, а нарушать выданное любимой обещание ужасно не хотелось. Поэтому я трансфигурировал из металла небольшую шкатулку, в которую ссыпал обработанные камни, и спрятал ее в сумку. Взамен достал едва початую бутылку с кровью единорога – все, что осталось от прихваченного запаса после производства алмазов, банку с оксидом алюминия и небольшую баночку с оксидом хрома. До ужина осталось немного времени, а значит, можно попробовать создать искусственный рубин.
Вытащив из кармана припасенные камешки из забракованных Трикси ювелирных украшений, я выбрал один, посветлее и помельче. Снова отрезав немного металла, я сформировал небольшую чашку на длинных ножках, куда насыпал грамм пятьдесят зеленоватого порошка – оксида алюминия, и добавил шепотку белого, похожего на обычную соль оксида хрома. Из тех же познавательных видеороликов я знал, что доля последнего в общей массе сырья для корунда не должна превышать двух процентов. Тщательно перемешав субстанцию, я водрузил сверху красный кристаллик.
Поскольку я находился не в маггловском мире, а в своем родном доме, стены которого с радостью могли впитать случайные выбросы магической энергии, я не стал осторожничать. Выпустив силу из своего резерва, я мысленно обхватил ею ограненный камешек и начал медленно его разогревать. Когда температура рубина, по моим примерным прикидкам, достигла полутора тысяч градусов, медленно запустился процесс кристаллизации. Мельчайшие крошки порошка начали плавиться и достраивать кристаллическую решетку ограненного камня. Точно так же, как это делал с алмазами, я с помощью трансфигурации обеспечил затравке непрерывный приток нужного материала, чтобы в формирующемся кристалле не оказалось пустот и трещин.
Спустя четыре минуты весь полезный порошок был поглощен рубином, а на дне чаши осталось несколько грамм серого песочка, который оказался некими посторонними включениями других веществ. Прекратив воздействие, я впитал лишнюю силу и оглядел крупный, кроваво-красный кристалл неправильной формы размером с грецкий орех. Медленно, чтобы ненароком не вызвать резкого перепада температур, способных разрушить камень, я остудил полученный искусственный корунд и взял его в руки.
Несмотря на отсутствие огранки, было видно, что кристалл получился однородным, прозрачным, без пузырьков, посторонних примесей и других дефектов. Добавить соответствующие руны – выйдет прекрасный магический накопитель. Иное применение этому булыжнику я придумать не мог, поскольку для ювелирных украшений он оказался крупноват. Что ж, можно считать, эксперимент оказался удачным. Как и говорила Трикси, теперь я способен без особых усилий создавать драгоценные камешки мешками. Надо будет обязательно поинтересоваться у Малфоя, вызовут ли искусственные рубины хоть какой-то интерес на магическом рынке, а то мучают меня подозрения, что те же гоблины давно овладели данной техникой производства.
Отложив кровавый «орешек», я избавился от песка и засыпал в чашку новую порцию оксида алюминия. На этот раз чуть больше – грамм двести. Добавив чуточку оксида хрома и рассчитав его количество так, чтобы обеспечить кристаллу аналогичную расцветку, я выбрал в качестве затравки максимально похожий по оттенку рубин, после чего налил в трансфигурированную кружку серебряной крови и откачал из нее энергию, восстановив уровень свой магического резерва. Итак, пришла пора повысить ставки!
Заполнив природный кристалл своей силой до такой степени, чтобы она начала самопроизвольно вытекать из камня, я принялся нагревать его. Быстро достигнув нужной температуры, я уже привычно стал подсовывать раскаленному рубину необходимый материал. Но при этом не прекращал насыщать его своей силой. Формирующийся кристалл охотно принимал мою магию, не спеша разрушаться от переизбытка энергии и радуя меня резко повысившейся вместимостью.
Как выяснилось, если сила поступает в магический накопитель на этапе его формирования, то объем этого самого накопителя возрастает на целый порядок. Если не на два. Чувствуя, как стремительно пустеет мой магический резерв, я продолжал вливать энергию в постепенно увеличивающийся кристалл, внимательно отслеживая его состояние и готовясь, в случае чего, задействовать навык поглощения силы. Ибо если раскаленный камешек вдруг рванет, особняк Блэков наверняка не досчитается пары-тройки комнат. Впрочем, сам я при взрыве должен уцелеть, ведь на моем запястье все еще болтается браслет Звалтиса, который способен оперативно выставить щит. В противном случае я бы сейчас так не рисковал, ограничившись камешком намного меньшего размера.
