Кузина быстро очаровала полисмена и выдала ему тарелку с кусочком шоколадного бисквита, вызвав у мужчины легкую благодарную улыбку. Поставив перед гостем кружку с горячим напитком, я взял свою и продолжил наслаждаться чаем, служа декорациями основного действа. Ну а любимая была в своем репертуаре. Завоевав расположение визитера, она принялась ненавязчиво выяснять причину его появления. Как оказалось, ею стал банальный интерес. До констебля дошли слухи о появившихся на его территории детских писателях, которые принялись приторговывать литературой, вот мужик и отправился проверить информацию.
Скормив представителю закона все ту же «легенду», Трикси устроила расправившемуся с тортиком констеблю небольшую экскурсию по нашим пенатам, демонстрируя «творческий беспорядок». Я же, услышав, что у мужика имеется племянница шести лет, наведался в пространственный карман и собрал в коробку комплект книжек, которые вручил Кертону. Пояснив, что это ни в коем случае не взятка, а подарок от чистого сердца работнику очень опасной, но такой нужной в наше время профессии.
Скрытая лесть пришлась по душе констеблю. Приняв книги, он сдержанно поблагодарил нас за подарок и за чай, велел обращаться к нему, если возникнут какие-нибудь проблемы с соседями, и отчалил. Мы же закрыли дверь за гостем и облегчённо выдохнули. Судя по эмоциям Патрика, наш рассказ его полностью удовлетворил. Главным образом, потому, что никто из бандитов или наркоторговцев не стал бы организовывать себе настолько сложное и затратное прикрытие. Сообщив остальным, что служитель закона остался доволен увиденным, мы закончили наш завтрак, оставили еды вернувшемуся с дежурства Барти и отправились продолжать работу по созданию книг.
Сегодня дело двигалось быстрее. Не знаю, либо у магов закономерно совершенствовались навыки обработки материалов, либо их энтузиазм подстегнуло осознание того факта, что наша «легенда» реально работает и способна прикрыть нас даже от служителей закона общества обычных людей, но уже до обеда мы смогли выдать «на гора» почти две тысячи томов. Перекусив тем, что осталось в закромах, мы продолжили превращать стопки цветных листов в детские книги. И на этот раз высокая скорость производства обеспечивалась наглядным подтверждением того факта, что конец каторги близок. Волшебники видели, как быстро уменьшается количество коробок с копиями, и не собирались филонить.
В итоге мы закончили работу в начале седьмого вечера. Я поблагодарил всех своих помощников, в красках расписав, какие они молодцы, и отдельно заметив, что без их усилий у меня ничего бы не получилось. Маги были довольны как похвалой, так и освобождением от утомительного конвейера, и со спокойной совестью отправились отдыхать. Друммонд занял законное место у плиты и принялся готовить ужин, а остальные продолжили изучение моего пособия. И судя по тому, что некоторые волшебники начали делать коротенькие записи, у них нашлось, чем дополнить мой сборник полезных советов.
Как-то так вышло, что, собрав последние книги в коробки, я остался предоставлен сам себе. Решительно не представляя, чем бы заняться, я потратил часок на новеллизацию мультика «Мадагаскар». Снабдив текст иллюстрациями, я отпечатал экземпляр на копире, уже не дожидаясь, когда мой персональный редактор скажет свое веское слово. Копирование цветных изображений, как обычно, затянулось из-за медленной работы струйного аппарата. Успев отпечатать половину, я был утащен Трикси на кухню, где Кент как раз закончил готовить овощное рагу, которое своим ароматом вызывало обильное слюноотделение у всех присутствующих.
После сытного ужина волшебники предались лени, наслаждаясь ощущением набитого желудка. Устроившись всем кагалом в гостиной, они релаксировали в тиши и уюте, пока Тони не приспичило обсудить с Августом момент из моей книги. Он-то в Хогвартсе не учился, а потому многие нюансы, казавшиеся британским волшебникам элементарными, остались ему непонятны. А там в разговор влез Джагсон, в отличие от бывшего невыразимца, закончивший школу совсем недавно, подключилась Нимфадора в качестве знатока самых современных традиций, и в итоге весь вечер маги обсуждали мое творение.
Судя по эмоциям магов, «Учебник жизни» в восьми частях получился неплохим, задев выпускников Хогвартса за живое и вызвав у Пожирателей чувство ностальгии по беззаботным временам далекой юности. Предаваясь воспоминаниям, волшебники охотно делились интересными историями и накопленным опытом, превратив посиделки в какую-то встречу выпускников. Я успел закончить копию «Мадагаскара» и даже склеить огромные листы для будущего тиражирования в полиграфическом центре. Убрав получившуюся стопку в портфель к ещё не напечатанным томам приключений багдадского воришки, я принял активное участие в обсуждении, выслушивая полезные идеи и мысленно намечая будущие правки.
