- В таком случае, я готова уважать волю вашей старшей супруги, Сириус-сама!
Это неслабо меня удивило. Вот так просто, без разборок, выдирания волос и всего прочего отдать главенствующую роль неизвестной конкурентке, даже не попытавшись воспользоваться преимуществами своего положения? Ах да, японский менталитет! Если у них даже в массовой развлекательной культуре пропагандируется гаремная модель отношений, что уж говорить про закрытое общество волшебников, которые вполне могли принести собственные обычаи из другого мира. Шива чувствовала, что мнение Трикси для меня было важнее, поэтому охотно согласилась на роль младшей жены. Наверняка подозревая, что в противном случае моя избранница просто прикажет убить приблудную кошку.
- Не переживай, тебе в любом случае ничего не грозит! – счел я нужным предупредить Шиву.
А то еще навоображает себе всякого! Не знаю, как пройдет наше объяснение с Трикси, но я лелею надежду, что девушки в конечном итоге найдут точки соприкосновения. И лучше, если кошка сразу будет видеть в моей невесте адекватную, готовую воспринимать аргументы личность, а не просто какую-то страш… пардон, старшую супругу. Авторитарную обезличенную фигуру, вторую после «бога», любое слово которой следует воспринимать как приказ.
Проведя пальцами по хвостику нэкоматы, доверчиво обвившемуся вокруг моей руки, я попросил:
- Расскажи о себе.
- Что вы желаете узнать, Сириус-сама? – уточнила повеселевшая и слегка расслабившаяся Шива.
- Все! До рассвета и встречи с Трикси еще далеко, так что я бы хотел узнать получше… свою младшую супругу. Например, чем ты вообще питаешься?
В ответ кошка охотно рассказала мне, что в бытовом плане она почти не отличается от простых людей. Несмотря на духовную природу, Шива может есть человеческую пищу и способна наслаждаться ее вкусом. Все поглощенные продукты в ее организме очень быстро превращаются в энергию со стопроцентной эффективностью. То есть, в туалет аякаси ходить не нужно. Правда, сила, получаемая из еды, выходит «пустой» и никоим образом не содействует развитию японских демонов. Лишь предотвращает закономерную деградацию. А вот энергия из душ, особенно душ магов, быстро увеличивает их силу и возможности. Помимо этого аякаси не чужд каннибализм, так что какой-нибудь изрядно оголодавший дух при случае может подзакусить своим более слабым сородичем.
Попросив услужливого Кричера организовать нам чайку с конфетами, я быстро получил требуемое и отправил эльфа отдыхать, а сам принялся утолять любопытство, расспрашивая Шиву об обществе японских духов. Хотя, это и обществом-то назвать сложно – так, несколько десятков закрытых резерваций, полудикие общины и проживающие в маггловских городах одиночки. В основном, разумные аякаси предпочитали служить магам, получая взамен покровительство и силу для своего развития. Неразумные ведут животный образ жизни, паразитируя на обычных людях, тщательно скрываясь от охотников, оммёдзи и работающих в храмах мико.
Моя кошка жила в одной из древних резерваций – небольшом природном пространственном кармане с замкнутой экосистемой, в незапамятные времена занятом кланом воинственных нэкомат. Эталонных японских ниндзя. Эти кошечки помимо естественно красоты славились своим умением перемещаться по теням, подбираясь вплотную к ничего не подозревающей жертве. Прямо-таки прирожденные ликвидаторы! Не удивительно, что этот клан еще в глубокой древности обрел сомнительную славу лучших наемных убийц Востока.
За многие века своей деятельности Минеко успели неплохо потоптаться на больных мозолях не одного влиятельного клана волшебников. Причем не только японского. Не удивительно, что в один ни хрена не прекрасный для кошек момент традиционно находящиеся «на ножах» магические семейства решили объединиться и покончить с хвостатыми убийцами. Было собрано огромное по тем временам войско одаренных, которое не просто прошлось по Островам частой гребенкой, вылавливая дочерей Минеко и их посредников, но даже добралось до пространственного кармана, где безжалостно вырезало основной состав клана.
Немногих уцелевших победители оставили «на развод». Ибо случаи разные бывают, а кошечки умели не только «в скрыт», но и «в крафт». Все свои амулеты и оружие Минеко создавали сами, поэтому чтобы бесценный пласт полезных знаний не исчез, обескровленному клану позволили жить. Но под постоянным контролем со стороны магов. Разумеется, никто над душой у хвостатых не стоял и во внутренние дела их закрытого сообщества не лез. Просто кошек четко предупредили, что заказы на убийство будут поступать по строго определенному каналу связи, а любая «подработка» на стороне поставит жирную точку в существовании Минеко.
