Ради эксперимента я попытался использовать прямое преобразование силы, как это делал при восстановлении энергетики инферналов. Однако хитрость не удалась. Соприкасаясь с душой Котенка, трансфигурированные ткани тотчас превращались обратно в энергию и вливались в магический резерв. Возможно, это происходило потому, что с живыми мертвецами я восполнял утраченное. Их души сами помогали мне, охотно принимая и удерживая «заплатки», которые сливались с уцелевшими тканями. А сейчас я пытался прирастить новое, и энергетическая оболочка Шивы «чуяла» подвох, ненатуральность предлагаемого материала. Пришлось дальше использовать только донорскую ткань, а не суррогат.
Процесс «откармливания» аякаси оказался небыстрым. Поначалу я еще резал души на куски и трансфигурировал ткани, придавая им соответствующий «запах» и тем самым облегчая их поглощение и адаптацию. Затем отказался от предварительного преобразования. А когда убедился, что на результат это никак не повлияло, и от нарезки. Я просто повреждал часть внешней оболочки донора и обеспечивал ее тесный контакт с энергетикой аякаси. Далее душа Котенка всасывала в себя новые ткани, складывая их определенным образом и спрессовывая давлением собственной магии.
Когда пошел третий десяток доноров, я перестал уничтожать тела, а лишь извлекал из них оставшиеся крохи жизненной силы и складывал мумии в пустой сундук. Сейчас мне незачем лишний раз напрягаться и тратить драгоценное время. Как-нибудь потом превращу их в чистую энергию, когда отдохну нормально! Либо и вовсе выдам задание Кричеру отправить иссушенные трупы в пещеру к инферналам, где их точно никто не обнаружит.
Между тем память подкинула забавный факт – не так давно, во время своих экспериментов в Запретном Лесу я всерьез опасался, что за возможность усиления душ волшебников с помощью тканей энергетической оболочки магглов меня прикончат. Но спустя всего полмесяца сам скармливаю своей любимой кошечке представителей вида homo sapiens, уже даже не переживая о возможных свидетелях. Ведь то, что раньше казалось мне гениальным открытием, для японских аякаси является нормальным и естественным условием существования.
И вообще, как выяснилось, японская магическая практика на голову превосходит европейские традиции волшебства. Чего стоит одно духовное зрение, считающееся тамошними мастерами обычным умением! А отказ от магических концентраторов? Думаю, именно поэтому в Тремудром турнире никогда не принимали участие представители Махотокоро. Слишком разные «весовые категории», десу!
Конечно, тут напрашивается логичный вопрос – почему могучие узкоглазые маги со своими ручными демонами не захватили весь мир еще пару столетий назад? Но он отпадал сам собой, стоило вспомнить хронику беспощадных клановых войн, которой со мной поделилась супруга. Зачем волшебным семьям Японии резать каких-то там заокеанских врагов, если они практически всю историю увлеченно резали друг дружку? И продолжают это делать даже в наши дни, сокращая свою численность и делая невозможной массовую экспансию на Запад.
После сотого донора я почувствовал, что Шива начала уставать. Оказалось, что блокировать мощный поток чужой памяти было для кошки слишком утомительно. Если один-два донора не нагружали сознание девушки, то когда счет пошел на десятки, постепенно проявился этот негативный побочный эффект. Откопав корень нарисовавшейся проблемы, я попробовал перед операцией накладывать на живой материал «обливиэйт».
Это увеличило мои магические затраты, зато существенно облегчило Котенку процесс поглощения. К несчастью, до конца стереть память донорам не получалось. В душах магглов все равно оставались обрывки воспоминаний, образы и эмоции, которые напрягали сознание аякаси. После второй сотни усталость Шивы достигла примерно моего нынешнего уровня, а к началу четвертой супруга испытывала ощущения, аналогичные моим после урока японского.
Как раз в этот момент к нам решила заглянуть Беллатрикс, почувствовавшая неладное по супружеской связи. Оценив вид и состояние сознания Котенка, она настойчиво попросила меня прекратить. К счастью, я и сам собирался заканчивать. Аура моей младшей супруги уже восстановила прежний размер, однако при этом сохранила наработанную плотность и четкость структуры тканей. Донорский материал равномерно распределился по ней и прекрасно усвоился, что стоило Шиве огромных усилий и потери внушаемых сородичами иллюзий. Если раньше аякаси была уверена, что жрать души - одно удовольствие, то теперь источала эмоции, которые можно выразить словом «Добейте!».
