– Ну, пацаны, слушайте… Через дымоход попадете в камин. Окажетесь в комнате. Один пусть в ней ищет, а второй идет в соседнюю комнату и ищет там. Искать надо в ящиках столов и комодов. Там особо искать негде – мебели мало, да и прячут плохо, не ожидают, что за этой вещью охота началась. Как найдете, дергайте за веревку. А ты, мужик, тяни их, вытягивай на крышу. Потом спускайтесь с крыши. Ну, и к вам подойдут. И помните, пацаны, за успех операции шкурой своей отвечаете. Если попытаетесь со сторожем в контакт войти, если нашумите, если плохо искать будете, мы вашего приятеля хлопнем, он хорошей мишенью будет на крыше. Да и вам, думается мне, плохо придется: сторож ментов вызовет, и кто поверит вам, что вас заставили. Ментам лишь бы крайних найти… Ну, а если хорошо поработаете, мы вас хорошо наградим. Довольны будете. Еще в операциях поучаствуете. Все в шоколаде будете. И ты, мужик, будешь! Поди, надоело побираться, а? Мужик-то ты здоровенный… – Конвоир развязал им руки. – Держите фонарики… Ну, вперед!
Колян, Данил и Аркаша по пожарной лестнице забрались на крышу. Возле трубы Колян прошептал:
– Влипли мы, ребята… Ну, что делать-то будем?
– Слушаться, что еще? – пожал плечами Аркаша. – А там – по ситуации.
– Тогда спускайтесь. И смотрите, осторожнее… Ну, ни пуха ни пера…
– К черту!
Мальчики спустились в дымоход, упираясь руками и ногами в закопченные стенки трубы. Оказались в камине. Осторожно выбрались в комнату. Зажгли фонарики.
– Предлагаю по комнатам не расходиться – будем искать вместе, – сказал Аркаша.
Мальчики принялись искать, выдвигая ящики. Их окружали старинные вещи. Вот канделябр с потемневшей от времени позолотой. Когда-то в нем мерцали свечи. Вот мраморный ангел с отлупившимся носом. В пухлых ручках у него чернильница…
– Смотри-ка, какая красота… Старинные вещи. Похоже, это ломбард, – прошептал Данил.
– Не отвлекайся. Найти бы поскорей да убраться отсюда. Помни – чуть что, они в Коляна палить будут. Им-то что – пальнут, сядут в свои тачки и уедут. А нам отвечать. Всех собак навесят…
– А если не найдем?
– Должны найти! Иначе всем нам крышка.
Мальчики сосредоточенно продолжили поиски. Данил уже не рассматривал каждую вещь. Торопились… Что-то стукнуло.
– Тише ты! – шикнул Аркаша. – Не дай бог, сторож услышит.
– Посмотри-ка, не это ли?
Данил держал шкатулку, разукрашенную резными узорами.
– Тяжеленькая, чуть не уронил.
Мальчики склонились над шкатулкой.
– Похоже, что это, – прошептал Аркаша. – Вот ангел, вот замочек-сердечко…
– Интересно, что там?
– Фиг его знает! Не наше дело… Слушай, мы не можем вот так уйти. Надо как-то сообщить…
– Не можем. Получится, что мы – воры. Соучастники.
– А давай напишем, что воры – со свалки. Что их надо там искать.
– Давай. Ищи бумагу и ручку.
– А вот, на письменном столе.
Данил взял ручку, открыл ежедневник, забытый кем-то на письменном столе и написал: «Бандиты нас заставили искать шкатулку с ангелом. Мы – не воры. Но у нас нет другого выхода…»
– Быстрей, ты уж там целый рассказ пишешь.
– Тихо ты! Не мешай! «Ищите воров на городской свалке». Готово!
– Ой, кажется, кто-то идет! Быстрей!
Аркаша и Данил бросились к камину, судорожно принялись шарить, пытаясь отыскать веревку. Наконец кто-то из них нащупал, дернул. Ребята едва успели скрыться в темноте камина, как в комнату зашел сторож, вспыхнул электрический свет.
– Что за шум! Неужто крыса?… – пробормотал сторож. Но тут же увидел выдвинутые ящики. – Батюшки! Что за чертовщина! Кто здесь? Эй, вы спрятались?
Старик не на шутку испугался. В этот момент блуждающий взгляд сторожа остановился на открытом ежедневнике, где крупно выделялась надпись. Сторож дрожащими руками взял ежедневник, прочитал, глаза его округлились.
Тем временем мальчики выбрались на крышу. Колян лихорадочно тянул веревку.
– Ну, как? – прошептал он, когда оба оказались на крыше.
– Порядок! – ответил Аркаша. – Вот она, у Даньки.
– Фу! А я уж с жизнью простился. Я прямо чувствовал, как в меня стволы упираются. Неуютно под прицелом-то быть…
Торопливо спустились с крыши. На земле их уже поджидали конвоиры.
– Ну, как? – спросил один из них, поигрывая оружием.
– Держите, – трясущимися руками Колян протянул им шкатулку. – То?
– То. Без происшествий?
– Без происшествий, – ответил Аркаша.
– В машину! Быстро!
Торопливо сели в подкатившую к ним машину, которая тут же резко тронулась с места.
Вскоре уже были на свалке. Горбач принял драгоценную находку, усмехнулся:
– Молодцы! Из вас выйдет толк. А сейчас – извиняйте, но надо…
Подбежавшие по его знаку черные люди связали всем троим руки и опять бросили их в яму.
Когда затихли шаги удалявшихся бандитов, Аркаша прошептал:
– Колян, слышь, Колян!
– Ну?
– Мы сторожу записку оставили, чтобы воров на свалке искали…
– Да ну? Это вы хорошо придумали… А теперь предлагаю немного поспать. Кто знает, что нас ждет завтра? Надо, чтобы силы были при нас, чтобы не были мы как сонные курицы… Скоро рассвет.
