— Нервничаешь? — спросила у парня Элизабет, заметив как он в прострации уставился на гребень песчаной волны.
— Да… — отрешённо ответил ей он.
Диармайд сделал всё что мог, дабы облегчить себе задачу. Вот и пришёл момент истины, кульминация многолетних планов.
В Дуате содержали опасных, но полезных пленников, но никакие материалы не могли надёжно сдержать такие силы, поэтому в Дуате заключённых ослабляли, добавляя в еду вредные для магов вещества. Неприступной эта тюрьма была не из-за тайного расположения и не из-за невероятно надёжных стен из изменённого нефрита, а благодаря вахтам сильных магов из древних кланов хабет, поочередно хранящих покой в этом учреждении.
С высокой песчаной насыпи можно было разглядеть лестницу из тёсаного камня, поднимавшуюся из песчаных недр. Она вела к большой открытой площадке, служившей посадочным местом для сутехов. Рядом в скале была вырезана высокая трёхметровая дверь, отлитая из изменённого металла она поглощала звёздный свет.
— Выбить сможешь? — Диармайд спросил у Элизабет.
— Да, сами по себе двери крепкие, но крепятся они к обычной скальной породе — это не проблема, — де Пейн вела себя расслаблено и спокойно.
— Тогда пробей нам пожалуйста путь, а мы тут подождём…
— Пф… — Элизабет засмеялась в кулак, посмотрев на лицо Диармайда, — ты теперь боишься открывать двери? Этими вратами регулярно пользуются, минировать их — было бы неразумно.
— Я то понимаю это, но рисковать сейчас не хотелось бы. Я и так нахожусь в довольно плачевном состоянии… — вопреки ожиданиям Элизабет лицо Диармайда не выражало ни смущения, ни робости.
— Ладно-ладно, я всё сделаю, — широко улыбнулась де Пейн. Она исчезла. Диармайд едва мог разглядеть её движения. Элизабет оттолкнулась от песка с такой силой, что подняла в воздух целое облако песка. Приземлилась она точно перед массивной металлической дверью.
Элизабет прекратила скрывать своё присутствие, выпустив область контроля. От её силы замирало дыхание, Диармайду казалось, что рядом с Дуатом открылась аномалия, из которой вылилось просто невообразимое количество маны. Время тянулись мучительно медленно. Удар Элизабет прозвучал как многократно усиленный колокольный звон. От Элизабет во все стороны распространилась ударная волна, поднявшая в воздух целую песчаную бурю. Потом прозвучал ещё один удар, снова звон, ещё одно облако поднятого в воздух песка. Врата из изменённого металла прогнулись внутрь, на покрытом терновым орнаментом металле остались глубокие вмятины, со следами от кулака, а горная порода, внутри которой был вырублен тоннель, покрылась глубокими трещинами. В проходе образовалась щель, через которую можно было пролезть. Похоже скала оказалась крепче, чем думала Элизабет, а вот двери её силе противостоять не могли.
— Проход в загробный мир открылся, — зловеще улыбнулся Диармайд.
Нико хотел было отвесить парню затрещину, но остановился, вспомнив, что он ранен.
— Сколько раз я тебе говорил, хватит вести себя так, словно ты играешь в каком-то пафосном спектакле! Пошли, что-ли.
Диармайд одним прыжком добрался до входа в подземелье. Элизабет пробила дыру достаточных размеров, чтобы можно было войти не нагибаясь. Де Пейн уже вошла внутрь, рядом с ней валялись исколотые трупы. Быстро же она справилась с охранниками. Как-то слабовато…
— Твои предположения оправдались, самых сильных охранников из Дуата забрали, тюремщики погибли из-за давления маны, когда я пробивала проход в подземелье. Их даже противниками назвать нельзя, так, надоедливая мошкара…
— Хоть в чём-то я не ошибся… — оглядываясь по сторонам сказал Диармайд. От самой тюрьмы он ожидал чего-то большего, чего-то сравнимого с Вавилоном или безымянным городом в Карпатах. Парень чувствовал себя излишне расслаблено, похоже обезбаливающее Ричарда действовало слишком хорошо, в затылке ощущалась пульсация, а весь мир функционировал рывками, как изображение проектора, поочерёдно сменяющее кадры.
— А-а-а-а, теперь ясно почему стена выдержала удар Элизабет. Столько изменённого нефрита… — разглядывая стены сказал Диармайд. Облицовка помещения была сделана из массивных блоков отполированного нефрита, изменённого магией, его блекло сверкающие прожилки были единственным источником света в этом месте, создавая довольно приятный полумрак. Но вряд ли коренные жители согласятся с Диармайдом.
— Если бы я не боялась завалить гору, а после слушать твоё нытье — я бы разломала всё к чёрту одним ударом, — самодовольно сказала де Пейн.
Пыль медленно оседала на землю, затрудняя дыхание. Чтобы не чихать маги прекратили дышать.
Ожидания Диармайда не оправдались, не было здесь сильных противников, от которых дрожало нутро.
Стены были гладкими, без резьбы или изображений, здесь всё просто кричало о том, что это служебный объект. В конце длинного и просторного тоннеля располагалась решётка из изменённого металла.
— Лиз, твой выход… — Диармайд обернулся к де Пейн.
— И что бы вы без меня делали… — театрально вздохнула она, разведя руки в стороны.
