— Таков наш долг, — храбро заявил меджай, — он нашёл в себе силы, чтобы снова взглянуть в змеиные глаза Диармайда.
— Хм… — Диармайд ненадолго замер, вглядываясь в лицо стража и ничего не сказав пошёл дальше. Ответ воина казался ему смехотворным и нелепым. «Слова живого мертвеца», — подумалось парню. «Исполнять долг ценой собственной жизни — как это нелепо…»
Это был не последний патруль меджаев, повстречавшийся на пути. Правда другие даже не пытались останавливать Диармайда, они только провожали группу магов взглядом. В мире, где сила значит всё — аватары уподоблялись богам, спустившимся с небес на землю.
Осенью с Сахары дул суховей, поднятые в воздух песчинки проникали даже через высокие стены Уасета. Высокие пальмы качались в такт порывам ветра, как дирижёр, поглощённый мелодией оркестра.
С центральной площади, перед храмовым комплексом и дворцом, уже успели убрать половину огромного обелиска, осталась только его верхняя часть.
— Что тут произошло? — оглядываясь спросил Вахид. Он долго не мог отвести свой взгляд от храма, пристально изучая его очертания горящими глазами. Необычный персиковый цвет глаз Вахида казался Диармайду довольно странным.
— Страна находится на грани краха, почти вся магическая элита погибла в Каире, а народ взбунтовался против власти фараона и начал делить страну на части. Кто-то пытается удержать власть в руках верных Эхнатону кланов, а кто-то пытается отхватить себе кусок побольше, пока самодержец заперся во дворце, объясняя это проведением какого-то таинственного ритуала, — на одном дыхании выпалил объяснение Диармайд. Его тон был непринуждённым, можно даже сказать весёлым.
Вахид выкатил глаза, таращась на мага смерти. Похоже старик не находил слов, чтобы выразить свои мысли.
— Не нервничай так, — блеснул клыками Диармайд.
— Амен… — одними губами назвал имя главы меджаев Вахид, — ты хочешь его завербовать? Но как…
— Просто смотри что будет дальше, — отмахнулся Диармайд.
— А что за ритуал, какое-то религиозное действие? — задумался целитель.
— Не думаю, — Диармайд сделал паузу, ещё раз обдумав детали, — во всяком случае жрецы говорили так, словно они не в курсе ни о чём таком.
— Странно… — Вахид ещё раз обернулся, чтобы взглянуть на храм.
— Не ты один так считаешь… — Диармайд не колеблясь вошёл в распахнутые врата дворца. Их ждали. Меджаи уподобляясь статуям замерли, только их глаза провожали гостей. Те, переговариваясь и перешучиваясь вошли в стены священной, для египетского народа, твердыни. Толстые стены украшали мозаичные изображения из историй богов и царей. Тут было очень много золота, нефрита, яшмы и бирюзы. Многие растения испускали свет, из-за чего кожа Элизабет начала шипеть, как раскалённое масло во время готовки. Она превратилась в туман, и последовала за Диармайдом. Худшего места, для мага крови, было просто не сыскать.
— Извини Лиз, потерпи, — Диармайд понимал, что девушка будет ослабленной из-за обилия артефактов стихии света. Но она была ему нужна. К тому же, рядом с ним были Фарук и Лука, пускай они и ослаблены заточением, но если нужно — могут пригодиться. Вслух, разумеется, Диармайд подобное никогда бы не произнёс. Пока что они верили в то, что он хочет им что-то продемонстрировать. Пока что манипуляции шли по плану. Жаль он не успел вылечить Элизабет к этому моменту но, с другой стороны, лекарство могло бы и не сработать, навредив или убив мага крови. Так что кто знает, может оно и к лучшему.
— Нет, я не смогу пройти по этому дворцу. Давай я просто проломлю стену этажа, где будет встреча, — во дворце было слишком много растений, источавших яркий свет.
— Лети, — непринуждённо ответил Диармайд, — я позвоню, когда буду приближаться к Амену.
— Поняла, я не чувствую твою область контроля, но у Луки она достаточно яркая, чтобы не потерять вас, — послышался голос из тумана.
Элизабет вернулась ко входу и взлетела вверх, паря в воздухе в виде красного облака.
Сопровождавшие Диармайда союзники заметно насторожились. Парень зашагал по парадному холлу дворца уверенно и целеустремлённо.
— Господин ждёт вас наверху, у покоев фараона, — меджай поздоровался с Диармайдом, изобразив неглубокий поклон.
Во дворце было тихо, очень тихо. Даже патрулей здесь почти не было. Каждый шаг отражался гулким эхом. К счастью встреча была в коридоре, перед покоями фараона, где Диармайд беседовал с Аменом прежде. Изменённых растений со стихией света здесь было гораздо меньше.
— А вот и ты, — Амен сидел на полу, подпирая спиной огромные позолоченные двери, ведущие в спальню Эхнатона. Он был пьян, рядом валялась пара пустых бутылок, а в воздухе витал дурманящий пряно-сладкий аромат дьявольской сливы.
— Ты… ты уничтожил эту страну. Мальчишка, двадцати лет отроду пустил по ветру труды всей моей жизни, — Амен уставился на Диармайда одуревшим от алкоголя взглядом. — Доволен? Ты получил всё, чего желал. Что ты ещё хочешь, прикончить меня?
— Нет, я пришёл поговорить… — увидев, в каком состоянии сейчас был Амен, Диармайд почувствовал огромное облегчение. Менее осторожным из-за этого он быть не перестал.
