Часть стены разрушилась, через образовавшуюся дыру в коридор ворвалась Элизабет в материальной форме.
— А-ха-ха, — засмеялся Амен, — не стесняйся. Делай, что хочешь, — Амен сделал несколько больших глотков из полупустой бутылки. — Подумаешь — дворец простоял каких-то три тысячи лет…
— Ну, ты доволен? — спросил у Диармайда Амен, — сегодня я узнал, что войска Османской империи вторглись в Египет рядом с Александрией. Их флот уже заблокировал все наши порты, а со стороны Аравийского полуострова надвигается сборная армия османских кланов.
— Да… это именно то, чего я хотел, — Диармайд присел рядом с Аменом, чтобы смотреть ему прямо в глаза, — а теперь — поговорим.
Нико очень беспокоило, что Ричард не отвечал на звонки. Прежде такое случалось очень редко, он был невероятно ответственным человеком и это заставляло мага беспокоиться. В любом случае, ничего хорошего это не предвещало.
Всё это время Ричард ждал в арендованном доме, недалеко от Уасета, в земледельческой деревеньке на берегу Нила. В любом случае, Нико добрался туда очень быстро.
Первые же следы неприятностей ожидали мага ещё у входа: выбитая из петель дверь валялась на земле, по всему дому были следы борьбы, раздробленная на щепки мебель, проломленные стены, выбитые окна.
— Мне жаль, старина, — произнёс Нико, войдя в гостиную дома. На полу лежало распластанное тело, были видны синяки и ушибы, несколько сломанных костей.
Нико наклонился над ним, чтобы проверить дыхание. Он сделал это несмотря на тщетность надежды. Нико должен был ему хотя бы это, пускай результат и был очевидным.
Наклонившись к лицу, кореец почувствовал сильный сладко-медицинский аромат изо рта, он знал — это сильнодействующий яд, способный убить человека за мгновение.
— Ты не сказал ничего, да? Чёрт… я знал: мужик ты правильный, — Нико закрыл глаза ещё не окоченевшего трупа. — Жаль, меня не было рядом. Ты не поверишь, от меня все равно никакого толку в Дуате не было. Они бы и без меня справились… Детишки нынче так быстро растут, — губы Нико задрожали, он скривился и вытер слёзы.
— Не думал я, что встречу такого хорошего друга, как ты. На кого ты меня оставил, старина? С кем мне теперь спорить? Ди меня уже даже не слушает, Лу и Мелисса скоро уйдут. Лишь бы мальчик не натворил глупостей… Спи спокойно, я за ними пригляжу, — не было в словах Нико ехидства, он вёл себя пристойно, на лице была только искренняя скорбь по погибшему другу.
Нико продолжал говорить, а по его щекам текли слёзы. Он сидел на коленях, перед телом Ричарда, и вёл свой прощальный монолог, не в силах сдержать бушующие эмоции. В этот момент в голове мага всплыли слова Диармайда: «жаль, он всего лишь человек». И правда — жаль. Ричарда не смогли защитить даже его дорогущие артефакты.
Луиджи злился, хоть он и понимал — ничего необратимого не произошло, но парень чувствовал себя скверно. Отойдя от окна он направился на кухню и принялся лихорадочно открывать один стенной шкафчик за другим. Громко билась посуда, звенели стаканы и столовые приборы. Наконец-то Луиджи нашёл непочатую бутылку виски, дрожащими от злости руками он отвинтил крышку и сделал несколько больших глотков. Его едва не стошнило от вкуса алкоголя, уже несколько месяцев парень старался воздерживаться от чрезмерного употребления, сегодня он просто сорвался.
Керамические черепки захрустели под ногами, адепт босыми ногами прошёлся по засоренному битой посудой кафелю. В гостиной он сел на удобный кожаный диван и принялся щёлкать пультом. Сначала он делал это бездумно, даже не обращая внимания на экран.
— Армии Османской империи продвигаются с северо-востока, захватывая один населённый пункт за другим почти без сопротивления, — лицо девушки диктора было весьма красноречивым: сжатые губы, глаза, неспособные сконцентрироваться на камере, побледневшая смуглая кожа.
— И снова ты добился своего… — Луиджи отпил алкоголя, передача новостей зависла, в центре экрана крутился ползунок соединения с интернетом, а потом картинку сменила телевизионная испытательная таблица.
Луиджи пил, бездумно наблюдая за неизменным рисунком в телевизоре.
— Лу? — Николь осторожно и медленно открыла входную дверь. Она заглядывала в щель, как испуганный зверёк.
— Ты слышала? Из-за него началась война… Чёрт, даже хуже, мы и сами причастны к этому, — не глядя на девушку сказал Луиджи.
— Да… я завтракала в кафе, — Николь вошла в комнату и закрыла за собой дверь. Она зажмурилась, словно надеялась, что открыв глаза окажется в другом месте.
— Выпей, — Луиджи протянул бутылку, — полегчает.
— Думаешь алкоголь способен решить все наши проблемы? — фыркнула девушка.
— На время, — улыбнулся Луиджи, — но иногда достаточно и этого.
Опустошив эту бутылку, они принялись за другую, темы разговора быстро менялись.
— И она ушла, ушла с ним, даже не попытавшись посоветоваться со мной! — хлопнул себя по колену Лу.
— Что тебя конкретно беспокоит? — Николь кивнула и взяла протянутую бутылку, опустевшую уже на две трети.
