По воле отца Иалу отвечала за банкетный зал. Она представляла свой клан и с самого утра провела в заботах. Проблемы начались ещё вчера, девушке казалось, что их мероприятие кто-то проклял: то было недостаточно высококлассных изменённых деликатесов, хоть они уже заранее заказали их у торговцев, то поставка выпивки задержалась и Иалу переживала до последнего мгновения, достаточно ли будет шампанского, в их погребе были запасы, но с подобными гостями никогда нельзя быть уверенным. Но, когда наступил вечер, все проблемы разрешились, как по волшебству, с чем-то помог отец, что-то решила сама девушка, надавив авторитетом клана Амон или просто заплатив сверх нормы, осталось последнее препятствие, самое трудное — проследить за сопровождающими и уладить конфликты, ведь они непременно будут. Когда в одном помещении собирается столько знати — ссор не избежать. Древние конфликты, заговоры и интриги были воздухом, которым дышало знатное сословие.
Напряжение казалось осязаемым, даже Иалу трудно было это игнорировать. Гости улыбались и беседовали, но если приглядеться, без труда можно было прочесть тревогу на их лицах. Почти никто не привёл с собой детей или подростков, а ведь обычно знать не упускает возможности похвастаться их многообещающим будущим. Забавно… ведь именно сегодня от решения, принятого в конференц зале, в куда большей мере будет зависеть их будущее.
Иалу громко вздохнула, после обязательного разговора вежливости с главой клана Метваси, она была выжата как лимон. Девушке трудно было сдержать свой взрывной нрав, а мужчина, казалось, сам нарывался на колкости.
— Господин Дави, Госпожа Мавия, Абдул, Шамиль, — Иалу приложила правую руку к сердцу и поклонилась, не слишком низко, не слишком небрежно, ровно так, чтобы выразить почтение но напомнить, что именно она сегодня говорит с позиции силы.
— А-а-а, Иалу, ты хозяйка этого вечера, я полагаю, — на благородном лице мужчины засияла улыбка. Болезненно-бледная женщина вымучила улыбку и поклонилась в ответ. Девушке показалось, что она вот-вот упадёт в обморок.
— По воле отца, — не смогла сдержать вздоха наследница клана Амон.
— Это цена, которую приходится платить за высокое положение в обществе, — слабым ласковым голосом сказала Мавия.
Девушка знала о слухах, ходивших о невероятной силе Мавии, сейчас в это верилось с трудом.
Странно, с Абдулом было что-то не так. На лбу парня проступал пот, он часто вытирал его платком и нервно оглядывался по сторонам. Иалу давно знала его, общество аристократов — это небольшой пруд, благородные дети перезнакомятся друг с другом ещё до совершеннолетия и не важно, хотят они этого или нет. Абдул постоянно тянул руку к пиджаку с таким лицом, словно прижимал кровоточащую рану.
— Абдул, тебе нездоровится? — не сдержала любопытство Иалу.
— Ничего критического, просто небольшая слабость, у вас тут жарко… — нервно засмеялся парень.
Чушь, Иалу сразу это поняла, люстра с огненными кристаллами защищена от воздействия на окружающую среду, иначе она бы первая почувствовала контакт с родной стихией. Иалу заложила за ухо выбившуюся прядь ярко-красных волос, смотрящихся необычно в сочетании с её медной кожей.
— Позволь сказать, Иалу, выглядишь сегодня ты просто потрясающе, парни, не упускайте возможности, — обворожительно улыбнулся Дави, он имел яркую личность и люди к нему тянулись. Пожалуй из всех аристократов, клан Апис был один из немногих, с которыми Иалу не принуждала себя общаться.
— Шамиль, Абдул, оставляю маму на вас, мне нужно поговорить с Раппи, — Дави поцеловал жену в щёку.
— Слуга проводит вас к отцу, он не в зале, — Иалу щёлкнула пальцем и рядом с ней появилась девушка-адепт, в форме официантки. Клан Амона самостоятельно тренировал прислугу с раннего детства, чтобы избежать внедрения не преданных элементов в их окружение.
— К сожалению я вынуждена вас оставить, — почти искренне сказала Иалу, — пришла чета Техути, я должна их поприветствовать.
— Веселись! — Абдул сказал это громче, чем было нужно, некоторые окружающие обратили на него внимание. Не смотря на то, что он недавно вытирал пот, его лоб снова блестел.
— Не сегодня Абдул, уж точно не сегодня, — улыбнулась ему Иалу и натянула на лицо приветливую улыбку. Мурад, пожалуй, единственный наследник знатного рода, о котором мало что известно. Раньше роль наследницы играла Назира, но после попытки переворота её судьба неизвестна. Ничего хорошего её точно не ждало, если она ещё была жива, конечно.
Забавно, парень был похож на своего отца, но казался старше. Довольно комичное зрелище, но сразу было заметно, кто из них патриарх. Арбет вёл себя уверенно и спокойно, а его сын как-то странно шевелил руками, спрятав их в карманы. Со стороны казалось, что он хочет порвать ткань брюк изнутри…
— Господин Техути, — слегка поклонилась Иалу, — рада приветствовать вас в нашем доме.
