– Ну, извини. Надо же было как-то притащить тебя сюда, – ответила Вишня.
– Это все можно есть? – спросил Локи, разглядывая стол.
– Да, конечно. Вот эти салаты мы с Вишней готовили, – произнесла Грета, сидящая напротив него.
– Здорово. А я могу хорошо приготовить только одно блюдо.
– Какое?
– Салат с морепродуктами. Там можно использовать любые, даже обычную рыбу.
– О, я люблю этот салат! – воскликнула Вишня.
– Да, там можно взять хоть что…но я считаю, что вкуснее всего он получается только с русалками.
Вишня подавилась чаем.
– Русалками?! – хором спросили девушки.
– Ага, – продолжил Локи с таким же серьезным лицом, – Русалки редко встречаются, поэтому я нарываюсь на все возможные драки с ними. Глупые существа, не понимают, что я сильнее, но зато какое вкусное у них мясо…
– Ты ведь шутишь, – сказала Грета.
– С чего ты это взяла?
– Да ты не можешь их есть. Черт, Вишня побледнела…
Локи посмотрел на девушек и рассмеялся. – Ну, вы даете, конечно! Есть русалок… Ужас!
– Значит, ты все-таки пошутил. Вишня. Вишня, он пошутил.
– Вот теперь мы квиты.
Вишня нахмурилась.
Потихоньку стали приходить гости. Столы начали заполняться.
– Салаты надо принести еще. Я сейчас, – с этими словами шатенка встала и ушла.
Локи закинул ногу на ногу и принялся уничтожать очередную порцию жареной картошки с грибами. Грета изучающе окинула его взглядом. «Хм, а он и правда симпатичный. Темные волосы, серые глаза, большие крылья… Неудивительно, что он всем девчонкам нравится. Вот только характер у него, похоже, скверный, и выпендривается он слишком много».
Локи съел последнюю ложку и посмотрел на девушку.
– Чего?
– Ничего!
Грета отвернулась. «Что же Вишня так долго?»
– Грета.
– Что?
Вампир встал, наклонился, опираясь за стол, и к тому времени уже чуть ли не касался носом щеки девушки. Грета замерла, а Локи спокойно сел на свое место.
– Странно, – произнес он, – На алкоголь не похоже. Отчего же ты такая агрессивная, а?
– Ничего я не агрессивная. Ладно, пойду Вишню найду.
Девушки столкнулись в коридоре пристройки, возведенной возле самого дома Совета.
– Где ты так долго ходишь?
– Да все никак ложку найти не могла. Похоже, все чистые кончились. Что-то случилось?
– Нет. Просто я не могу там с ним сидеть. Он меня бесит.
– А-а… Грета… Ну, ладно, иди сюда, давай рассказывай, он тебе нравится, да?
Блондинка выпучила от удивления глаза.
– Нет, конечно!
– Ну, понятно.
Грета хмыкнула.
– Мне кажется, ты ему тоже нравишься.
– Угу, конечно. Он же вампир…и оборотень…и старше меня на сорок два года.
– На сколько? На сорок два? Ничего себе. Так это ему что… – она стала считать на пальцах, – …шестьдесят один?!
– Да.
– Пф. Да он старик. Но для них это же нормально? Так что расскажи ему, не бойся.
– Уж точно не в этом тысячелетии. Он бы стал смеяться, по-любому.
– Поверь мне, не стал бы. Помнишь, ты говорила про Софию? А ей всего четырнадцать. Это же так мало…и так глупо. А он не смеялся. Не волнуйся, Грета, ты же у нас такая хорошенькая. Не даром твоя фамилия переводится как «милая». Тебя даже бабушка звала Мао, потому что это имя значит «истинная красота».
Грета вздохнула, устав от пламенных речей подруги, и поплелась следом за ней.
– Чего вы такие долгие? Мне пришлось свести счеты с тортом, так и не дождавшись этого прелестного салата. Да что же вы прячете его от меня? Можно подумать, если я взял торт, то остальное не буду есть. Накладывайте-накладывайте, в меня еще чай войдет. Кстати, чай. А, ладно, лучше сам возьму, не то опять потеряетесь.
Вишня закатила глаза и села.
Локи действительно потом ушел. Ему удалось улизнуть, когда начались конкурсы. Праздник выдался веселым и шумным, особенно под конец. Все разошлись только к полуночи. Решили убрать все на следующее утро, подумали, мол, то ли из-за темноты, то ли из-за алкоголя в крови они побьют посуды больше, чем вымоют. Так что Грета сразу ушла спать.
XI
– Вишня, ты с ума сошла? Я не буду купаться в реке голой!
– Да ладно тебе. Сейчас же утро. Все либо спят, либо заняты.
Шатенка тащила блондинку за руку к мосту.
– Ну ладно, ладно. Я согласна. Повезло тебе, что я в этом году еще ни разу не купалась.
Девушки перешли по мосту на ту сторону и стали искать подходящее место для спуска. Оставив на берегу полотенце и одежду, подруги прыгнули в воду.
– Благодатная благодать, – сказала Вишня, мечтательно закатывая глаза от удовольствия.
– Да-а… Хорошо.
Они плавали уже минут десять, когда заметили Джона. Парень подошел к их одежде и насмешливо улыбнулся.
– Не трогай! – крикнула Вишня, по подбородок спрятавшись в воде.
Грета увидела Софию, медленно гуляющую недалеко от реки. Девочка заметила ее жест, просящий о помощи, и кивнула. Вернувшись из дома с какой-то энциклопедией, она незаметно подошла к Джону, уже осмотревшему все вещи и собравшему их в охапку, и хорошенько треснула ему по голове.
– Ай! Ты чего, мелкая, совсем страх потеряла?
– Иди отсюда! Не лезь к ним, понял?
– А то что?
– Папе расскажу.
Джон фыркнул, положил платье Вишни, показал шатенке язык и ушел. Девушки благополучно вылезли и оделись.
– Спасибо, София.
– Да не за что. Ты ведь мне в прошлый раз помогла.
