Юная Грета после смерти бабушки, опекавшей ее последние годы, вынуждена найти работу и жить самостоятельно. Поэтому она приезжает в небольшую деревушку, чтобы по рекомендации подруги стать местным врачом. Здесь, среди людей, уже десять лет живет вампир по имени Локи. Местные жители его недолюбливают и побаиваются. Надменный и резкий, он избегает встреч с людьми и всячески их отталкивает. Однако так ли он страшен на самом деле? Или же просто никто не пытался познакомиться с ним поближе? Главная героиня находит в новом месте не только работу, но и новых друзей, а также оказывается приглашена…на особенный черный танец.
Часть 1 «Светлый идеал в темных красках»
I
Девушка спрыгнула с небольшой повозки. Поблагодарив мужчину, так любезно согласившегося доставить её до места, и забрав свои немногочисленные вещи, она отправилась по тропинке.
У девушки растрепалось платье, кудрявые светлые локоны спали на плечи. Она растерянно бредет по еще не знакомому ей месту. Кругом виднеются невысокие и пологие горы, зеленая трава. Несмотря на ночь, красота природы сразу привлекает её внимание. Грета подходит к деревне, расположенной на одной из таких плоских вершин. Часть домов спускается к основанию и теряется в деревьях. Там, среди кустов, выглядывает речка.
В темноте, непривычной для этого времени года, Грета еле отыскала свой новый дом. У него большие окна и высокая крыша. А впрочем, он совершенно такой же, как и остальные, различающиеся только цветом дома.
Девушка зашла внутрь, разделась, не включая свет, и устало рухнула на кровать.
II
Утро началось рано. Грета вылезла из легкого покрывала и оделась. Первой приезд девушки заметила её подруга и уже стучала в деревянную дверь. Грета вышла на крыльцо, и они обнялись.
– Здравствуй, Грета, я так рада, что ты приехала! – воскликнула кареглазая шатенка.
– Здравствуй, Вишенка.
– Мы для тебя уже все приготовили, как видишь. Хорошо, что ты приехала. И тебе со мной веселее будет, и в деревне врач позарез нужен, знаешь. А мы тут тебе и домик предоставили.
– Ага, – улыбнулась Грета, – Покажи мне все после завтрака, старосте представь, с другими познакомь.
– Конечно-конечно.
Вишня и Грета вместе позавтракали, разобрали привезенные вещи и те, что предоставил Совет деревни. Для первого дня Грета решила надеть её лучшее платье. Оно темно-фиолетовое с белыми рюшами и очень идет девушке. Из обуви почти ничего не было: буквально, одни плетеные босоножки и закрытые туфли на плоской подошве.
Девушки вышли и сразу же направились в дом Совета. Его большая квадратная крыша давала тенек всему дворику возле него. На крыльце им попался какой-то мужчина лет пятидесяти.
– Ой, здравствуйте, – поздоровалась Вишня.
– Здравствуйте. Меня зовут Стефан, пройдемте внутрь, юная леди, запишем вас на должность и все обсудим. Вишня, ты здесь подожди.
Грета зашла в дом следом за старостой. Он был одет в свободную серую рубаху, и вместе с седой бородой очень выделялся на фоне стен.
Закончив обсуждать с Советом будущую зарплату, дела в деревне и прочую ерунду, девушка вышла на улицу. Там её по-прежнему ждала подруга. Её волосы завязаны в пучок, отдельные пряди свисают на красное платье. Мимо прошел какой-то молодой человек и поздоровался с ней, щеки у девушки слегка покраснели.
– А…это пастух наш, Джон. Ну что, все нормально?
– Да, пойдем, расскажешь мне все.
Подруги шли по дорожке, разговаривая. Уже начинался день, и вся природа дышала летом. Обойдя дом Совета и небольшой домик старосты, они вышли на маленькую площадь. Там стояли столы, видимо, для тех, кто приезжает сюда чем-нибудь поторговать.
– Ну, куда пойдем? Тут несколько развилок, – спросила Вишня.
– А давай направо, какая разница, все равно все надо обойти.
– И то верно.
Они повернули на дорожку справа и минут через пять оказались на более низком месте. Среди деревьев проглядывали дома, соединенные тропинками. Слева находился сад. Он был общим, так как там росло много фруктовых деревьев и ягодных кустов.
– У вас здесь так красиво.
– Не то слово, советую остаться.
– Да я и так пока что никуда не собираюсь. После смерти бабушки я решила самостоятельно зарабатывать на жизнь. Она меня учила некоторым заклинаниям, отварам, мазям и тому подобному, так что я умею лечить людей.
– Хорошо… А то у нас до тебя врачом какой-то старик лет семидесяти был. Он вообще только ангину лечить умел, и то, покажет тебе все свои настойки ужасного цвета, так у тебя все само и пройдет. А потом он сам заболел, все ходил да чихал везде, вот мы его на карантин дома и закрыли, а лечить некому, так он и помер. Главное, спрашивали его, может, какой травки нарвать, помочь чем, да он бы сделал себе какое снадобье. Нет, все отмахивался… Ой, смотри, а это дом нашей продавщицы Линды, а здесь ветеринар со своей семьей живет. Пойдем, возле речки обойдем.
Две подруги обогнули сад, стоявший на небольшом возвышении по сравнению с рекой, и вышли на дорожку, ведущую к площади. По-видимому, все тропинки вели туда. Все так же домики были справа от девушек. Возле реки их было не очень много, но у каждого имелся огород. Свернув направо, девушки увидели уже улицу домов. Посреди нее стоял колодец.
До этого Грета с Вишней заходили в каждый дом, чтобы поздороваться. Сегодня воскресенье, а вчера был какой-то праздник, и все жители остались сидеть дома, отдыхать. Большинство охотно приветствовали нового врача деревни.
– Вот смотри, видишь тот дом в конце улицы? Такой светло-зеленый.
– Вижу.
– Это дом одного вампира.
– Вампира?
