– Это комплимент, – сказала Грета, слегка улыбаясь, – Пока.
– Пока… – ответил Локи, закрывая за девушкой дверь.
VII
Листья качались на ветру. Скошенная трава щекотала босые ноги Вишни. Она подошла к дому Греты и постучала в окно. Подруга выглянула, сонно протирая глаза.
– Пойдем гулять босиком. Заодно за продуктами заскочим.
– Давай.
Они шли через площадь, довольно быстро переступая по уже неплохо нагревшейся дорожке. Их встретил Ноузи, чьи торчащие в разные стороны волосы светились на солнце.
– Привет, девчонки. Вы, наверное, не помните, но у меня сегодня день рождения, так что я приглашаю вас вместе со мной его как-нибудь отпраздновать.
– Ноузи, неужели тебе уже 20? Раньше меня? – недоуменно произнесла Вишня, которая, хотя они и учились в одном классе, ничего подобного не помнила.
– А как отмечать предлагаешь? – спросила Грета.
– Пока не знаю. Но сейчас лето, а значит, можно сходить на пикник.
– Замечательные идеи иногда генерирует твой мозг! – воскликнула Вишня и похлопала одноклассника по плечу, переступая босыми ногами на одном месте.
– Давайте, я помогу вам донести до дома эти пакеты, а потом сразу отправимся в путь. Можете сами выбрать место, куда пойдем.
– Ох, Ноузи, ты сегодня выдаешь столько неожиданных вещей!
Парень разнес покупки девушек по их домам. Троица договорилась собрать все необходимое (было распределено на всех понемногу для удобства) и встретиться на площади через пятнадцать минут, что и было выполнено. Девушки положили еду в корзинки, а улыбающийся Ноузи нес покрывало.
Место, понравившееся и виновнику этого небольшого торжества, и его спутницам, оказалось на северо-западной стороне холма. Там поблизости был небольшой лесок, один вид которого делал еще ближе к природе. Парень расстелил покрывало, заранее проверив пространство под ним на предмет муравейников. Девушки достали еду.
– Грета, а что ты делала после школы? – спросил Ноузи, разливая компот по походным стаканам.
– Уехала с бабушкой в другой город, где помогала ей врачевать. За это время я смогла неплохо выучить теорию и натренироваться. Я подрабатывала её помощницей, грубо говоря, но как таковой работы у меня не было. Потом я как-то случайно встретила Вишню на одной из ярмарок города, – она улыбнулась, посмотрев на подругу, – И мы, наконец, обменялись адресами. Около полугода переписывались, а в апреле она предложила мне должность врача в вашей деревне, и после смерти бабушки в начале мая я согласилась попробовать. Я, конечно, и так собиралась устраиваться, но немного позже.
– А этот месяц..?
– Трудно сказать. Оформляла различные бумаги, отходила от шока и немного подрабатывала по старым адресам. Ничего интересного, в общем. А вы, я так понимаю, все в делах. Тут действительно все совсем не так, как в городе. Такая приро-ода…
– Это да. Природа здесь шикарная.
Грета повернула голову и заметила в метрах двухстах от них Локи. Он задумчиво лежал на черном покрывале и читал книгу. Зеленая трава развевалась на ветру, обрамляя его тайный темный мирок. «Так интересно…» – подумала девушка, улыбнувшись, – «В такой обстановке он совсем не похож на «князя тьмы», каким казался вначале. Наверное, читает какую-нибудь захватывающую книгу…»
Троица и дальше мирно болтала о разных вещах, закусывая шутки Ноузи бутербродами.
Мимо шествовала девочка четырнадцати лет из лесочка в деревню. Заметив компанию, она подошла поближе и поздоровалась.
– Привет, – ответила Вишня и, показывая на рыжеволосую девчушку с веснушками, продолжила, – Грета, познакомься, это София.
– Мы уже знакомы.
Ноузи предложил Софии присоединиться к ним для пущего веселья. Грета поймала на себе чей-то холодный взгляд, но, оглядевшись по сторонам, никого не увидела. Может быть, ей просто показалось.
Вдруг на макушку Вишне капнуло. Задрав головы к небу, все дружно словили еще по капельке. От греха подальше было решено спрятаться в лесочке. И это было весьма своевременно, потому что незаметно потемневшее небо разразилось ливнем. Все четверо удрученно вздыхали, закрывая ладошками головы.
Ноузи уминал вещи в рюкзаке, которые на скорую руку собрали с покрывала.
Неожиданно Грета через стену дождя заметила идущего вдоль края леса вампира со здоровым темно-синими зонтом. Она, недолго думая, сложила руки рупором и изо всех сил выкрикнула его имя. Локи остановился, недоуменно сдвинув брови, судя по всему, он силился понять, чего хочет от него эта мелкая. Девушка поманила его жестами. Тот с интересом подошел на расстояние в пять метров.
– Чего надо?
– Слушай, ты не мог бы нам помочь? У нас вся еда, одежда – все промокнет, листва у этих хилых березок такая редкая, что, наверно, ни одной пригоршни задержать в себе не способна…
– Ты предлагаешь мне вас проводить до дома или что? – не дал ей закончить Локи.
– Нет-нет. Скоро дождь закончится или станет поменьше, а пока ты не мог бы постоять с нами? Твой зонт большой, под него бы все поместились.
– Хорошо, но при условии, что ты потом выполнишь одно мое желание, – он подошел ближе и встал между ребятами раньше, чем девушка кивнула.
