Анка проследовала взглядом в ту сторону, куда смотрел приятель, и шокировано уставилась на стоящую в середине помещения подставку, с лежащей на ней мечом. В нем небыло ничего особенного, но девушка буквально не могла оторвать от оружия взгляда. Изогнутые ножны некогда бывшие белоснежными, сейчас выглядели так, будто побывали в костре: обгоревшие, местами даже обратившиеся в угольки, напоминали увиденный когда-то дуб, в который ударила молния, и были перемотаны простым тканым ремешком. Длинная рукоять начиналась круглой гардой, на которой виднелись символы неизвестного Анке происхождения, и продолжалась двумя рядами шнурков, намотанных крест-накрест поверх все того же дерева. Яблоко в конце отсутствовало, только стальной зажим, удерживающий шнуровку.
- Что это? – Спросила Анка.
- О, какой-то древний артефакт, который нашел Завулон в ходе своих путешествий. – Торопливо проговорил преподаватель.
- Нашел? – Удивленно переспросил Вэлдрин.
- Да, мы тоже были шокированы, такая мощь. – Голос профессора принял странно-мечтательный тон. - До сих пор никто точно не знает, что это такое.
Будто в трансе Вэл шагнул вперед, но Пухлик молнией метнулся к нему и одернул назад.
- Легче, молодой человек. На нем не только отвод глаз лежит, Завулон надежно позаботился о защите.
- Защите от воров? – Спокойно уточнил тот.
- Скорее наоборот, - ответил преподаватель, почесывая подбородок, - когда его сюда только доставили, мы пытались его исследовать. Нашлась пара учеников, которые взялись его за рукоять, и, - он махнул рукой, - в общем крыша у них мигом съехала. Орали, катались по полу, говорили, что меч к ним в душу лезет. Тогда мы убрали его сюда и стали исследовать наложенные на него чары, но они оказались настолько древними и сложными, что толку в этом не было. И тогда кто-то пустил слух, что если вытащить меч из ножен полностью, то получишь его силу. – Профессор покачал головой. - Глупость, конечно, но до этого пытались только в руках удержать, и ничего не выходило. В общем, нашелся новый дурачок. Спер меч, выбежал на улицу, и на глазах у всех вытащил его из ножен. Исчез парень, а жаль, хороший ученик был, Гаврилой звали. Вот он есть, а через секунду уже все, будто волны на море стерли следы на песке. Так и не нашли бедолагу. Еще один побежал этому помогать и тоже пропал. Кажется, Зигмунд звали. Бестолочи. – Мужчина тяжело вздохнул. - Так что решили меч здесь держать под мощной защитой, пока не поймем, что с ним делать. – Вэлдрин многозначительно хмыкнул и покачал головой.
- Что ж, продолжим наш путь, занятие уже началось.
- Первоначальный навык призывателя, это, конечно, геометрия. – Наставительным тоном говорил Пухлик. - От правильности расчётов и построения фигуры зависит ваша жизнь. К примеру, ошибка в один градус при создании руны телепортации может стоить вам половины тела, которая врастет в землю. – Профессор пригрозил пальцем. - У нас, конечно, проще, но принцип тот же: напортачите и призовется такая мракобесина, пожалеете, что на свет родились. Ну и как обычно в нашем деле – концентрация и самоконтроль впереди всего. Если демоны захватят ваш разум, идеальные расчеты не будут иметь значения. А теперь давайте небольшой опыт. – Преподаватель засеменил в центр зала, на полу которого красовалась небольшая нарисованная фигура. – Это ничто иное как пентакль базового призыва. Кто хочет попробовать? – Спросил он, но зал ответил гробовым молчанием. – Что ж, похвальная осторожность. Уважаемый Вэлдрин, может вы? – Пристально впился в ученика профессор. - Вдруг ваши таланты ограничиваются не только поиском артефактов? – Тот пожал плечами и шагнул вперед. – Великолепно. Главное – не бойтесь. Эта руна требует крови волшебника. Она призывает самое сильное существо, которое способна удержать с помощью барьера, созданного из нее. Мы возьмем всего каплю, так что ничего серьезного тут не появится. Вы готовы? – Вэлдрин протянул вперед ладонь, а Пухлик достал откуда-то карманный нож, и легонько кольнул его палец. Кровь закапала вниз. Столкнувшись с пентаклем, капли моментально впитались в мел, которым он был нарисован, равномерно окрасив его розовым. Воздух вокруг загустел. – Ну что, что-нибудь чувствуете?
- Да, - слегка удивленно ответил Вэлдрин, - кажется кто-то разговаривает.
- Тогда мысленно потянитесь к нему, и призовите сюда.
Бледное лицо Вэла напряглось, и студенты резко подались вперед. Густой воздух превратился в завихрение, пространство над руной покраснело, будто из нее выросла колонна огня, и тут…
- Так значит ты говоришь, что это не твоя вина? – Раздался из руны язвительный, сладкий, чарующе-манящий девичий голос.
- Нет, герцогиня, я не мог знать об этом. – Раздалось вслед прерывистое блеяние. Схватившись за голову, преподаватель побежал прочь из помещения, а Вэлдрин наоборот шагнул навстречу руне.
