— Я справился? — рассмеялся я. — Вообще-то, его Сэнди грохнула. А я чуть не сдох от того, как он меня колошматил. Я даже Кабаллуса убить не могу! Да мы всем отрядом не можем…
— А если после пятого курса? — предложила Эйлин, потеревшись грудью об мою руку. — Ну, в качестве выпускного экзамена, дипломной работы, что тут у них…
— Посмотрим, — неопределённо отозвался я. — Сперва дожить надо. Но скорее нет, чем да. Не думаю, что мы станем настолько сильны, чтобы вломиться в ту Тёмную Зону. Да мне и не очень интересно. Ну, древняя техническая цивилизация, окей… Мы вон даже их репликаторы перенастроить не можем. Вряд ли андроиды из Тёмной Зоны нам добровольно раскроют все секреты и выдадут пароли доступа. А если их перебить, мы просто получим ещё кучу странных высокотехнологичных штуковин, которые не сможем нормально использовать.
— Не хочешь ты стать героем, Берн, — проворчала она. — Эх…
— Я лучше по пиву, а потом по бабам, — усмехнулся я, приобнимая её за плечи. — Ну или только за пивом, поскольку ты уже здесь.
Я ожидал, что она сейчас продемонстрирует обиду, встанет и уйдёт, мол, иди других баб ищи. Но ничего подобного. То ли понимала, что мне всё-таки есть к кому пойти ещё, то ли вся эта сцена была таки отыгрышем определённой схемы, которая не сработала, так что можно переключаться на другую. Мыслит ли Эйлин полностью как человек или всё же как запрограммированный изображать человеческие реакции искусственный интеллект? Сложный вопрос, и вряд ли ответ знает даже она сама или Эвелина.
А что касается героизма и подвигов — нет уж, это без меня. Если б это было моим первым перерождением, попади я в этот мир напрямик из родного, из обычной спокойной мирной жизни, можно сказать, с дивана, тогда… Да, тогда я бы, возможно, попытался сделать такую дурость, как рвануть совершать подвиги. Сеять добро и справедливость огнём и мечом, ага. Ну, в моём случае — огненным мечом, пытающим чёрным пламенем. Ну и прибили бы меня по-быстрому, без сомнений.
Но у меня была вторая жизнь. В которой хватало острой стали и смерти, но никакой магии и чудес. Да, здесь я не умру от заражения крови из-за раны в бедро, кто-нибудь подлечит Сигилом Исцеления. Если успеет, если наших целителей не убьют. Тут люди, даже обладающие магией, тоже вполне смертны, я в этом успел уже не раз убедиться. Даже если во врагах не великие маги и тёмные властелины, а обыкновенные дикие трогглы или чешуепсы. Группа «Сигма» не даст соврать.
— А насчёт лорда Кабаллуса… — неожиданно резко сменила тему Эйлин. — Я могла бы побыть приманкой, заманить его…
— Не выйдет, ты не в его вкусе, — рассмеялся я.
— Чего⁈ — возмутилась девушка. — Я недостаточно хороша? Я…
— Слишком хороша, — перебил я, прижав указательный палец к её губам. — Его вкусы специфичны. Он любит баб покрупнее, помясистей.
— Я могу и изменить внешность, — пожала плечами она. — Особенно если будет синтетическая псевдоплоть. Нарастить объёмы тогда не сложно.
— Он уже видел тебя такой, как сейчас, — пожал плечами я. — Не поведётся, что-то заподозрит. И с приманкой так себе вариант. Но уж если потребуется, ей станет Аннабелль. Думаю, она согласится. Только вот заманить его не главное. Важнее найти способ пробить его защиту.
— Возможно, в Тёмной Зоне… — опять начала Эйлин.
— Хватит, — отмахнулся я. — Моё «Нет» в этом отношении столь же твёрдое, как если бы Аннабелль предложила с ней переспать.
— Ну, знаешь… Её вполне можно привести в неплохую физическую форму, — задумчиво протянула Эйлин. — Так что ты можешь и передумать.
— Независимо от внешности, внутри она останется вредной бабкой, — хмыкнул я. — Внешность решает не всё. Леди Эмбер я ведь отшил, а она весьма ничего так.
— Ничего так? — вскинула брови она. — Ну ты и зажрался, Берн. Леди Эмбер роскошная красотка, а не «ничего так».
— И тем не менее, — пожал плечами я. — Причём, отшил я её тогда, когда у меня ещё не было никакой альтернативы.
Я откинулся назад, разлёгся поперёк кровати. Разумеется, не той, на которой нашли тело леди Джейнифер. Ту Рэм с Джаредом вынесли, разломали и сожгли, а мне притащили другую, из пустующей соседней комнаты, хотя новый матрас и постельное бельё пришлось купить. Но с деньгами на повседневные расходы у меня проблем не было, маленькие махинации в корчме с оплатой счетов кредитом от Форта работали отлично.
Пожалуй, я уже нашёл своё место в этом мире. Меня всё устраивает. Ну, за исключением того, что надо разобраться с Ральфом Кабаллусом. А вот покидать Форт после окончания обучения не хотелось бы. Пожалуй, «тётушка» Ингрид, леди Сэнди и Эвелина смогут меня тут пристроить на какое-нибудь местечко. А возглавлять род… Ну, формально пусть я числюсь главой. Для всяких дел найду управляющего.
Нет, не хочу я быть не только героем, но и правящим лордом. Не умею я этого, да и неинтересно. Конечно, без титула я бы и адептом в Форте вовсе не стал, так что тут есть нюансы. Но в целом к вершинам власти я точно не стремлюсь.
