Весь день и всю ночь я отсыпался от ночных бдений и утренних переживаний. Мне повезло, что я адски устал. Иначе я не смог бы заснуть: думал бы об Элин. В метро, когда мы садились в разные стороны и я уже думал совершить какое-нибудь безумство, лишь бы не отпускать ее бесследно, она незаметно сунула мне бумажку. Когда я избавился от Вали и от Лизы, я развернул ее – там был телефон. Я стиснул несчастную бумажку так, что она едва не превратилась в пыль.
Оказалось, что я потерял интерес к Лизе и ко всему, что с ней связано. Все это отошло на второй план, лишилось значительности, важности и смысла. Мой мозг упорно не желал думать о том, что я должен и кому. Меня волновала только Элин.
Приехав домой, я думал позвонить ей сразу же, но потом мне пришло в голову, что неплохо бы дать ей отдохнуть. Да и самому не помешало бы.
Проснулся я на следующее утро. За окном стояло солнце, рассерженное тем, что я не раздвинул шторы. В кресле, в моем кресле, спиной ко мне сидел Навигатор.
– Убирайтесь из этого кресла, – зло процедил я. Он совсем совесть потерял.
– Вы сделали то, что я просил? – спросил Навигатор, не двигаясь с места и не поворачиваясь ко мне.
– Щас! – все с той же злостью отозвался я и вылез из постели. – Только шнурки поглажу.
Навигатор резко поднялся из кресла, развернулся, и его силуэт, подсвеченный со спины солнцем, так сверкнул на меня глазами, что мне стало не по себе.
– Может быть уже поздно, черт вас дери!
– Так убейте ее сами! – крикнул я в ответ. – Я вам адресок дам!
Навигатор взял себя в руки. Элин осталась во вчерашнем дне, словно за границей сна. Все вернулось на свои места: жизнь со своими милыми и такими привычными мерзостями.
– Когда? – спросил Навигатор.
– Пока не увижу хоть одного трупа, говорить не о чем.
– Ничего не могу обещать. Но те трупы, которые вы не увидите, будут уже на вашей совести.
– Не надо ля-ля. Они на такой же нашей, как и вашей.
Навигатор бессильно вздохнул и рассеянно потер лоб:
– Что же мне с вами делать?..
– Послушайте… – Я собрался с мыслями. – Вы ведете себя странно. Что же вы за человек такой? Да вы взгляните на себя со стороны! Вы хотите, чтобы я убил девушку только за то, что люди, с которыми она общалась, странным образом пропадают. Ничего не доказав мне, вы требуете от меня этого с таким видом, будто я – упрямый школьник, который не желает делать домашнее задание. А ведь я-не киллер. Называйте это как хотите – усыпить, устранить, ликвидировать. Но суть-то одна: вы хотите от меня хладнокровного расчетливого убийства.
– Скажите, – Навигатор поднял на меня грустный взгляд, – палач, по-вашему, это тоже хладнокровный расчетливый убийца?
Ах вот, значит, я кто! Палач! Меня передернуло от этих слов. С внезапной ненавистью к этому человеку я произнес:
– Ни один человек прямо или косвенно, от чьего бы то ни было имени и по каким бы то ни было соображениям и мотивациям не имеет права распоряжаться жизнью другого человека. Ни в какой форме.
Навигатор отвел глаза.
– Вы правы, – тихо сказал он. – Вы думаете, мне хорошо? Вы думаете, я в восторге от того, что делаю? Но я вы нужден поступать так перед лицом гораздо большей угрозы для жизни других людей, исходящей от Нее.
– Да с чего вы взяли, черт вас дери! – воскликнул я, не сдержавшись.
– Поверьте мне на слово, – устало вздохнул он. После обеда я позвонил Элин. Я долго слушал гудки, но к телефону никто не подходил. Ну и ладно. Дела у человека. Работа.
Я звонил каждый час до самого вечера. Позвонив последний раз около полуночи и не дождавшись ответа, я почувствовал гадкую боль под сердцем. Но, успокаивая себя до последнего, я придумал кучу убедительных оправданий и лег спать.
Валя сидела за столиком в летнем кафе на Чистых прудах и лениво тянула из бокала апельсиновый сок. В полдень в кафе совсем не было народу, зато в чистом небе висело большое горячее солнце, и, подвинув пластиковый стул, Валя устроилась так, чтобы оно грело ей затылок, В это время чьи-то руки легли ей на плечи. Не оборачиваясь, она улыбнулась. Грэг поцеловал ее в курчавую макушку и сел напротив.
– Привет, – сказал он.
– Привет.
– Как прошел праздник?
Валя пожала плечами:
– Нормально. Ты бы не вписался.
– Значит, я правильно сделал, что смылся? – улыбнулся эг.
– Вообще, мне было бы приятнее, если бы ты остался.
– Поздно разъехались?
– Да нет. Мне с утра что-то так хреново стало… Без тебя. Ну, мы и уехали.
Грэг взял Валю за руку;
– Не обижайся, малышка. У меня в самом деле была уважительная причина.
– Да ладно, – примирительно произнесла Валя. – Я не обижаюсь. – И бодро спросила: – Ну, где твой обещанный сюрприз?
Грэг встал, не отпуская Валиной руки. – Пойдем.
Они перешли через дорогу напротив кафе и пошли по широкой, но тихой и пустой улице, вдоль фасадов старых особняков и витрин модных магазинов.
– Куда мы идем? – спросила Валя.
– Сейчас увидишь.
