Просидела на крыльце всю ночь, дочитывая книгу и осторожно поджидая рассвет над рощей через дорогу. Розоватые лучи вновь заставили меня плестись в тёмный дом и запираться от света. И опять скука. По телевизору мерили одежду, показывали стендап и ночные клубы, прыгали и пели. Пощёлкала каналы – ничего. Ладно, легла на диван. Я не сплю, но что-то похожее на сон всё равно происходит в сознании. Вновь мелькала какая-то беготня. Картинки, кто-то за кем-то гнался, кто-то кого-то ел, скрежеща мелкими зубами, потом всё сбилось в кучу, забулькало, заохало, я судорожно дёрнулась и вскочила. Огляделась вокруг: никого нет. Но вдруг всё внутри меня сжалось. Я почувствовала, что мои ногти впиваются в ладони. Снова это! Начало колотить, я сползла на пол и тихо завыла. Вроде всё было под контролем, неужели опять слишком давно не охотилась. Ещё светло, не могу выйти сейчас!
Голод жёг изнутри, я терпела и ждала наступления темноты. Как же медленно шёл день. Я точно знала, где сейчас солнце и который час, внутри будто встроены часы. Наверное, это присуще всем нам. На улице начинало постепенно темнеть, надо отвлечь себя на пару часов, если думать о нарастающем чувстве голода, можно отъехать. Щёлкнула пультом: показывали очередной фильм про вампиров. Молоденькая девочка крошила в капусту здорового бугая, кому-то загоняла в грудь серебряные пули, метала колья и отрубала головы мечом. Я забралась под плед. Запрокинула голову и закрыла глаза, тело горело невидимым огнём. Я прижала руками колени к груди, как будто хотела вдавить их себе в живот, и пролежала так довольно долго, стараясь ни о чём не думать.
Наконец наступила ночь. Я была вымотана, голод гнал, жажда душила; спасаясь от неё, я вломилась в салон первой попавшейся машины, села за руль, залезла под руль, без запинки замкнула провода и выжала сцепление, газ. Машина дёрнулась, я слишком грубо обошлась с механикой, но не заглохла, повиновалась. Я могла добраться куда угодно сама, без машин, но могла напасть на кого-нибудь по пути, железный корпус машины послужит хоть какой-то преградой. Я бросила взгляд на лобовое зеркало, мое лицо стало другим, теперь на меня смотрел хищник. Глаза блестели, круги под ними просвечивали сквозь тональник, черты лица стали острее, челюсти как будто выдвинулись, так что рот не закрывался до конца. Я чувствовала прилив неудержимой ярости, который был больше и сильнее меня, он владел моим телом, гнал вперёд в поисках жертвы и подавлял разум. Я выдавливала из движка максимум. Мимо проносились другие машины, свет фар бил в воспалённые глаза. Из салона я чувствовала запахи всех людей на остановках, у дороги, в машинах, я готова была лихо развернуться и наброситься на первого встречного. Но я терпела. За полтора века я выдрессировала в себе стойкость и терпение, насколько это было возможно. В поисках запаха жертвы мои лёгкие наполнялись воздухом. Воздухом, который не поступал в кровь. Вдох, выдох. Все запахи, поступающие с ним, сводили меня с ума. Даже запах кожи на руле. Надо не дышать. До леса ехать ещё около часа. Дальше от города пустеет трасса. Одна девушка, завидев мою машину, стала голосовать на дороге. Я стиснула зубы и пронеслась мимо неё. Нужно охотиться, нужно убивать, но я не убиваю, только пью, моё самообладание велико. Тряхнула головой. Терпи. Становится невыносимо, мои когти разорвали кожу на руле. Так, спокойно! Тебе ещё возвращать эту машину! И вдруг время исчезло. Оно превратилось в туман перед моими глазами. Не помню, где я остановилась, как вышла из машины, помню лишь, как влетела в чащу леса… Я не люблю этого делать, но не могу без этого.
Я вернулась домой перед самым рассветом. Поставила машину на место.
Два дня просидела взаперти, забившись в угол, обхватив руками колени, лишь изредка вставая, чтобы проверить, действительно ли всё заперто. Перед глазами вертелись картинки той ночи. Не разбила ли я машину? В каком состоянии я её вернула? Видел меня кто-нибудь? Где Ден? Я сидела, раскачиваясь из стороны в сторону, стараясь ни к чему не прислушиваться и никуда не смотреть.
Денис пришёл, когда ночь уже подходила к концу и рассвет близился, а я так и сидела взаперти. К тому времени я нашарила «Героя нашего времени» в своей связке книг и принялась перечитывать, чтобы отвлечься – очередной пример, как отрешённая холодность и одиночество выглядят такими прекрасными в глазах людей. Трагедия личности, не похожей на прочих. Я бы не купилась.
Ден явился вместе с рассветом. Я отворила ему дверь, прячась за косяком. Вместе с ним вошёл теплеющий воздух, утренняя синева и пугающий запах рассвета.
Я взглянула на него сквозь налипшие на лоб волосы и звонко процарапала когтями по стене. Нашёл когда приходить.
– О моя королева, не вели казнить, вели слово молвить!
Ему это не помогло.
– Я бежал, как мог, но подлое солнце всё равно опередило меня, а ещё я немножко проспал в своей каморке… Но у меня есть очень ценная информация! Так что не ешь меня, я тебе ещё пригожусь, – улыбнулся Ден.
– И что ещё за информация?
– Позволь, я сяду, уйду до рассвета.
