– Есть! Я клянусь! Подумай, а пока я исчезаю, вот моя визитка, вся моя информация в обмен на общение с тобой. Там телефон и рабочий адрес, я живу там же, где работаю. И можно просто Ден, без этих формальностей. – Он развернулся и трусцой побежал вверх по улице. Напугала парня. Да и я сама напугана до жути.
Улица опустела. Только ночь и тишина. Мне надо прийти в себя. Побрела куда глаза глядят, до рассвета ещё часа четыре. Удивительно тихий и пустынный маленький город, а такие сюрпризы… Кто он такой, этот Ден? Я покрутила визитку: заведующий отделом государственного архива. А музей? Каким отделом, не написано. И что дальше? Где городской архив, а где я. Что вообще происходит? Почему я не могу просто убить его, как поступил бы любой другой на моём месте! Гуманная? Кто ты такой? Самый хитрый человек?
Впереди над водой высился гранитный обелиск, метров пятьдесят. По- обезьяньи в несколько прыжков залезла на вершину и обхватила стальную звезду, венчающую его. Ветер наверху дул жуткий, свистел в ушах, взвил волосы, зато впереди чудесный вид на речной простор. Как я буду жить в этом городе, если кто-то здесь вычислил меня, да так, как никогда и нигде? Что это за место? Я просидела у звезды до первых признаков наступающего рассвета, соскочила вниз, оставив расколотые плитки под обелиском, вернулась в своё убежище.
День исчез за горизонтом, я провела его в раздумьях. В полночь, набравшись сил и решимости, направилась по адресу с визитки, узнать, что там. Парень работал в сереньком доме в девять этажей с узкими окнами и бордовой с золочением табличкой, обозначающей сие заведение. Я покрутилась у двери, думая, какие опасности могут меня поджидать, как вдруг мне неожиданно открыли.
– Привет! – Из двери выглядывал мой знакомый в каком-то толстом и неопрятном халате. – Очень рад тебя видеть!
– Как ты меня обнаружил?
– Камеры везде. Открою тебе запасной выход, не могу впускать никого по ночам, даже красивых девушек. Начальство. Обойди, пожалуйста, здание с левой стороны, там увидишь окно в торце. Я снял с него сигналку, и камера на том участке не работает никогда. – Он усмехнулся, молча замахал на меня руками, видимо, играя на камеру, и добавил: – Жду там.
Остановилась у нужного окна, через пару минут он распахнул раму и поманил меня. Покрутилась у оконного косяка, поняла, что будут проблемы.
– Что ты там застряла? Залезай, помочь? – прошептал он.
Я осторожно перелезла через подоконник, стиснув зубы и невольно подвывая от боли. Денис тут же захлопнул створку.
– Чего мешкаешь, захотела, чтобы нас заметили? – недовольно пробормотал он.
– Здесь кто-то живёт, да?
– В смысле? У нас дератизация регулярно проходит в подвалах.
Я вцепилась ему в плечи.
– Быстро отвечай, кто здесь живёт! Только ты?
– Да-да. Я, только я. Временно, знаешь ли… У меня есть своя квартира, но там…
– Замолчи! Ты можешь войти! Скажи это вслух: «Ты можешь войти!»
– Ты можешь войти, – выпалил Ден.
Меня тут же отпустило, и я рухнула на колени лицом вниз.
– Что с тобой?
– Ничего. Подожди.
Он молча замер около меня. Я потёрла себя по бёдрам и плечам, потом по животу. Поднялась.
– Что это было? Ты в порядке?
– Жилище человека неприкосновенно – древняя спасительная сила жизни. Без приглашения с нас слезет кожа, потом всё мясо, потом рассыплются кости. Если не убежать обратно вон, во тьму.
Он раскрыл рот и, кажется, остолбенел.
– Шокирован? Не так уж и сладко быть вампиром, да? Чего встал, куда идти?
– П-проходи, пожалуйста, вперёд по коридору, в комнату, где свет.
Я пошла вперёд, он за мной. Его комната оказалась кладовкой с теликом, ковром на полу, столом, компом, продавленным диваном и холодильником. Поодаль стоял полированный шкаф. Покосившаяся люстра не светила, только настольная лампа и экран монитора освещали комнату.
– Да. Выглядит стрёмно. Но я не ждал гостей, и вообще это временно.
Я пожала плечами:
– Останавливалась в местах гораздо хуже. У тебя нет дома?
– Временно. Временно живу на работе. Подрабатываю ночным охранником. А ты могла бы позвонить.
– Я старомодна.
– По старой моде модно приходить без приглашения?
– Ты сам оставил адрес.
– И телефон.
– Мне уйти?
– Нет!
На экране монитора застыл какой-то рукописный документ.
– Не смотри, это секретно. По работе!
Денис казался совсем неопасным. Каким-то нелепым в этом халате, лохматым, растерянным.
– Ладно.
– Что ладно? – не понял он.
– Ладно, давай свой эксперимент. Взаимно полезный.
– Ты серьёзно? – просиял он. – Я хочу знать о тебе всё!
– В этом наши интересы совпадают.
– Не сомневайся, мне есть чем тебя удивить!
– Да ты уже удивил так, что не знаю, куда деваться от удивления.
– Садись, что тебе предложить?
– Человечинки.
Денис явно замешкался с ответом. Начал неловко поправлять тёмный плед на диване, жестом предложил мне сесть:
– Слушай, Сэм, я ничего тебе не сделаю. Только позволь разобраться в том, кто ты, как ты живёшь. Я, наверное, единственный из людей, кто получил такую возможность, понимаешь, такой шанс. Поговорить.
– И остаться в живых, – хмыкнула я, ёрзая на диване.
– Я достаточно запуган, можешь больше не стараться.
