Уже через минуту перемещение завершилось, и нимфея совершила рывок, выныривая в другом мире. Бабочки от ребер, может, и отлепились, но порхать все же не спешили. Хорошо, хоть морскую болезнь не подхватили.
Голубое свечение погасло, и лепестки начали неспешно раскрываться. Анчутка запрокинула голову, надеясь увидеть звезды другого мира. Взгляд наткнулся на потолочные балки.
Нимфея раскрылась полностью, и Анчутка, осмотревшись, увидела помещение, больше всего напоминающее склад. У стен громоздились какие-то ящики. Однако большую часть помещения занимал бассейн. Несмотря на холодный свет белых ламп, вода была темно-синей, словно в ночном озере. Впрочем, ничего удивительного – это ведь Тихий омут, хоть и земной.
Анчутка вздохнула. В человеческом мире Тихие омуты приходилось прятать. Иначе любопытные людишки сначала случайно в них угодят – потом попробуй успокоить недоутопленников, что это не «тот свет», а просто Чертов! А затем какой-нибудь хитрый безрогий и выгоду найдет. Например, начнет туристов водить да поездки организовывать на две недельки к чертовым морям.
Раскрытая нимфея подплыла к «берегу». Ник и Анчутка сошли на серый пол, припорошенный пылью и сором. Чертовка оглянулась: межмирный транспорт сомкнул лепестки и ушел под воду.
Возле Тихого омута их дожидался пожилой черт с бледно-серыми рогами, чтобы подбросить до гостиницы. Они направились к машине, припаркованной у здания склада.
– Ну, что… пора прятать рога, – водитель усмехнулся в седоватые усы и выдавил на ладонь немного крема.
Анчутка и Ник послушно достали зеленоватые тюбики. Бесцветный крем немного холодил кожу. На пальцы его действие почему-то не распространялось.
– Да куда ты столько? – Ник бросил взгляд на подругу.
Он пока что успел намазать кремом только правый рог. Ух ты! Единорогом Ник выглядел весьма забавно.
– Чтобы точно пропали, – Анчутке не нравилась идея парящего в воздухе кончика рога.
– Смотри, чтобы совсем не отпали… от такого-то количества.
Уже через несколько секунд Анчутка перестала ощущать рога. Чертовка потянулась к ним, и пальцы наткнулись на пустоту. Затем Анчутка нанесла крем на хвост. Он тут же начал исчезать, становясь прозрачным от основания до самой кисточки.
– А если им всю голову намазать? – С детским любопытством поинтересовалась Анчутка у Ника.
– Давай поэкспериментируешь уже после Пятницы Тринадцатого, ладно?
Пока авто блуждало по городским окраинам, Анчутка с интересом смотрела на человеческий мир. Время на Земле и в Чертовом свете отличалось: здесь только начинал сгущаться вечер. Безрогие сновали по улицам. Некоторые вели на поводках одноголовых церберов. А в остальном – такой же город, как и Черторожье. Многоэтажки, машины да суета. Достопримечательности, которыми пестрели путеводители, явно спрятались от взгляда чертовки. «Значит, придется искать!» – Сделала вывод Анчутка.
Машина остановилась возле гостиницы. Анчутка и Ник вышли в свежий вечерний воздух.
– А когда мы будем регистрироваться на конкурс? – спросила Анчутка.
– Сегодня уже поздно, так что запишемся утром. А сейчас нужно заселиться и хорошенько отдохнуть перед завтрашним днем…
– Ой, Ник, но ведь до завтра еще целая вечность! – Жизнерадостно воскликнула Анчутка.
Ник непонимающе взглянул на подругу.
– Между прочим, я первый раз на Земле, – сказала она и, выразительно посмотрев на парня, добавила: – И экскурсии из окошка машины мне не хватило!
========== Глава 6. ==========
Анчутка и Ник еще в своем мире поменяли чертовы деньги на человеческую валюту. Так что из гостиницы они сразу же отправились развлекаться. Особого плана не было. Парень и девушка просто гуляли по вечерним улицам, заглядывая в заинтересовавшие заведения. В общем-то, Земля не слишком отличалась от Чертового света, но в компании Ника даже самая заурядная прогулка почему-то становилась увлекательной.
В магазине всяких мелочей Анчутка увидела небольшой темно-синий кулончик. Обычная бижутерия в простенькой упаковке-пакетике, но очень милая. В плоской капельке темно-синего материала виднелись серебристые блестки, соединенные тонкими линиями. Созвездие, застывшее в ночной глубине.
– Понравился? – Ник заметил ее интерес.
Анчутка заворожено кивнула. Кусочек звездного неба на серебристой цепочке приковывал взгляд. Ник взял упаковку с кулончиком и направился к продавцу. Только, когда украшение вырвали из ее поля зрения, девушка сообразила, что к чему. Однако протестовать и убеждать, что вовсе не напрашивалась на подарок, было уже поздно. Ник протянул продавцу купюру и повернулся к Анчутке.
– Да я не… – Робко начала девушка.
Ник, разорвав шелестящую упаковку, достал украшение. Темная синева кулона приглушенно блеснула.
– Будешь вспоминать о Земле, – улыбнулся парень.
Надевая украшение Анчутке на шею, пальцы Ника коснулись обнаженной кожи девушки. Приятные мурашки пробежали по ее телу, как мягкая волна прилива.
«Кажется, вспоминать я буду вовсе не о Земле», – мелькнуло в голове чертовки.
